– Не скромничай! Дракон в своих записях принизил твое достоинство, а ты ему поверила.

Флора ощутила вдруг, что ее тянет куда-то вперед. На месте не устоять. В голову лезут образы с маскарада фей, а указ сверкает и сияет. От ощущения, что нужно непременно посетить маскарад, вдруг стало никуда не деться.

– Кажется, некая сила тянет меня в резиденцию фей!

– Ничего удивительного! В твоих руках указ короля, продиктованный драконом и скрепленный королевской кровью и драконьей магией. Он имеет над тобой власть, пока ты в теле Флоры де Рионы. Ведь Флора из рода вассалов короля. Кровь всё помнит и соблюдает долг. Если король отдает тебе приказ с легкой примесью магии и давлением на твой род, ты не можешь не подчиниться. Дракон четко всё рассчитал.

– Ты ведьма! Ты знаешь, как это пересилить?
– Флора вцепилась в Друзиллу, как в спасательный круг.

– Только сменить тело.

– Ты шутишь?

– У тебя есть час или два, пока указ подействует в полную силу. Можно найти новое тело. Тело и кровь Флоры зависимы от воли сюзерена ее семьи. Юную маркизу связывают кровные узы. В другом теле ты ощутишь себя свободнее.

– Легко сказать: смени тело! А как это осуществить?

– Раньше ты запросто меняла маски.

– Тело это не маски! Их так легко не сменить!

– Если ты вы была сейчас права, то не было бы вообще маскарадов фей. Дракону никого не пришлось бы искать среди множества масок. Он почуял бы тебя по запаху. Но у нового тела, новый запах. Вот дракон и запутался.

– Ты пытаешься сказать, что маска это я сама, а не золотая пластина у меня в руках?
– Флоре это казалось невероятным.
– Такую маску из плоти и крови дракон сорвет когтями, разорвав всё мое тело.

– Дракон деликатней, чем феи. Это они бы с радостью растерзали свою правительницу, когда та потеряла память и стала уязвима. Поэтому не показывай им, что всё плохо помнишь. Они тоже ищут тебя на каждом маскараде и надеются найти до того, как ты вернешь свой истинный блик. Дракон нравится им всем, а наличие императрицы мешает ему стать свободным для новых романтических связей, к примеру, с феями.

– Но я не их императрица!

Ну, вот она проболталась. Сейчас Друзилла ее разоблачит, однако ведьма взволнованно вцепилась ей в плечи.

– Госпожа, ты опять впала в забывчивость. Очнись!

Флоре надоела это игра.

– Я не впала в забывчивость. Я не та, за кого ты меня принимаешь. Я солгала.

– Нет, это точно ты. Я вижу тебя прежнюю в глазах леди Флоры.

– Я и есть Флора.

– Но вначале Флорой была другая. Сейчас ее не стало, как и многих других, чьи тела ты сочла подходящими.

– Для чего?

– Для ношения.

– Тела это не платья!

– Верно! Тела это маски.

– Не неси весь этот ведьмовской бред!

– Я ведьма! Я имею права на ведьмовское мышление.

– Но я не ведьма, говори со мной нормальным языком. Что за интриги у маскарадных фей?

– Лихо ты обозвала их маскарадными. Они бы обиделись, если бы услышали.

Флора прикусила язык. Стоило подумать о когтистых феях, которые окружат ее на перекрестке и начнут нападать, как даже тролли казались милыми зверушками.

– Ну, они и правда большую часть своего времени проводят на маскарадах, - промямлила Флора. Она упорно не хотела верить, что ее тело является всего лишь маской для сильного колдовского духа. А вот дракон в своих записях настаивал на этом.

– Нужно разыскать для него эту Розу! Иначе он нас в покое не оставит!
– решила Флора.

– То есть ты хочешь создать своего магического двойника?

Друзилла опять поняла ее по-своему. Она упорно видела во Флоре госпожу ведьм и фей.

– Детектив из меня вышел бездарный! Я искала бы разгадку гибели маркизы Арчибальды де Рионе до сих пор, если бы она сама не прилетела сюда случайно в компании эльфов! А я считала ее мертвой и думала, что найду лишь ее убийцу! Например, дракона.

– Тебе не хватало магического зеркала, чтобы ее отследить. Например, зеркала русалок и водяных отлично видят все потаенные уголки вселенной. Такие зеркала даже называют глазами шпиона. Есть еще небесные зеркала пери в раме из облаков. Стоит пожелать, и они покажут тебе участь любого человека или даже не человека. Эти зеркала видят происшедшее во всех мирах. Если есть одно такое зеркало, то детективы тебе уже не нужны.

– Неужели?

– Убийцу, вора, мага, нарушившего волшебный закон, или сбежавшую драконью жену эти зеркала отследят в один миг, - сболтнула Друзилла и прикусила язык.
– Ой, я не хотела тебя оскорбить.

– Я и так поняла, что дракон искал нас не по карте небес. Одного обозрения сверху ему не хватало. Видимо, у него есть такое зеркало.

– Куча зеркал! У него всего вдоволь! Если бы я была тобой, я бы от него не сбежала.

– Лучше целься на короля Аргании, - Флора сама не понимала, почему в ней проснулась ревность. Она ревновала Эдвина к его волшебной жене, но отыскать ее для него это единственный способ избежать гибели в когтях дракона.

– Вроде бы в волшебном царстве Орело, которое простирается на границе небес, есть магические детективы, которые распутывают преступления, связанные с магией, - Флора сама не помнила, откуда это знает. Информация производила впечатление секретной. Вероятно, один из астрологов отца об этом проболтался. Может, не все они были шарлатанами.