— Он из рода Вотерборн. Думаю, отец сможет его вытащить, — качнула она головой, погрустнев лицом. — Удивительно, он тоже дракон…

Только скрывал это, как я. Но хоть стали понятными мои реакции на его запах.

— И теперь подходит тебе? — предположила я осторожно, памятую о чувствах девушки к приятелю.

— Нет, — глухо усмехнулась она. — Он же не чистокровный. Отец не пойдёт на такой союз, даже если я категорически откажусь от брака с Римусом.

— Римус хороший, — напомнила я ей. — Даже в такой ситуации пытался нас защитить.

— Да, я знаю, — Виктория отвела взгляд. — Я бы хотела приказать себе его полюбить. Но… не знаю, как.

И не в моих силах ей помочь… Чувства не поддаются логике и контролю, иначе бы я никогда не позволила себе проникнуться симпатией к фиктивному мужу.

В целом день проходил спокойно. Мы именно отдыхали. Вскоре нас посетил Уэсли, привёз еду и сообщил, что готов в любой момент отвезти нас в академию. Завтра предстояло вернуться к учёбе. Но Виктория решила дождаться брата, вроде как по его просьбе, а я не стала спорить. Всё же не хозяйка тут, а просто гость.

Итан появился ближе к вечеру. Мы ждали его, потому накрыли на стол.

— К такому можно привыкнуть, — с улыбкой признался он, входя в столовую.

Уставший, даже вымотанный. Хотелось скорее его накормить и отправить отдыхать.

— Мой руки и садись, — деловито попросила я.

Улыбка на губах фиктивного мужа стала лучезарнее.

— Слушаюсь, — он мне шутливо отсалютовал, развернулся к выходу, но застыл.

Потому что в коридоре показалась смутно знакомая женщина в сопровождении Уэсли. Присмотревшись к ней, я поняла, что видела её в артефакте связи. Целитель, которую он вызвал. Она казалась чуть младше самого Итана. Рыжие вьющиеся волосы были собраны в свободный хвост, открывая улыбающееся лицо с большими голубыми глазами и острым носом, усыпанном веснушками. Военная форма подчёркивала стройную фигуру с большой грудью и женственными бёдрами. Металлическая изогнутая полоса под знаком отряда подсказывали, что перед нами целитель первого ранга. А аура выдавала в ней человека, сильного мага стихии воды.

— Линда… — на выдохе произнёс Итан.

Она тихо взвизгнула и со смехом налетела на него. Мужчина покачнулся назад, поддержав её под талию, чтобы не упасть. Чуть развернулся. И мне показалось, принюхивается к ней, что отозвалось ядовитым уколом в сердце.

— Ты такая же… — тоже рассмеялся он: тепло и нежно.

— Зачем меняться, если я такая замечательная? — она отлипла от Итана и помахала нам рукой. — Твоя сестра красотка, вся в тебя.

— Добрый день, Линда, — Виктория сдержанно улыбнулась женщине.

Реакция подруги обескуражила не меньше, чем представшая сцена. Она же всегда так доброжелательна, а тут будто цедит из себя слова. Я отмерла, сжала ладони в кулаки, ощущая, как в груди кипит иррациональная злость.

— А это твоя жена? Ты окружил себя красотками, как ни стыдно? — пожурила она его смешливо, направляясь ко мне. — Линда Хант, можно просто Линда. Очень рада знакомству. Итан рассказывал, как вы помогли ему. Все его друзья в долгу перед вами и тётей. Если что понадобится, только свистните, — и подмигнула мне.

Когда то же самое предлагали Калеб или Адам, я отнеслась с расположением, а тут не могла однозначно оценить свои чувства. И ещё запах женщины… слишком сладкий… бесил.

— Джослин Вуд, — вспомнив о приличиях, я тоже улыбнулась как можно радушнее. — Итан упоминал, что вы скоро приедете.

— Правда, ждал тебя позже, — хмыкнул он.

— Я тоже не думала, что мне так быстро оформят увольнение, — отмахнулась она. — Можно на «ты», Джослин? — и снова подмигнула.

— Конечно. Нам же предстоит немного поработать вместе.

— И точно. Это будет ни с чем несравнимый опыт, — выдала она жизнерадостно.

И, несмотря на все улыбки Линды, мне не удалось расслабиться за ужином. Да и Виктория выглядела непривычно сдержанной. Итан же, кажется, слишком вымотался, чтобы на что-то обращать внимания. Так что мы все слушали рассказы Линды и вежливо поддерживали разговор. Потому когда настала пора вставать из-за стола, я вздохнула с облегчением.

— Мы собираться. Нужно вернуться в академию, — сообщила Виктория, первой покидая столовую.

Я последовала за ней, подавленная и иррационально злая. Мне не нравился запах Линды, она сама, и то… что она будет находиться рядом с Итаном. Лечить его вместо меня. И ведь сама этого хотела, достаточной дистанции, минимума проблем. Получила. Так чего не рада?

Виктория же совершенно неожиданно вошла в мою комнату. Видимо, хотела поговорить. Что и подтвердилось, когда она создала вокруг нас сферу безмолвия, стоило мне закрыть за своей спиной дверь.

— Что она тут делает?! — прошипела девушка сердито, что заставило меня на мгновение растеряться.