— Мне надо встретить друга, Джослин, — с сожалением сообщил Итан, когда мы покинули здание академии.

Он выглядел бледно, со следами бессонной ночи под глазами. Хотя и я сегодня вряд ли излучаю бодрость.

— Я чувствую себя вполне свободно в твоей квартире. И мне есть чем заняться. Но всё же как лекарь советую тебе отдохнуть, завтра уже на работу.

— Хорошо, — тускло улыбнулся он. — Ты не против познакомиться с моим другом?

Ему удалось застать меня врасплох.

— Разве я могу запретить тебе кого-то приводить в твою же квартиру?

— Вполне, — его улыбка стала шире.

— Зато я себе такого не позволю, — пробурчала сварливо. — Конечно, я не против. Он не огневик?

— Нет, — рассмеялся Итан. — Водник, как и мы с тобой.

— Это радует, — я всё ещё ворчала, но просто пыталась скрыть смущение.

Когда же мне удастся привыкнуть к фиктивному мужу?!

— И, Джослин, Адам договаривается о браке с Элизой. Естественно, я поведаю ему о моих проблемах с бывшей невестой, но…

— Я проявлю деликатность, — заверила его.

Элиза может вести себя как угодно, но я не опущусь до поливания грязью девушки перед её возможным будущим мужем.

Итан отвёл меня в квартиру, где оставил, позволяя спокойно переодеться, перекусить и разместиться в библиотеке за стопкой собранных книг по целительству. А примерно через час он вернулся уже в сопровождении друга, появился в дверях моего убежища, снова застав меня врасплох.

— Ты быстро, — я спешно соскользнула с дивана и сунула ноги в тапочки.

— Джослин, позволь представить тебе моего друга и боевого товарища Адама Сеймура, — Итан указал на сопровождающего его мужчину.

Это оказался высокий статный брюнет примерно одного с ним возраста. Свободный покрой одежды не мог скрыть фигуры воина, не возникало сомнений, что он тоже военный. Тёмные волосы были коротко стрижены. Лицо от правой брови через нос к левой щеке пересекал шрам, придававший мужчине суровый вид. Но светло-голубые глаза мерцали весельем. Да и Итан выглядел обрадованным встречей. И он избавился от повязки, что говорило о высшей степени доверия.

— А это моя красавица-жена, Джослин Вуд.

— Приятно познакомиться, мистер Сеймур, — стараясь скрыть смущение, я приблизилась к мужчине и пожала его протянутую руку.

— Обращайтесь ко мне по имени, — попросил он. — И хочу поблагодарить вас за спасение жизни моего друга. Если когда-нибудь понадобится помощь, всегда можете обращаться ко мне.

— Со мной можно на «ты», — после кратких мгновений замешательства произнесла я.

Такой контраст между упрёками отца Итана и благодарностью его друга выбивал из колеи. Признаться, я немного боялась и здесь нарваться на неодобрение, но обошлось. Сеймур хоть и выглядел пугающе из-за шрама, но такое меня не смущало, зато внутренне он располагал к себе. В чём я уверилась, когда мы расположились в столовой за поздним обедом. Мужчины общались, рассказывали о своих военных приключениях, Адам вежливо интересовался моей жизнью, планами, ходом учёбы. Постепенно я окончательно расслабилась в их обществе, и даже временами позволяла себе шутки. А смеялись мы много, мужчинам было, что мне поведать. Всё же мои прошлые сомнения оказались напрасными, у моего мужа имелось чувство юмора. Я вообще во многом ошибалась на его счёт.

После тревожных событий ночи и утра вечер проходил замечательно. Мы расположились в библиотеке, я даже спокойно сняла тапочки и вытянула ноги, которые Итан тут же сцапал и расположил на своих коленях. Адам уселся в кресле. Разговор продолжился. Правда, теперь я читала, медленно цедила редкое вино из Тринаты, временами участвуя в беседе.

— А меня не позвали! — с упрёком заявил Ланкастер, врываясь в библиотеку, и я ожидаемо поперхнулась.

— О, простите, миссис Вуд, забываю о тонкой душевной организации представительниц женского пола, — широко улыбнулся блондин, направляясь к поднявшемуся из кресла Адаму, чтобы пожать его руку.

— Когда следователь врывается в комнату, тонкая душевная организация может обнаружиться у каждого, жрец Ланкастер. Именно поэтому людям и драконам вашей профессии не стоит подкрадываться, — сухо отчитала его я, указав на небольшое пятно на платье, которое появилось по его вине.

Конечно, он до сих пор вызывал во мне опасения, но мямлить я не собиралась, и почему-то при Итане ощущала себя… смелее. Будто знала, что он защитит.

— Наедине, среди друзей можете звать меня по имени, Картер, и даже переходить на «ты», — лучезарно улыбнулся он, явно не испытывая чувства вины из-за пролитых напрасно капель редкого вина и теперь требующего стирки платья.

Эх, драконы…

— Какие страсти, — рассмеялся Адам. — Я чего-то не знаю? Когда Картер успел насолить твоей жене, Итан?

— Этого не знаю и я, — натянуто улыбнулся мой супруг, но в глубине синих глаз вдруг зажглись задорные искры. — Зато у нас есть все шансы выяснить. Картер, садись, мы тебе нальём.

— Это мы проходили, чтобы меня расколоть, нужны средства забористее, — Ланкастер расстегнул форменный мундир, отбросил его на столик и занял соседнее с Адамом кресло.

Его появление хоть и напрягло в первые мгновения, но постепенно мне удалось расслабиться. Тем более Картер старался не обращаться ко мне без причины. Так что приятный вечер продолжился. Через час появился и Калеб с сумками еды из ресторана, что придало посиделкам ноток задора. Я всё меньше участвовала в общении, но и не читала, слушала, любовалась Итаном. Впервые видела его таким свободным. Он много смеялся, шутил, улыбался. Глаза лучились теплом. И, главное, при друзьях он не скрывал за повязкой своей проблемы. Но то и дело поднимались темы, которые мужчины спешили закрыть и замолчать при мне, потому я решила, что им нужно остаться одним. Да и стоит выспаться перед началом учебной недели, всё же бессонная ночь сказывалась, как и выпитый бокал вина. Я тепло попрощалась со всеми, поблагодарила за замечательный вечер и отправилась к себе, намеренная лечь пораньше.