Теол не опускал своих оранжевых глаз.

– Молчишь? – Айк уже нажал вызов на рабочем коммуникаторе:

– Отец?

– Да, Той, – послышался голос старика.

– А расскажи-ка мне, отец, почему Теол Стокс сейчас находится передо мной?

– Разве тебе не жаль мальчика, брата малышки Айры? Она мне так нравилась – такая красавица!

– Отец, давай отбросим сантименты.

– Мальчик по моей просьбе присматривал за девочкой. Что такого?

– Шпионил значит, – произнёс Той.

– Шпионил – громко сказано, сынок. Просто присматривал.

– Сегодня он чуть не свернул шею той самой девочке, отец.

– Ну накажи его. Но я настаиваю, чтобы он и дальше присматривал за девочкой. Пока на расстоянии. А потом, когда корабль сядет на нужную планету, сможет и повеселиться.

– Хм. Я подумаю. Отбой.

Той помолчал, обдумывая: "И как такая идея не пришла мне в голову? Старик опять обошёл меня". Глава альянса поднял глаза на парня и сказал, приняв решение:

– Хорошо. Но всю информацию сначала отправляешь мне, потом то, что я одобрю – уже старику.

В оранжевых глазах Теола зажглась радость.

– Только ты слышал, – следишь издалека. Девочку не трогаешь до конца полёта. Нам нужен её отец. Потом можешь закончить начатое.

Когда парня увели, Той Кринс погрузился в раздумья: за время тренировочного полёта он два раза спускался в подземелье, правда, ниже трёх верхних уровней сам не был. Двое военных спускались на ярус ниже, но ничего интересного не нашли: верхние уровни – кабинеты, зал совещаний, жилые блоки "начальства", на втором сверху – медблок и всякие лаборатории, ниже – жилые блоки рабочих, на втором ярусе располагаются "чистые" производства: изготовление еды, продуктов, одежды. Чем ниже ярус, тем "грязнее" работа: химчистки, очистные сооружения, утилизация, переработка бытовых отходов, переработка мусора. На нижних ярусах работали в основном совсем старики, враги альянса, преступники, ну и просто недовольные. Жили они там же, среди мусора и грязи, дыша химикатами и испарениями, отчего, соответственно, их жизнь не была долгой и заканчивалась через пару месяцев такого существования в чанах с отходами. От того, что Той ничего не увидел заслуживающего внимания, ничего не менялось – он нутром чуял – что-то происходит. Слишком широкая улыбка отца, сияющие глаза его помощников. Странно это для тех, кому скоро переселяться уровнем ниже. Отец, понятно, с верхнего уровня не съедет вниз до самого конца, а эти-то чего радуются? Да и мать смотрела так, будто что-то хотела сказать. Той увидел её в медблоке, куда спустился проверить – не отдал ли отец криокапсулу с землянкой Тогуну. Криокапсула была на месте, а вот мать нервничала. Но даже это не заставило Тоя посмотреть в её сторону: её практически не было в его жизни. Она была ему чужой. Её служение науке на благо Теонуриана похвально, но единственный ребенок мог бы заставить её хоть немного побыть матерью, но – нет. Отец приблизил его к себе после обучения и назначил своим преемником, учил всему, что знал сам. Если теперь она испытывает чувство вины – дело её, у него нет к ней сыновнего чувства. Может из-за такого её предательства у него не получилось создать семью: необременительные связи, мимолётные свидания… пока не появилась в его жизни красавица Айра. А ведь она могла сделать его счастливым, наполнить жизнь смыслом, он сам оттолкнул её, не поверил, не смог, не сумел. И когда он узнал, что Айра встречается с Тогуном Бикаром – возненавидел его всеми фибрами своей души. С тех пор исчезла лояльность по отношению к землянину, жалость к его участи. И сейчас Той даже обрадуется, если после посадки Теол свернёт шею девчонке, он сам принесёт землянину эту новость и сполна насладится моментом, когда тот осознает своё горе. Это будет месть и за Айру и за унижение в зале суда.

А сейчас нужно озаботиться внедрением мальчишки в отряды будущих колонистов. Хотя… зачем самому этим заниматься? Пусть старик сам, у него неплохо получилось в первый раз. А Той узнает кто работает на отца и тихо "уберёт" их. Раз уж отец отдал ему бразды правления планетой, так пусть и не вмешивается. Пусть доживает отпущенный ему срок как ему и положено – в подземелье, а на верху он – Той Кринс глава альянса!

Он опять набрал отцу:

– Ты прав. Возвращай мальчишку на корабль. Девчонку я туда уже отправил, сидит всю неделю взаперти – чтоб наверняка.

Старик хмыкнул, отключая вызов:

– Да, сынок, достойного преемника я из тебя вырастил, да только у меня в таких делах опыта побольше, – он послал вызов на коммуникатор Теола:

– Мальчик мой, получи свой дневной паёк и запрись в своей каюте на корабле. Я открою тебе доступ. Старт с началом нового дуна.

– Со мной двое. Охраняют, – отозвался Теол.

– Покажи им сообщение, что я пришлю сейчас, – старику не было дела до преданности альянсу двух солдат.

Через полчаса они доставили Теола на межзвёздник и тут же были арестованы и без суда отправлены на нижний ярус подземелья…

***

В первые же полчаса в каюте Айлин появился робот-уборщик, в корзине у которого вместо бытовой химии находились два полных пищевых контейнера и два высоких узких одноразовых стакана с водой. Выставив всё на пол, робот так же бесшумно удалился. Айлин поднялась с кровати и улыбнулась подарку:

– Спасибо, Биончик!

– Удачного дня, Айлин, – ответил он. – Извини, мне сейчас некогда, – идёт проверка всех систем корабля.

– Биончик, сообщи пожалуйста, отцу, – попросила она.

– Он уже в курсе, Айлин.

– Спасибо!

– Я могу ещё что-то сделать для тебя?

– Пока нет. Не буду тебя отвлекать. Спасибо!

Ну раз отец в курсе, можно расслабиться до старта. Она спала, смотрела в маленький иллюминатор на верхние этажи башен альянса, размеренно выполняла комплекс упражнений, подолгу позволяла себе быть в душе, наслаждаясь стекающими струями и всё думала, думала… Отец не полетит с ней к Земле – вот что она поняла. Альянс не отпустит их обоих. Да и проанализировав их последние разговоры, вспомнив при этом грустный взгляд отца, то и дело останавливающийся на ней, наставления ей и Биончику… Отец не полетит. Хоть у него и есть бион и старый земной межзвёздник, но… есть какое-то "но", о котором он не рассказал ей. Возможно, именно в этот момент Айлин поняла – пришла пора становиться взрослой, учиться самой управлять своей жизнью, а не оборачиваться на отца, что он придёт, защитит и решит все проблемы. Он сделал уже всё что мог – она на корабле, который доставит её на Родину. Теперь ей самой надо не облажаться и взять этот подарок отца, использовать по назначению.

– Биончик, – позвала она.

– Да, Айлин, – отозвался он незамедлительно.

– Через сколько старт?

– С началом нового дуна.

– Почему на корабле тишина?

– Всё готово, через час начнут прибывать пассажиры.

– Биончик, глушилки.

– Да, Айлин.

– Бион, соедини меня с отцом.

– Не могу, Айлин. В целях безопасности до старта адмирал находится в башне альянса под наблюдением и без личного коммуникатора.

– Биончик, отец не летит, так?

– Адмирала Тогуна Бикара нет в базе данных первого похода.