– Кто назначен главой миссии?

– Командор Скит.

– Отец давал тебе какие-то инструкции помимо обязательных в этом походе?

– Да, Айлин. Я должен заботиться о тебе и доставить на планету Земля в Солнечной системе, галактика Млечный путь.

– Со мной вместе доставь на Землю моих друзей – Нэйку и Питкера.

– Хорошо, Айлин. Что-то ещё?

– Когда меня выпустят?

– Приказ главы альянса – перед стартом. Прости, Айлин, командор Скит запрашивает данные о готовности.

Биончик отключился, Айлин осталась со своими мыслями: "Отец знал, что так и будет, поэтому он показал мне весь корабль и дал всюду доступ. По этой же причине ненавязчиво вводил в курс дела и обучал всему потихоньку, чтобы не спугнуть и не вызвать подозрение у альянса. Он достиг своей цели – я знаю всё о миссии, о корабле и Бион-2 имеет приказ доставить меня на Землю. Стоит ли мне волноваться? Или только и остаётся, что грустить по отцу? Неужели мы больше не увидимся?"

Этим же вопросом задавался адмирал, стоя у окна в кабинете главы альянса. Громада межзвёздника занимала весь обзор – несколько минут на аэроплатформе и он может обнять свою дочь, но Той решил даже в этом показать кто здесь всё решает: нет коммуникатора, нет связи, нет аэроплатформы, нет доступа на космодром. Тогун подчинился, – главное, что Айлин на борту и бион-2 доставит её на Землю, а у него есть запасной план. В тот раз, после возвращения, когда адмиралу пришлось покинуть совещание, он спустился в подземелье и поднялся на корабль, пусть и в присутствии Айка и его помощника. Бион раскинул свою сеть по всему кораблю и даже смог усилить её. Хотя, как он сказал, – этого недостаточно для совершения гиперперехода. А на счёт Мари он сказал так: "Нет у неё шансов, адмирал. Она слишком долго провела в криосне – у неё инсульт спинного мозга. И из-за недостатка кислорода возможна гипоксия на девяносто девять целых, семь десятых процента".

То есть, если Тогун пойдёт на поводу у своего эгоизма и решит будить Мари, она, возможно, не сойдёт с ума, но то, что останется калекой – это факт! Тогун не хотел такой участи для любимой женщины. Он увезет её на Землю, – за двести лет медицина должна была шагнуть далеко вперёд! Земные врачи смогут ей помочь!

Сегодня, с началом нового дуна, состоится долгожданный старт. Биончик присмотрит за Айлин. Конечно, немного тревожит гиперпереход, – именно при входе в него у земного биона возникли проблемы и потом они только множились, нарастая как снежный ком. Снег. Как Тогун скучает по снегу! Как только вернётся на Землю, обязательно вместе с Айлин и Мари поедет кататься на лыжах! И ещё дождь. Теплый летний дождь. И ветер, приносящий запахи. Тоска накатила на адмирала. Она совпала со звуком сирены, обозначившей новый дун.

Десять тысяч добровольцев – будущих колонистов нового мира. Первая партия молодых, сильных и амбициозных. Тысяча из них – охрана. Лучшие из лучших. Всем тревожно, волнительно и немного страшно. Той Кринс уже более получаса сотрясает воздух своей пламенной речью. Рядом с ним все члены альянса: главы городов, со своими замами, директора шахты и космодрома с серьёзными лицами и сбоку старик с улыбкой на лице – да, он имеет право здесь находиться – это его идея построить межзвёздник и колонизировать подходящую планету. И это при его правлении были первые, хоть и маленькие, успехи в клонировании бионов. А тут ещё и Тогун всё же совершил то, на что они договорились с ним: преступил запрет альянса покидать башню и явился попрощаться с дочерью. Прямо посреди речи главы альянса нарушил строй, кинувшись к Айлин и обняв её. Ещё Тогун слегка кивнул старику, что значило, – один из штурмовиков, находящихся в дозоре, с выключенными маяками и ведомый земным бионом, покинул пост и уже находится на борту межзвёздника. Тогуна увела охрана и теперь старик не сомневался, что Той упечёт землянина в подземелье. Хоть бы не решил сам проследить за исполнением приговора.

– В путь! – произнёс последние слова своей речи глава альянса.

Торжественным строем будущие колонисты входили в грузовой отсек корабля. Айлин со слезами на глазах, Нэйка и Питкер в смятении, Сайна с мечтой заполучить Брока и где-то Теол в своей каюте понимали, что пути назад уже нет.

Тогун ожидал взлёта корабля, наблюдая в единственное окно из того же кабинета, в котором начался его день. По зданию пробежала дрожь – межзвёздник покинул причал.

– В добрый путь! – прошептал адмирал тихо вслед уходящему кораблю. Закрылся внутренний шлюз города, отрезая Тогуна от Айлин возможно навсегда. Сейчас сюда явится Той и, не скрывая неприязни, радостно сообщит ему о наказании. Тогуну было всё равно, его заботили только две вещи: жизнь Айлин и жизнь Мари.

– Ты же понимаешь, что ты нарушил мой приказ, – значит пошёл против альянса? – спросил с порога Той, входя в кабинет. – Значит ты противник альянса, так?

– Не перегибай, Той, – Тогун даже не повернулся.

– А ещё не согласный с мнением альянса, – продолжал Той.

– Ты сейчас серьёзно? – Тогуну стало смешно.

– Абсолютно. Предпочитаешь электроошейник или ссылку в подземелье? – Той был доволен ситуацией. – Видишь, я добр к тебе, – предлагаю тебе выбор.

– Иди. Ты к чёрту. Той. – Тогун слегка улыбался.

– А знаешь, – будто не слыша его слов продолжал Той, – я не хочу больше видеть твою бледную рожу на моей планете. Отправляйся-ка ты на очистку городских стоков. Там тебе самое место. Пусть твоя жизнь закончится в чане с дерьмом. Моим дерьмом.

Он победоносно улыбнулся и вышел из кабинета, куда сразу вошли двое из его охраны и повели адмирала к центральному лифту, ведущему в подземелье. Лифт опустился в распределитель, где Тогун раньше не был. Обычно он входил сюда с "чёрного хода". Охранники Тоя, брезгливо морщась, вытолкнули Тогуна из лифта и унеслись наверх. Он оказался в узком коридоре, между двух кабинетов за силовыми стенами, внутри которых находилось по паре мужчин.

– Иди сюда, дорогуша, не стесняйся, – услышал Тогун голос. Он прошёл несколько шагов, прежде чем увидел сморщенную старушку за стойкой.

– Чип приложи, – она указала на нарисованную ладонь на столе перед собой.

– Ого! – удивилась она, когда ладонь на столе осветилась красным. – Тебе на нижний ярус, нижний уровень. Чем же ты так провинился, дорогуша? – она уставилась на него своими подслеповатыми глазами, ожидая рассказа. Она привыкла к такому за многие годы работы тут.

– Послал к чёрту главу альянса.