Пока командир переваривал неожиданное заявление, горх уже успел связаться с остальными сородичами. Подобная ситуация возникла у всех. Кторианцы впадали в ступор от неповиновения горхов. Такого отродясь не бывало. Им51, которого на самом деле звали Ромадак Им’Горх, действительно был 51 в своем роду. Кторианцы просто очень сократили его имя. Но он не таил обиду. Да и что с них взять? Даже освоить мыслеречь не сумели.

От старших сородичей пришел приказ оставаться на местах и не вступать в бой. Им51 и сам чувствовал, что снаружи их обступили весьма необычные существа. Он был возбужден, как никогда прежде. Еще и потому, что присутствовал в той самой группе, которая установила контакт с душой корабля. Сам в диалог он не посмел вступать, но слушал, затаив дыхание. Первый раз горхам встретился подобный им самим, да еще с такой незаурядной ментальной силой. Никак сам великий предок послал «Варн» именно в эту часть галактики. Все предопределено и эта встреча с Ликой тоже.

Им51 задумался. Странное имя, но оно ему нравилось и напоминало свет, исходящий от звезды в их родной системе. Он всегда тосковал по своей планете, не надеясь когда-нибудь вернуться туда живым. Но в этот раз, после знакомства с Ликой, безысходная тоска по дому прошла. Им51 понял. Вот откуда у него появилось это чувство неповиновения перед кторианцами. Теперь они встретили союзника. Непростого союзника, фактически связанного с управлением кораблем. Пусть еще она сама не понимала этого, но горхи, особенно старшие из рода не могли ошибиться. Лика сможет управлять «Варном» самостоятельно, без приказов капитана. Часть главного процессора уже подчинялась ей. Если разумное ядро полностью будет в ее власти, то все остальные системы автоматически перейдут в ее распоряжение. Наконец, наступит переломный момент в судьбе горхов. Пусть в отдельном взятом корабле, но с главенством кторианцев будет покончено.

Им51 так увлекся своими мыслями, что не заметил перемены в лице командира. Тот уже давно пришел в себя и был в бешенстве. Это же прямое неповиновение приказу вышестоящего по званию. Даже если мир сегодня рухнет, но надо поставить на место этого четвероногого. Не в характере кторианцев спускать подобное.

— Им51, ты отстраняешься от службы, — злым голосом проговорил командир и добавил в передатчик, закрепленный в шлеме. — Капитан, это Тхор. У нас тут бунт. Прошу выслать команду для сопровождения Им51 под арест.

В ответ послышался недовольный и даже раздраженный голос Туша:

— Какого гварха у вас всех там происходит? Ты уже седьмой по счету с такими заявлениями. Мы собираемся столкнуться с врагами или устроим заварушку прямо на нашем корабле? Все, я отклоняю твой запрос. Начинаю обратный отсчет до начала операции. Если останемся целы, то после я жду всех командиров у себя на мостике.

Капитан отключился, а затем зазвучал механический голос А715:

— Один нум до открытия шлюзов. Сбрасываю предварительные данные по расположению вражеских боевых единиц. Приоритет: полная расчистка территории. Пленных не брать.

Командир усмехнулся. Наконец, капитан перестал быть мягкотелым. Он зло посмотрел на стоящего в стороне горха. Благодаря А715 им не понадобится помощь четвероногих. Тем лучше.

— Все поняли приказ? Разомнем косточки!

Кторианцы поудобнее перехватили оружие. Нум истекал, и вот-вот толстые бронированные створки шлюзов должны были распахнуться.

В своей прошлой жизни Лика часто предпочитала оставаться «в тени». Там было уютнее и спокойнее, вдалеке от зорких взглядов начальства. Можно было работать себе потихоньку, а при желании и соответствующем настроении сделаться серым кардиналом, продвигая именно свое виденье решения проблемы. И все же не так часто возникало это желание.

Оказавшись на космическом корабле, Лика использовала тот же самый прием. Благо, ей удалось найти общий язык с управляющим искином, а теперь еще и с расой горхов, которая составляла чуть ли не треть всего экипажа.

Однако в данный момент ей нужно было выбраться из тени и, наконец, заявить о себе во всеуслышание. В конце концов на кону была ее новая жизнь, пусть и не совсем та, на которую она рассчитывала.

Капитан все же решился изничтожить незваных гостей, словно бес в него вселился. Повсюду слышался его гневный голос, раздающий приказы. Лика пыталась через искина поговорить с ним, но все было безуспешно. Нет, все же зря она поддалась своим чувствам и открыла ту чертову дверь. Одно упоминание ее персоны приводило Туша в бешенство. Но теперь не было времени рефлексировать и рвать на себе несуществующие волосы.

«А715, ты можешь не исполнять приказ капитана?» — спросила Лика, когда начался отчет нума перед открытием шлюзов.

Вопрос был из разряда тех, на которые получить положительный ответ было почти невозможно. И в этот раз чудо не произошло.

— Нет.

Между тем секунды все утекали, как песок сквозь пальцы. Оставалось только одно. Срочно применить все изученные техники из тайных отчетов, обнаруженных искином. Сейчас надо было остановить подачу сигнала на механизм открывания створок шлюзов. Лика уже нашла технические схемы, по которым шел сигнал. Источником всей энергии были те самые ячейки, доступ к которым она имела. Так ей и удалось раскрутить весь путь сигнала до конца.

С каждой секундой Лика чувствовала, как нарастает нервное напряжение. В былые времена при вбрасывании адреналина в кровь у нее холодели ноги, теперь она чувствовала почти тоже самое. Почувствовали и все остальные. Температура в помещениях опустилась на пару градусов. Лика представляла, как поток незримой силы движется по контуру до самого нужного механизма, как отрубается перемычка и пропадает сигнал, не успевая замкнуть цепь и привести в движение бронированные створки.

Нум истек, а шлюзы все также оставались закрытыми. Лика выдохнула. Кажется, у нее все же получилось, хотя верилось с трудом. Наконец, она сделала что-то осознанно, а не как до этого, когда управлять кораблем получалось спонтанно и без ее контроля.