Она прочистила горло, когда Ксмвр остановился на вершине пологой каменной глыбы и принялся осматривать местность, держа в руках лук. Антиниум перевёл взгляд на неё, и Йивлон с Фишесом остановились послушать.

— Высматривайте монстров. Нам не нужно, чтобы что-то к нам подкралось.

Скорее всего повторять это было не нужно. Фишес, разумеется, только фыркнул и продолжил идти, как шёл. Но Йивлон и Ксмвр кивнули и двинулись вперёд с ещё большей бдительностью.

И вот они оказались у выбранного места поисков. Церия уставилась вниз, в обвалившееся помещение, и попыталась сравнить размеры обломков с одной из комнат на карте. Получилось… приблизительно похоже.

— Кажется, если мы пройдём немного выше, то сможем найти ещё одну комнату. Видите?

Остальные столпились вокруг карты, пытаясь найти хорошую точку для проникновения в предполагаемый секретный туннель. Он должен был вести из одного из помещений – судя по всему, жилых покоев – в другое, более просторное помещение. В общем, всё выглядело именно как тайная комната, но найти её точное расположение, похоже, будет непросто.

К этому времени все четверо уже хорошо знали, что делать. Йивлон и Ксмвр взяли по лопате и, выбрав места подальше друг от друга, стали копать вниз, надеясь найти каменную крышу или другую часть здания.

Церия наблюдала за их работой, высматривая опасность. Одна её часть была настроена оптимистично. Другая же…

— Мы так ничего не найдём.

Полуэльфийка перевела взгляд налево. Фишес стоял рядом с ней, глядя на Йивлон и Ксмвра с выражением отвращения на лице. В первый день они все по очереди копали до тех пор, пока их пальцы не покрылись мозолями. Теперь двое более сильных членов команды копали до тех пор, пока не покажется, что они что-то нашли, и только тогда к ним присоединялись Церия с Фишесом.

— Ты ведь понимаешь, насколько глубоко могут быть тайные комнаты?

— Понимаю. Обычно мы бы наняли команду копателей, с нами было бы вдвое больше авантюристов, и, может быть, мы бы даже объединились с другой командой. Но у нас нет на это времени… И любая другая группа потребует равную долю сокровищ, а может, даже попытается забрать их все. Да и… ни Йивлон, ни я больше не обладаем достаточным авторитетом, чтобы убедить кого-либо к нам присоединиться.

Церия поморщилась. В Эстхельме их встретили… не слишком тепло. Другие авантюристы, которых они встречали, либо выражали им сочувствие, либо откровенно презирали и злились на них, особенно на Йивлон. Все местные авантюристы имели знакомых или друзей среди погибших в склепе.

— Значит, вместо этого у нас есть две неопытные руки и два мага, не специализирующихся на магии земли? Это едва ли лучше.

В этот раз ей нечем было возразить. Церия помрачнела.

— Мы отправились в путь, не имея чёткого плана. Мы должны были подготовиться, спланировать всё заранее.

Когда они получили карту, то пришли в восхищение. Оно взяло верх над здравым смыслом и заставило даже Церию и Йивлон проигнорировать свои инстинкты, которые говорили им, что они должны подготовиться, по крайней мере, на месяц похода и иметь в три раза больше монет, чем они заняли у Эрин. Но они надеялись.

Фишес уныло кивнул. На воротнике его мантии виднелось свежее пятно от каши.

— Я виню себя.

— Неужели?

— Я должен был предсказать такой исход. И настоять на том, чтобы мы использовали мои творения для ускорения процесса.

— Фишес. Мы уже говорили об этом.

— Говорили. Но ты до сих пор не слушала меня должным образом.

Церия вздохнула. Ей уже приходилось несколько раз общаться по этому поводу с Фишесом, но в этот раз он выглядел даже больше как упёртый баран. В таком состоянии его практически невозможно было переубедить.

— Ты знаешь, как мы с Йивлон относимся к нежити.

— Знаю.

— Вызывать мёртвых здесь, на севере, – преступление, если у тебя нет соглашения с местными городами… А у тебя его нет.

— Всё верно.

— И?

— Без моей нежити мы никогда не сможем прокопать достаточно глубоко. Всё, что мы будем делать, это продолжать раскапывать ранее обнаруженные структуры, как мы делали всю неделю. Вам нужна неутомимая рабочая сила; у меня есть средства, чтобы её создать. Всё, что мешает, – это ваши предрассудки.

Это был рациональный аргумент, произнесённый спокойным, холодным голосом. Сказанное было так похоже на прежнего Фишеса, что Церия не смогла на него не покоситься.

Да. Если взглянуть сквозь грязные волосы и одежду, в нём всё ещё оставались следы того юноши, которого она знала. Всё ещё оставались. Она поёжилась.

— Всё ещё.

— Спрингуокер, я чувствую под нами тела. Их достаточно, чтобы оживить по меньшей мере несколько скелетов. Возможно, даже больше, если понадобится.

Фишес смотрел Церии в глаза, как делал это всегда. Его взгляд был сосредоточен на ней, и в его глазах было прежнее напряжение, прежний полуманиакальный взгляд полной решимости.