— Я тебя уважала. Как и Монс, и многие другие.

— Ах.

На это он ничего не мог ответить. Фишес глядел на летящую грязь и двух скелетов, пытающихся поднять большой камень из вырытой ими ямы.

— Монс. Да. Что с ней стало? Я не слышал, чтобы к тебе присоединялся другой маг, когда ты покинула Вистрам. Она?..

— Она продолжила обучение. Кто знает? К настоящему времени она может быть лучшим [Магом], чем ты или я.

— Хах. Возможно. Как минимум, она сейчас точно знает больше заклинаний.

Они оба рассмеялись над этим. Затем они замолчали. Церия чувствовала, что сейчас произойдёт, но её язык продолжал действовать самостоятельно.

— Знаешь, даже если ты стал [Некромантом], всё могло бы быть хорошо, если бы ты не…

— Я же сказал тебе, у меня была цель.

— Но ты даже не спросил разрешения.

— Оно мне не требовалось. Когнита так и сказала. Правила, которые они установили…

— Дело в принципе, Фишес. Ты плюнул им в лицо и сказал…

Маг прервал её. Его лицо было хмурым и напряженным, и Церия поняла, что он, как и она, сейчас вновь проживал те же моменты.

— Я… ошибся. Но я сделал то, что считал лучшим. Теперь это прошлое. Продолжать спор бессмысленно. Как и в прошлом, ты мою позицию не понимаешь.

— Наверное, да. Но ты должен признать, что всё закончилось совсем не так, как ты надеялся.

— Да. Не закончилось. Теперь я это понимаю.

Это был первый раз, когда она услышала от него признание, что он ошибался. Церия удивлённо уставилась на Фишеса.

— Понимаешь?

Он пожал плечами.

— Последние события заставили меня… сожалеть о том, что всё так закончилось. Только и всего.

— Да. Да. Никто из нас не зарабатывает на уровне выпускника Вистрама, а?

— Да. Однако я был поражен, получив от тебя сообщение. Я даже не знал, что мы всё ещё на одном и том же континенте. Почему ты решила прийти сюда?

— Я пришла в Изрил, чтобы заработать денег. Чтобы стать авантюристом получше, раз уж я не смогла остаться в Вистраме.

— Почему не в Балерос или Чандрар?

— Слишком далеко и слишком жестоко. Это касается обоих, на самом деле. Я не хотела присоединяться к Компании; хотелось принимать все решения самостоятельно.

— Хм.

Церия покосилась в сторону Фишеса.

— А ты? Почему ты решил стать авантюристом? Разве ты не клялся мне, что будешь идти своим путём?

— Мне… нужен более высокий уровень. Только и всего.

— Правда? Но ты не так уж сильно повысишь уровень, просто произнося заклинания.

— Верно. Но… возможно, я ищу что-то ещё.

— Что?

— Последний шанс.

— Для чего?

Он колебался. Фишес уставился на землю, пока холодный ветер развевал его мантию.

— Чтобы…

Под ними, в вырытой нежитью канаве, один из скелетов поднял лопату и опустил её на участок земли. Земля вокруг него обрушилась, и скелет исчез.

Земля загрохотала, грязь и камень сдвинулись. Церия с Фишесом мгновенно отступили назад, чувствуя, как земля под их ногами слегка сползла.

— Обвал! Все назад! — крикнула Церия Йивлон и Ксмвру, когда толчки усилились.

Полуэльфийка попятилась назад, ища безопасную почву, и подхватила Фишеса, когда тот споткнулся, пытаясь следовать за ней.

В старых подземельях и в таких местах, как это, обвалы считались большой опасностью. Слишком велика была вероятность быть просто поглощённым землёй. Церия увидела, как Йивлон и Ксмвр бежали к большому участку камня, надеясь найти безопасное место на твёрдой скале. Полуэльфийка попыталась присоединиться к ним.

Но тут, так же неожиданно, как грохот начался, он прекратился. Церия пошатнулась и увидела, что Фишес уже поднимается на ноги. Она смахнула грязь со своей мантии, а затем повернулась и уставилась назад.

— Древесная гниль. Ты только посмотри.

На месте нежити открылся огромный провал. Церия заметила двух скелетов, которые карабкались наверх, но не видела остальных четырёх.

— Магическая ловушка! Ложись! — выкрикнул Фишес, и Церия тут же нырнула в грязь.

Полуэльфийка увидела, как Йивлон и Ксмвр, подбежавшие к ним, делают то же самое. Она обернулась к яме и увидела то, что встревожило Фишеса.

Вокруг упавшей грязи и камня извивались и скручивались словно змеи гигантские пылающие ленты пламени. Пламя не было красным или оранжевым, оно было синим и уже плавило камень и превращало грязь в дым, который начал валить из дыры.