— Фишес. Оно нацелено?..

— Нет. Дай мне проверить.

Маг поднял лицо из грязи и сосредоточился. Два его скелета приблизились к яме.

— Я потерял трёх своих скелетов. Двое сгорели, один был раздавлен. Последний застрял под грязью. Эти двое целью не являются… Похоже, мы спустили площадную ловушку.

Церия вздохнула, позволяя напряжению покинуть её тело. Она, конечно, надеялась, что что-то произойдёт, но этого она не ожидала.

— Мы прокопались прямиков в тот тайный проход, так ведь? И, судя по всему, он ведёт к покоям [Мага].

— Похоже на то.

На секунду оба мага просто молча пялились вниз на пляшущее пламя. Церия уже пыталась проанализировать заклинание; количество маны, которое она чувствовала в пламени, и то, как оно мгновенно сжигало огромное количество камня и грязи на пути, говорило о том, что они наткнулись на очень мощное заклинание. Какого Уровня? 5-го? 6-го?

— Церия! Фишес! Вы двое в порядке? — раздался голос Йивлон, и Церия поняла, что они с Ксмвром, похоже, потеряли их из виду.

Полуэльфийка вскочила на ноги и помахала рукой двум лежащим, которые медленно поползли к ним.

— Всё в порядке! Скелеты пробили крышу новой области! Падающие камни, видимо, спровоцировали магическую защиту. Всем держаться подальше!

Йивлон и Ксмвр поднялись на ноги и подошли к Фишесу с Церией, которые пытались отряхнуть с себя пыль.

— Мы услышали грохот, и тут же земля начала рушиться. Хорошо, что мы не стояли ближе.

— В самом деле. Это, вероятно, привело бы к нашей мучительной гибели.

И люди, и полуэльфийка замолчали, уставившись на Ксмвра. Тот уставился в ответ.

— Если только Фишес или Церия не знают мощных заклинаний против огня?

— Нет.

— Не-а.

— Скорее всего, ты прав, Ксмвр. Спасибо, что поделился этим.

Все четверо авантюристов вернули свои взгляды к яме. Йивлон присвистнула.

— Пламя всё ещё горит? Мощное заклинание-ловушка. На кого это рассчитано? На именных авантюристов?

— А. Это…

— Это, вероятно…

Церия и Фишес прервались. Они оба заговорили одновременно. Маги обменялись взглядами, а затем Церия объяснила:

— Мы задели связующую матрицу заклинания. Вот почему оно всё ещё действует. Теперь оно истощит всю ману и перезарядиться уже не сможет.

— О. Понятно.

Ксмвр посмотрел вниз в яму.

— Могу я спросить, какова природа этого заклинания? Похоже, оно в основном ориентировано на поражение ближнего действия. Есть ли в нём какой-нибудь необычный компонент?

Именно это и пыталась выяснить Церия. Она потёрла подбородок.

— Я не уверена. Это точно какая-то пиромантическая ловушка. Но синее пламя? Похоже на разновидность того заклинания, [Огненной Змеи], о котором мы читали, помнишь?

Фишес рассеянно кивнул.

— Усовершенствованная версия. Это ясно видно по синему пламени и сильному жару.

— Да. Если такое появится рядом, то его, скорее всего, будет практически невозможно блокировать.

— Действительно. Стены, вероятно, были укреплены, дабы избежать бегства. Как думаешь, там была стена-ловушка, перекрывающая любой путь к отступлению?

— Возможно…

Йивлон посмотрела на двух магов.

— Каков вердикт?

Церия кивнула.

— Это хорошо. Заклинание мощное, и оно было свежим. Никто не спускал его раньше, иначе мы бы увидели подпалины. Есть хорошая вероятность, что никто не исследовал это место раньше. И что ещё лучше…

— То, что так охраняется, может быть не менее ценным.

Фишес улыбнулся, как и Йивлон. Ксмвр лишь слегка пошевелил мандибулами.

— Это хорошо, верно? Мы должны спуститься, как только пламя утихнет?

— Определённо. Всем приготовиться! Мы спускаемся!

Внезапно наполнившись энергией, Церия начала призывать больше маны в свою костяную руку, перебирая заклинания. Йивлон надела шлем и начала немного размахивать мечом. Ксмвр вооружился мечом и ножом для ближнего боя, а Фишес вспомнил о двух своих скелетах.

Настроение группы полностью изменилось всего за несколько секунд. Давление возможно скорой смерти – но, что ещё важнее, мысль о том, что они по всей видимости нашли что-то действительно важное, – вселило в них ту же пламенную надежду, что и в самом начале. Церия едва сдерживала свой пыл, пока они ждали окончания действия заклинания.

— Не входите туда как минимум тридцать минут после того, как огонь утихнет. Там внизу всё пылает.

И в самом деле, дымящиеся камни излучали сильный жар, разгоняющий холодный воздух. Церия уже начала согреваться, даже находясь далеко от провала. Фишес смотрел вниз на вход в туннель, с трудом скрывая своё волнение.