Король кивнул с одобрением. Он убрал ногу со стула и поднял его одной рукой.

— Больше никогда. Даю свое слово.

Резким движением, Король метнул стул. Он пролетел через весь зал и разлетелся на куски, врезавшись в стену в пятидесяти футах от него. Близнецы с разинутыми ртами наблюдали, как щепки посыпались на пол. Король кивнул и вновь повернулся к своему наместнику.

— А теперь, Орфенон, отчет. Поведай мне вновь о моем королевстве.

Орфенон раскинул руки, глядя на своего короля. Когда он говорил, выражение его лица было противоречивым. Груз голодания и боли за пережитые годы тянул его вниз, однако в его глазах бушевало пламя. Тот сломленный, измученный человек, которым он был несколько мгновений назад, исчез.

— Как я могу составить отчет о хаосе, сир? Я могу составить список из тысяч ужасных проблем, и ещё тысячи останутся невысказанными. Королевство разваливается. Наша сокровищница пуста, наши люди голодают, посевы сгнили, животные погибли, а в оружейной лишь ржавчина и запустение. Все достойные солдаты, за исключением нескольких верных, бежали в более зеленые земли, и мы балансируем на краю пропасти.

— Замечательно.

Орфенон уставился на короля. Близнецы поступили так же. Они глядели на него с разинутыми ртами, словно тот сошел с ума. Но безумие было частью Короля, так что он привык к непониманию.

— Мы никогда не находились так низко. Я и мое королевство опустились до самых низов. Как чудесно. Это сделает грядущие дни, недели и годы более великими.

Близнецы не понимали. Однако угли запылали, и глаза Орфенона сверкнули. Король посмотрел в сторону балкона.

— Кто по-прежнему верен мне? Что на счет моих вассалов, которых я оставил управлять за себя? Они также меня бросили?

— Не бросили, мой король. Однако их заставили склониться, или другие нации их бы сломили. Даже сейчас чужие армии властвуют на ваших землях и насаждают свои законы вашим людям.

Король кивнул. Он отправился к своему трону, и пламя внутри него полностью разгорелось. Когда он проходил мимо близнецов, те неконтролируемо дрожали. Что происходит? Старик, которого они встретили, исчез, и его место заняло что-то свирепое, способное сжечь весь замок. Король был намного больше, чем его смертное тело. Даже его одежды казались ярче, чем раньше.

— Отправь моим вассалам послание. Скажи им, что у них есть три… нет, два дня, чтобы избавится от бесполезных псин, которые смешали свою гордость с грязью. Они присоединятся ко мне здесь с тем количеством воинов и достойных юношей, которое смогут собрать.

Орфенон сомневался.

— Я не уверен, что они поверят, что это вы, сир. Прошло так много времени… некоторые могут отвернуться от вас.

Король стоял рядом со своим троном. Он указал на Орфенона.

— Скажи им вот что: я их жду. Я подниму свои знамена и самолично накрою места для них за своим столом. Пока они не соберутся здесь, я не сяду на этот трон. Но пусть королевство узнает, и мир услышит! Я вернулся!

Орфенон коснулся груди дрожащим кулаком. Его взгляд затуманился от слез, но он не смел отвести взгляд от своего короля хоть на секунду.

— Иди!

На этот раз голос Короля превратился в рев. Он снова прокричал, и его голос стал громом. Он пронесся через тронный зал, вышел через двойные двери и прокатился по всему городу. Близнецам показалось, что они почувствовали, как вздрогнула земля.

— Пробудим же эту нацию от десятилетнего сна! Пусть каждая рука схватится за меч или топор! Поднимитесь все те, кто помнит мое имя! Услышьте меня и подчинитесь! Восстаньте!

Последнее слово сотрясло воздух. Близнецы рванули вперед и затем остановились. Они не знали, что они делали, но знали, что им нужно двигаться. Голос Короля задел что-то внутри них и высек искры в их душах.

Орфенон выбежал из зала. Близнецы слышали, как он что-то дико кричал, а затем замок словно охватил лесной пожар, подпитываемый безумием. Его крик подхватил другой мужской голос, но он был наполнен не паникой или яростью, а… радостью. Очень быстро к этому присоединились новые голоса, мужские и женские, а также топот шагов.

Выросшее в замке волнение выплеснулось в город. Близнецы в шоке наблюдали, как человек бежал по улице, что-то дико выкрикивая. Люди, мимо которых он пробегал, поднимали взгляды, словно заразившись от него той же дикой энергией. Некоторые падали на колени, другие вопили или кричали, и все больше начинало бегать по городу или из него, направляясь к другим деревням.

Ни один человек, который слышал крики, не остался бесстрастным. Пламя бушевало, наполняя души каждого в королевстве. Глухой рев поднялся из города и каждой части замка. Оглушительная и дикая смесь из облегчения, печали и надежды.

Это был звук города, возвращающегося к жизни.

Король вышел на балкон и крики усилились, когда люди увидели его лицо. Он вскинул руку, и близнецы едва не оглохли от шума.

Он повернулся к ним. Свет угасал, и солнце почти село. Но сам Король светился, и, может это было игрой света, но близнецы могли поклясться, что свет образовывал ореол над его головой. Или… не ореол.