Бежать. Эрин уже бежала. Она бросилась вниз по холму с Клбкчем на спине. По её спине текла кровь, пропитывая одежду. Кровь. Она не чувствовала ничего от ноши на своей спине. Ни сердцебиения, ни дыхания. Только кровь.

Эрин бежала и бежала. Её сердце пыталось вырваться из груди и от каждого вздоха лёгкие горели огнем. Она чувствовала, как на её ногах рвались мышцы. Но она продолжала бежать. И она чувствовала, как на траву медленно капала кровь, стекающая с её тела.

***

В глубине под Лискором, Королева Антиниумов начала двигаться. Она посмотрела сквозь камень и грязь. Она знала. Её солдаты уже маршировали к поверхности по её приказу. Но они не успеют остановить происходящее. Она это чувствовала.

— Клбкчхецайм?

Тишина. Она окутывала Эрин. Девушка слышала лишь только гулкий шум в голове и стук сердца, обливающегося кровью. Более ничего.

Она шла в темноте. Низкие, узкие стены из грязи окружали её. Эрин медленно шла вслед за массивной фигурой, ведущей её по лабиринту туннелей.

Шум. Он эхом отдавался в её памяти, рождая воспоминания о прошлом.

— Клбкч? Позовите Капитана! Здесь нужен [Целитель], сейчас же!

— …Не дышит. Свяжитесь с его Ульем! Уберите человека отсюда!

— Клб? Дружище? Не молчи, поговори со мной!

— …Человек. Что ты наделала?

Эрин подняла взгляд. Она стояла в огромном помещении, напоминающем пещеру, и напротив неё, скрытое тенями, сидело что-то. Королева Антиниумов Лискора.

Гигантская фигура шевельнулась. Было темно и Эрин едва видела эти движения. Однако она смогла мельком разглядеть массивное, раздутое тело и выпуклый зад. Огромная Королева Антиниумов была настолько большой, что даже не могла сдвинуться с места.

Королева подняла массивную переднюю лапу. Она не была похожа своих подданных, которые смутно напоминали гуманоидов. Королева была полностью насекомоподобной, и взгляд её больших фасеточных глаз, которые светились тусклым оранжево-красным светом, сфокусировался на стоящем перед ней человеке.

— Твоё имя Эрин Солстис. Я вызвала тебя, чтобы ты объяснила мне смерть моего подданного.

Эрин посмотрела на Королеву, не зная, что сказать. Её разбитое сердце болело в груди. Антиниумы забрали тело Клбкча. Девушке казалось, что она до сих пор умирает. Она не чувствовала боли, но это ничего не меняло.

Королева жестом указала на двух молчаливых гигантов, стоящих по обе стороны от дверей за спиной Эрин.

— Не стоит бояться моих солдат. Они не причинят тебе никакого вреда.

Эрин оглянулась через плечо. Её схватили в самый разгар суматохи. Группа гигантских антиниумов вытащила её из казарм стражи против её воли и игнорируя протесты других стражников. Теперь они просто молча наблюдали за ней.

Двое стражей, стоявших у входа в огромный зал, были гигантами по меркам антиниумов. Они были почти в два раза выше, чем Клбкч или Рабочие, и у них были мощные руки, на концах которых их экзоскелет формировал огромные перчатки.

Самым странным и страшным в них было то, что они не были вооружены. Вместо этого все их четыре руки были согнуты, и они, казалось, были готовы в любой момент прыгнуть на Эрин. Их руки… Девушка видела, что у них не было нормальных пальцев. Вместо них были только угловатые обрубки, оканчивающиеся длинными шипами. Эти антиниумы были солдатами, созданными для войны.

— Эрин Солстис. Я считаю тебя ответственной за смерть Клбкчхезейма.

Эрин вернула свой взгляд к Королеве. Девушка открыла рот, но не знала, что сказать. Не было ничего. Тишина в ней была слишком обширна для любых слов.

Но Эрин была обязана хоть что-то сказать.

— Мне очень жаль. Я не хотела, чтобы это произошло.

Королева грозно нависла над ней. В её голосе добавилось глубины.

— И это всё, что ты можешь сказать?

Эрин покачала головой.

— Я не… У меня не хватит слов. Клбкч… Он умер, защищая меня. Он был героем. Мне… Очень жаль.

Королева молча наблюдала, как Эрин протёрла глаза. Она подняла одну из своих лап.

— Человек. Ты меня неправильно поняла. Смерть Клбкча мало что для меня значит. Индивидуумы умирают, служа целому. Это естественно. Но его смерть была напрасной… ненужной. Мне сообщили, что он погиб, сражаясь с гоблинами. Это то, что я считаю неприемлемым.

— …Что?

— Клбкчхезейм был более чем способен сокрушить в бою сотню гоблинов. Будь он в одиночестве и потерпи неудачу, я бы мгновенно стёрла память о нём из Улья. Но даже так его глупость дорого обошлась антиниумам Лискора.

Эрин в шоке уставилась на Королеву. Она чувствовала, как глаза гигантского антиниума смотрели ей прямо в душу.

— Я разочарована, Эрин Солстис. Я ожидал большего от моего Прогнугатора. Он был очень высокого мнения о тебе. Клбкч назвал тебя человеком, достойным подражания. Но я не вижу ничего, что могло бы подтвердить его мнение. Я не вижу причин, почему он впустую потратил свою жизнь спасая тебя.