— Я твой создатель. Отойди в сторону.

Ещё одно покачивание головой. Фишес мрачно нахмурился. Это было неправильно. Конечно, он предполагал некоторые сложности, когда создавал этого скелета. Он просто не ожидал, что плетение заклинания будет мешать повиновению...

— Быстрее.

Скелет лязгнул челюстью и поднял палец, чтобы заставить его замолчать. Маг моргнул.

— Что ты... Я, Фишес, приказываю тебе отойти в сторону и дать мне пройти.

Ещё одно покачивание головой. Фишес скрежетнул зубами. Он уже собирался предпринять что-то более радикальное, когда почувствовал сильный удар по затылку. Маг пошатнулся и огляделся.

— Ты!

На него напали. Фишес вскрикнул, когда Селис бросилась вперёд, нанося удары кулаками.

— Это ты сделал эту… эту штуку, да? Ты злобный, жалкий!..

Селис вскрикнула, когда Торен поймал её за руку. Она уже хотела завопить, но другая костлявая рука закрыла ей рот. Фишес замер. Неужели его творение собирается?..

Торен держал Селис мёртвой хваткой. Очень, очень медленно он убрал руку от её рта и поднес к своему. Один палец поднялся вверх, и скелет шикнул на неё.

Селис вздрогнула и кивнула. Торен осторожно отпустил её руку. Затем скелет указал внутрь кухни.

Фишес и Селис заглянули внутрь и увидели Эрин, свернувшуюся клубочком, которая всё ещё каким-то чудом спала. Они обменялись взглядами.

Торен отошёл к дверям и встал там, словно часовой. Он пристально посмотрел на мага и дрейка, а затем медленно потянулся к мечу, пристегнутому к костлявой талии. Он обнажил клинок на дюйм. Они отступили назад.

***

— Что это было?

— Это было моё творение. Скелет. Он просто охранял свою хозяйку, Эрин Солстис.

— Ты создал эту штуку?!

Селис в ужасе уставилась на Фишеса. Он задрал нос.

— Разумеется. Это телохранитель для Эрин и умелый слуга.

— Это нежить. А ты... я думала, ты просто [Иллюзионист], пугающий несчастных разумных. Но ты тот самый [Некромант], о котором говорил Рэлк, не так ли? Оставь Эрин в покое! Ей не нужно, чтобы ты её беспокоил!

— Я привилегированный клиент в её трактире. У меня есть полное право там находиться.

— Неделю назад за твою головой была объявлена награда! Держись от неё подальше, или я... я…

Он с усмешкой посмотрел на неё.

— Что? Ударишь меня? Я маг.

— А я администратор в Гильдии Авантюристов. Я назначу награду в двадцать золотых за твою голову, если ты ещё хоть раз поднимешь нежить в радиусе двадцати миль от города.

— У тебя... у тебя не хватит полномочий.

— А ты рискни. И уйди с дороги!

— Я направляюсь в город. Поскольку Эрин... нездорова, я поищу пропитание там.

— Тогда иди позади меня! Я не хочу даже находиться рядом с тобой!

— У меня есть право ходить там, где пожелаю. Если тебя это так беспокоит, можешь подождать.

— Ах ты ж мяснолицый придурок…

Рагс с любопытством наблюдала, как спорящие дрейк с магом пронеслись мимо неё. Они даже её не заметили… Впрочем, в длинной траве её было довольно трудно увидеть. Её темно-зеленая кожа обеспечивала хорошую маскировку, а если она закроет глаза, то вообще может полностью слиться с травой.

Другие гоблины, конечно, ухудшали маскировку, но, что удивительно, Фишесу и Селис удалось и их не заметить. А не увидеть тридцать с лишним гоблинов было трудно.

Впрочем, это не имело особого значения; Рагс покачала головой и пошла в сторону трактира. Она огрызнулась на гоблинов, следовавших за ней, и они рассеялись в траве, оставив лишь пятерых у входа в трактир. Они пригодились ей как сопровождающие, но трактир был спокойным местом. Кроме того, её разведчики уже выяснили, что в трактире не было никого, не считая скелета и Эрин Солстис.

Поэтому когда Рагс вошла в трактир, её увидел только Торен. Освободившись от взглядов своих спутников, Рагс улучила момент, чтобы проверить свой бок, который нестерпимо болел. Она прошипела что-то себе под нос, пощупав огромный синяк, но решила, что не стоит тратить на него ценное зелье лечения.

Скелет не обратил на гоблиншу никакого внимания, разве что оценил, не представляет ли она опасность. Он заметил, как она нахмурилась, разыскивая Эрин Солстис, и снова вздохнул.

***

К счастью, Рагс быстрее всех остальных сегодняшних посетителей трактира поняла, что Эрин спит и её не стоит беспокоить. Маленькая гоблинша была недовольна, но Торену не пришлось отговаривать её от похода на кухню.

Вместо этого гоблинша запрыгнула на один из стульев и взялась за шахматную доску. Она что-то бормотала себе под нос, пока Торен терпеливо стоял на своём посту перед кухней. Он бесстрастно смотрел на гоблиншу, а та его игнорировала.