Он всё ещё ухмылялся, когда нога Эрин полетела вверх.

— [Силовой Удар]!

Она ударила его ногой в пах, и глаза гнолла закатились. Он схватился за промежность и опрокинулся навзничь. Эрин оглядела других гноллов.

— Ну? Чего вы ждёте? Нападайте!

Гноллы посмотрели друг на друга. Они уставились на своего павшего товарища, на Эрин, а затем – на трактир. Они завыли и бросились в атаку.

Селис сидела в своей гильдии и старательно строчила в гостевой книге, которую одолжила у Эрин. В последнее время в гильдию влилось так много новых авантюристов, что дрейк думала, что никогда не успеет сделать и организовать все записи.

Об этой части деятельности авантюристов мало кто задумывался. Разумеется, уметь разрубить на части пятиглазого слизня, плюющегося зажигательной кислотой, было важно, но кто задумывается о тех, кому придётся оценивать окровавленные ошмётки, дабы убедиться, что это действительно слизень, плюющийся кислотой, а не тот, который плюётся жидким пламенем? Оплата за эти два вида была разной, и бумажная работа, которую нужно вести, дабы гарантировать, что авантюристы получат деньги вовремя, ужасала.

Ещё хуже дела обстояли с составлением расписаний. Да, у вас есть отличная команда воинов, но кого куда посылать? Очевидно, что бросить группу ближнего боя против камнекраба означало в итоге получить кучу кровавых лепёшек, если только авантюристы не имели очень высокий уровень, но тогда кого послать? Маги нуждаются в подкреплении: независимые авантюристы плохо работают вместе, а у команд всегда есть свои заморочки.

Управлять подобной гильдией было непросто. Селис являлась одной из старших администраторов и, разумеется, одной из самых опытных, что означало, что ей часто приходилось брать на себя большую часть ответственности. Её бабушка была Гильдмастером, но до недавних пор в услугах гильдии было мало необходимости, поэтому никто не был готов к наплыву авантюристов в город.

Селис сделала ещё одну запись в своей гостевой книге. Такими темпами она никогда её не закончит. При этом дрейк одним ухом слушала своего собеседника.

— Хм? Что случилось, Месси? Опять драка?

Мессил, или Месси, как его все называли, скорчил гримасу и повысил голос, пытаясь перекричать гомон авантюристов. Он не был авантюристом – он был всего лишь [Плотником] подмастерьем, причём очень плохим. Но он был другом детства, и поэтому Селис неохотно подняла взгляд, когда тот заговорил:

— Я говорю, это гноллы! Они покинули город и ушли, целая толпа! У некоторых было оружие, и они шли к тому твоему трактиру.

Селис выронила перо.

— Что? Нет. Зачем им это делать?

Месси выразительно закатил глаза. Они у него были слегка выпученными, что у дрейков было даже менее распространено, чем у людей. Его красный чешуйчатый хвост взволнованно трепыхался, пока он говорил:

— Воровка, почему же ещё? Новая группа воинов-гноллов была очень недовольна, когда узнала, что она сделала. Я слышал, как они завывали всю прошлую ночь, а теперь...

У Селис не было времени разбираться в причинах и подоплёках политики гноллов. Она вскочила на ноги.

— Если они пошли за воровкой, Эрин точно что-то предпримет. Я должна их остановить!

Месси с сомнением посмотрел на Селис.

— Не думаю, что тебе удастся уговорить гноллов. Они выглядели очень злыми. Как ты не поняла, что в городе происходит такое?

— Я сидела здесь весь день! Я ничего не слышала!

Селис пыталась думать. Её хвост бился о стул, когда она отчаянно оглядывалась по сторонам.

— Криша. Криша точно не может такое поддерживать. Мне нужно увидеть её.

Ей предстояло покинуть своё рабочее место в разгар дня, но Селис это не волновало. Она встала и огляделась. Сможет ли она оставить это место без присмотра и не вернуться потом к дымящимся руинам?

В здании, как обычно, находились дрейки и гноллы, но теперь к ним присоединилась внушительная группа людей и несколько... нелюдей. Глаза Селис задержались на группе из трёх разумных, сидевших поодаль. Это была одна из трёх команд Золотого ранга, которые вошли в город, и она понятия не имела, что с ними делать.

Потом дрейк заметила троих авантюристов, которые выделялись среди остальных. Главным образом потому, что все они наблюдали за ней.

Трое гноллов смотрели прямо на неё, пока остальные авантюристы болтали и пили за своими столами. Глаза Селис метнулись к двери, но один из гноллов стоял прямо возле неё.

Селис сглотнула. Не нужно было обладать богатым воображением, чтобы догадаться, зачем они здесь. Гноллы никогда не делали ничего спустя рукава, и если Крише до сих пор не стало известно, что некоторые из них собираются убить воровку, то они явно хотели, чтобы так всё и оставалось. И хотя Селис знала, что в помещении есть другие дрейки и даже люди, она была всего лишь администратором. Она не думала, что они заступятся за неё, если какие-нибудь гноллы решат преградить ей путь. А если и заступятся...