Она глубоко вздохнула и посмотрела Йивлон в глаза.

— Я собираюсь вернуться к авантюризму.

И Йивлон, и Эрин потрясённо уставились на Церию; полуэльфийка лишь пожала плечами.

— Я знаю. Но это всё, что я умею делать. Я могла бы заниматься малой магией за деньги, но даже я состарюсь к тому времени, когда заработаю достаточно, чтобы купить новые книги заклинаний. И… я хочу стать сильнее. Мне нужно стать сильнее.

Эрин всё ещё была удивлена не в последнюю очередь внезапностью решения Церии, но Йивлон колебалась лишь мгновение, прежде чем сжать руку полуэльфийки.

— Желаю удачи. Я поправлюсь и, возможно… моя рукоять меча заржавела и слаба, но я почту за честь отправиться с тобой, если ты примешь меня. Я должна как-то вернуть свой долг.

— Мы поговорим об этом, когда тебе станет лучше. Я обещаю.

Церия улыбнулась, и Йивлон крепко сжала её руку.

— Не уходи одна, Церия. Я видела слишком много авантюристов, потерявших свою команду.

— Я не буду делать глупостей. Я всё ещё восстанавливаюсь, и у меня нет команды. Я подожду. Просто продолжай концентрироваться на выздоровлении, хорошо?

— Сделаю.

Они поговорили ещё немного о менее важных вещах. Эрин рассказала Йивлон несколько историй о том, что произошло, с тех пор как она была здесь в последний раз, и Церия поддержала её, прежде чем Йивлон поверила во все безумные вещи, которые произошли с Эрин. Особенно её заинтересовала Риока, однако несколько часов пролетели незаметно, и Эрин с Церией пришлось уйти.

Йивлон уже почти встала с кровати, но две девушки остановили её.

— Я могу ходить, знаете ли.

— Мы знаем, но побереги силы. Если ты не использовала зелье лечения, твои мышцы всё ещё восстанавливаются.

С покорной грацией Йивлон опустилась обратно на кровать. Эрин заметила бутылочку со светящейся жидкостью, стоявшую рядом на тумбе, и подумала, не была ли бывший капитан Серебряного ранга немного сорвиголовой, как и Риока. Но Йивлон кивнула Эрин с гораздо большей вежливостью, чем когда-либо проявляла Риока.

— Очень приятно, Эрин Солстис.

Это было взаимно, хотя Эрин почему-то сомневалась, что её рассказы были для девушки настолько же важны, как откровения Церии. Они молча вышли из гильдии, и, когда они покинули здание, Эрин повернулась к Церии.

— Авантюризм? Правда? Сейчас?

— Да, да, и да, Эрин. Я знаю, что это рискованно, но… — Церия пожала плечами. — Это всё, что я знаю.

Эрин пожевала губу, но не смогла придумать, что на это ответить.

— В любом случае, ты можешь и дальше оставаться у меня в трактире. Моя дверь всегда открыта для тебя. И тебе необязательно сразу же бросаться в бой. Ты можешь оставаться столько, сколько захочешь.

— Я знаю. Просто…

— Не волнуйся. Я не пытаюсь отговорить тебя от этого; я поддержу тебя! Делай то, что у тебя получается лучше всего, а я буду рада приготовить горячую еду и ванну. Ну, точнее, это Торен её приготовит, потому что воду таскать будет он. А ещё мне нужно будет сначала купить ванну.

Церия улыбнулась, тронутая. Она похлопала Эрин по плечу.

— Спасибо, Эрин.

Они обе улыбнулись. Затем их улыбки померкли, когда они вспомнили, кто ещё сейчас обитал в их трактире.

— По крайней мере, она собирает грибы. Я не представляю, как кто-то может это запороть… ну, помимо того, чтобы принести ядовитые, не найти ничего или всё раздавить… хм…

Церия вздохнула, но потом лукаво улыбнулась.

— Посмотри на это с другой стороны. Может, она упадёт в яму пауков-щитовиков, и Торен не сможет её спасти.

Эрин повернулась и насмешливо зыркнула на подругу.

— Церия!

— Прости.

— Прощаю. Хотя, если бы они её немного поцарапали, я бы не возражала, но…

Они рассмеялись и разошлись. Церия хотела поговорить с Фишесом, а Эрин хотела найти побольше сахара, прежде чем вернуться в трактир. Никто из них не заметил, как сквозь толпу к воротам медленно, но верно двигались мохнатые фигуры.

***

Лион и Торен собирали грибы, с которыми Эрин хотела поэкспериментировать, когда земля обвалилась рядом с ногой девушки. Она вскрикнула и отпрыгнула назад, обнаружив в проломе гнездо пауков-щитовиков.

Торен с интересом смотрел вниз, на сонных пауков, которые начали двигаться и выискивать свою добычу. Он посмотрел на Лион. Девчонка была парализована страхом.

Небрежно положив одну руку на спину девушки, Торен легонько толкнул её в яму.

Она завизжала, затрепыхалась, и пауки-щитовики бросились к ней. Торен наслаждался этим зрелищем до тех пор, пока один из пауков не попытался её укусить.

Жаль, что Эрин сказала ему не допускать, чтобы Лион причинили вред. Торен практически вздохнул, хотя для этого ему понадобились бы лёгкие.