Он отпугнул пауков-щитовиков взглядом [Ужаса], а затем перевёл его на девушку. Та вскрикнула и немного описалась, но когда поняла, что Торен мог включать и выключать эффект, то побежала со всех ног. Торен радостно побежал за Лион, наслаждаясь её криками. Он мысленно пометил себе паучье гнездо на потом и задумался, что же ему убить сегодня.

***

Позже в тот же день Эрин стояла у окна, не просто глядя на улицу, а считая тени. Она услышала топот ног Лионетты вниз по лестнице и вздохнула.

Девушка вернулась с корзиной, полной ядовитых и нормальных грибов, а потом заперлась в своей комнате. Торен ушёл, а Эрин была… занята.

В любом случае, она не хотела слушать жалобы Лион. Девчонка никогда не была счастлива, никогда не была довольна, и сейчас для этого было не время. Эрин принюхалась и вздохнула. Нет. Трактирщица огляделась. Церия… Фишес… они оба всё ещё были в городе. А Торен был на охоте. Нет, совсем не время.

— Он пытался убить меня!

— Привет, Лионетта. Что Торен сделал на этот раз?

Эрин чуть не добавила «якобы» к этому предложению. Лион никогда не могла доказать, когда именно скелет что-то делал, и она отказывалась показывать хоть на дюйм больше кожи, чем нужно.

— Он столкнул меня в яму, полную ужасных пауков!

Эрин с сомнением покосилась на Лион. Та не выглядела раненой, только исцарапанной и грязной, и Эрин была уверена, что Торен в любом случае не смог бы отбиться от целой ямы пауков-щитовиков.

— Ты можешь это доказать?

— Я сказала тебе…

— А я сказала тебе, что хочу увидеть доказательства. Кроме того, зачем Торену это делать? Я специально сказала ему «не убивать». Если он тебе мешает, я пойду с вами в следующий раз и посмотрю. Но если ты врёшь… слушай, мне нужен перерыв. Мы поговорим об этом позже, хорошо?

Эрин отвернулась. Ей действительно нужно, чтобы Лион ушла наверх, но предупредить девчонку? Та запаникует.

Лионетта издала приглушённый крик, когда Эрин попыталась подойти к входной двери. Девчонка налетела на Эрин, подняв руки и растопырив пальцы. Эрин развернулась…

И ударила девушку по лицу.

Это был хороший удар, и в нём не было ни капли подавленного раздражения. Лион попятилась назад и села. Она потрогала свою щёку. Та должна была скоро стать фиолетовой; Эрин ударила её не так сильно, как могла, но… довольно сильно.

— Ты ударила меня.

— Ты напала на меня.

Эрин чувствовала себя как в начальной школе, споря с другим ребёнком из-за драки, которую тот начал. Мальчишки так и не усвоили, что пусть вырывание волос и удары и могли быть болезненными, зато у Эрин имелась шахматная доска, твёрдая, острая и довольно опасная, если ею пользоваться с силой.

— Ты ударила меня.

Лионетта, казалось, была в шоке. Эрин не знала, что сказать.

— Не пытайся меня атаковать. Для начала, у меня есть [Чувство Опасности], и оно сработало… Слушай, иди наверх и успокойся, а мы…

— Ты ударила меня!

Лион поднялась на ноги и закричала на Эрин, покраснев лицом. Её руки сжались в кулаки, но она благоразумно не попыталась снова наброситься на Эрин.

— Монстр! Ты жестокий бандит! Преступник! Бродяга! Ты грязная, ужасная, гнусная…

Эрин влепила ей пощёчину.

На этот раз Лион даже не смогла найти слов. Она просто покраснела, потянулась к Эрин и замешкалась, увидев взгляд трактирщицы. Девушка издала невнятный звук, а затем свалилась на пол и зарыдала.

Эрин моргнула. Она была готова к нападению или ещё одному приступу, но Лион просто свернулась в клубок страдания и начала выть. Эрин никогда не слышала, чтобы хоть кто-то выл так хорошо или громко, как Лион, так что, по крайней мере, в этом у девушки был определённый навык.

На секунду сердце Эрин дрогнуло. Но потом она посмотрела на улицу и вспомнила. Трактирщица посмотрела на Лион, покачала головой и повернулась к двери.

Эрин оставила девушку плакать в трактире и вышла на улицу, склонив голову.

***

На улице стоял холодный снежный день. Даже в отсутствие Морозных фей снег любил выпадать. И не только в малых количествах. Эрин стояла на улице и дрожала. Она закрыла дверь в свой трактир и вздохнула. Затем она произнесла в воздух:

— Лучше бы я этого не делала, если честно.

Никто не ответил. Эрин сделала ещё один шаг наружу и пнула ногой снег, подняв его в воздух.

— Я думала, что смогу помочь ей, может быть, даже сделать её лучше… до того как встретила её. Но, похоже, она настолько же плоха, как все и думали. Даже хуже.