Гнолл перед Эрин был слишком быстр, чтобы протиснуться, и он продолжал её бить. Девушка споткнулась и почувствовала во рту вкус крови, когда гнолл снова ударил её. Перед глазами плясали тёмные пятна, и она еле увидела кулак, летящий низко и быстро.

Но вместо плоти кулак гнолла столкнулся со щитом из бронзы, и, когда гнолл отшатнулся от боли, вперёд вырвался меч, нанеся удар тому в брюхо.

Торен вывернул меч, и гнолл отступил, задыхаясь от боли. Эрин тупо смотрела, как скелет толкнул гнолла назад и тот упал на спину. Торен перехватил меч и высоко поднял его.

— Нет!

Брункр увидел скелета и переключил внимание на нового противника, выпустив избитого Фишеса.

Торен был в доспехах. И у него был шлем! Это была броня, но... голова Эрин кружилась. Почему Торен здесь? Почему… он в доспехах? И он стал... больше?

Тем временем скелет перебросил щит в одну руку, схватив свой побитый меч двуручным хватом. Он поднял его над гноллом, который тщетно прикрывал лицо руками, и Эрин поняла, что её скелет собирается убить гнолла, напавшего на неё.

— Торен! Остановись! — отчаянно закричала Эрин, пытаясь втянуть кислород в свои истощённые легкие.

Она потянулась к Торену, когда Брункр бросился на него.

Скелет заколебался. Он посмотрел на упавшего гнолла, а затем начал опускать меч. Торен повернулся к Эрин, и стрела пронзила заднюю часть его шлема, раздробив череп.

Из глазниц и рта скелета брызнули осколки чего-то красного, похожего на кровь. Эрин закричала, когда Торен рухнул на землю.

Брункр в замешательстве опустил меч, а остальные гноллы переглянулись. Эрин повернулась, и гнолл, стоявший перед ней, воспользовался этой возможностью, чтобы схватить её за руку. Он уже собирался вбить девушку в землю, когда ему в колено влетела стрела, опрокинув его навзничь.

Гноллы моргнули, когда их внезапно начали поражать стрелы, прилетающие издалека. Эрин вздохнула с облегчением, Брункр замешкался, когда в бой вступили все четыре члена команды авантюристов Золотого ранга — Охота Грифона.

***

Халрак выхватил стрелу из колчана на боку и выпустил её одним слитным движением. Вторая стрела угодила гноллу в ногу, и огромный зверолюд упал, зарычав.

[Разведчик] никогда не мог находить различия между представителями мохнатого народа, но это было неважно. Любой пол был опасен, поэтому Халрак выпустил ещё три стрелы в гноллов, поражая их в торс и ноги, дабы обездвижить.

Это были не смертельные выстрелы, и он не использовал острые стрелы. У него был особый тип стрел, которыми он пользовался в бою с людьми, и тупые наконечники могли нанести серьёзные повреждения или сломать кости, но не убить при доступности зелий лечения.

— Кто-нибудь, займитесь девушкой! — выкрикнул [Разведчик], когда трое его товарищей рассредоточились вокруг него.

Ульриен бросился к человеческой девушке, на которую напали, а Реви и Тайфенус заняли места рядом с Ульриеном. Это была их классическая формация, и Халрак знал план действий ещё до того, как они заговорили.

— Дайте мне минуту, и я покрою это место паутиной.

Тайфенус вскинул свою палочку и указал ей на вершину холма. Старый маг наблюдал, как несколько гноллов повернулись к нему без малейшего намёка на беспокойство. Халрак продолжал стрелять в толпу вокруг человеческой девушки, прикрывая её и дверь. Он слышал, как внутри кричала ещё одна девушка. Им нужно добраться до трактира и как-то защитить их обеих.

Но вместо того, чтобы воспользоваться внезапным нападением и бежать, окровавленная девушка бросилась к двери. И она дралась!

Девушка несколько раз ударила высокого гнолла кулаком в грудь, уклоняясь от ответного взмаха. Халрак выругался, выстрелив в огромного гнолла со щитом и мечом. У этого гнолла явно был какой-то воинский класс; он блокировал каждый выстрел, надвигаясь на девушку.

— Что, во имя чудовищ, она… Реви!

— Вижу я. Успокойся.

Реви доставала клочки ткани из своих подсумков. Она подбросила три в воздух, и появились мерцающие фигуры.

— Воины! Охраняйте нас и защитите ту девушку!

Три вооруженных воина – двое мужчин и одна женщина – возникли из воздуха и встретили гноллов, которые набросились на трёх авантюристов. Они бросились на гноллов и с силой врезались в них. Даже самый слабый из фантомов Реви по силе был близок к авантюристу Серебряного ранга; они были гораздо сильнее необученных бойцов.

Но разъярённых гноллов было много, а Охота Грифона не собиралась убивать мирных жителей. Выпустив очередную стрелу, Халрак перевёл взгляд на двух магов, сражавшихся с гноллами отдельно от них.