Я зыркаю на Эрин. Она вскидывает руки в защитном жесте.

— Это просто цветы и немного алкоголя! Это часть одного из навыков, которые я изучила, Риока! Он называется [Чудесное Подношение], и Халрак говорит, что от него становится лучше! Он его много выпил!

Эрин смотрит на авантюриста, и тот кивает, глядя на напиток на столе.

— Он… навевает счастливые воспоминания. На какое-то время. Думаю, ребёнок гноллов в любом случае уснёт, выпив его.

Я уставляюсь на Эрин. Из цветов фейри можно сделать волшебный напиток? Почему я не подумала об этом? Нет… Эрин – гений или просто сумасшедшая?

— Ты уверена, что это безопасно?

— Почему бы тебе не попробовать?

Эрин предлагает напиток мне. Я принимаю кружку и смотрю в неё. Халрак смотрит на жидкость цвета мочи так, словно это жидкое золото, но я не уверена.

— Он неплох?

— Алкоголь – дрянь, но за эффект ручаюсь. Мне тоже одну, и заплачу за неё столько, сколько вы хотите.

— Правда? О, и сколько я должна взять?

— Этот напиток для всех? Я бы тоже хотела попробовать, если у тебя есть образец.

Селис встаёт и смотрит на кружку, как и Клбкч. Пока я разглядываю жидкость, Эрин собирает больше цветов.

Не то чтобы я не пробовала… некоторые… лекарственные травы. Но это было лишь однажды, и я никогда не курила и не принимала тяжёлых наркотиков. Я люблю бегать, а не портить своё тело. Но если Эрин достаточно уверена, чтобы дать это Мрше…

По крайней мере, я должна посмотреть, какой эффект он оказывает. Я медлю, но Эрин уже смешивает ещё три кружки. Я с опаской отпиваю напиток.

Ага. Какое-то дерьмо. Неужели Эрин купила самый дешёвый алкоголь? Я хмурюсь, пока глотаю. Я не чувствую никакого другого вкуса, но тут всего несколько капель. Как долго нужно ждать наст…

Мир вокруг меня растворился. В стремительный ветер. В пар и дым, поднимающийся от костра.

Я уставилась на Уркша, пока рядом со мной сидела Мрша, глядя на меня снизу вверх. Гноллы в лагере суетились вокруг, смеялись, разговаривали, а я пялилась на него. Он оторвал взгляд от куска горячей рыбы и ухмыльнулся.

— Ты выглядишь потрясённой, Риока Гриффин. Это не то, что ты хотела увидеть?

— Нет. Нет, я…

Я замялась. Мрша пытливо глядела вверх, её коричневый мех блестел в свете костра. Уркш рассмеялся.

— Это хорошо. Отдохни здесь немного, прежде чем продолжить свой путь.

— Обязательно. Я просто…

В моей руке лежал кусок горячей рыбы… возможно, скумбрии. Горячий настолько, что почти обжигал кожу, но не совсем. Такой тёплый и нежный, что я могла откусить его и прогнать холод ночного воздуха. Огонь передо мной согревал мою кожу, и Мрша вздохнула, прижимаясь к моему боку.

Я снова взглянула на Уркша. Он улыбался, сидя на холодном зимнем воздухе. Гноллы смеялись, готовясь ко сну.

— Я просто хотела сказать, что мне жаль. Мне очень жаль.

Он кивнул.

— Я знаю. Но ты не должна извиняться, да? Мы заплатили цену, как хотели.

— Да. Просто…

Он покачал головой.

— Ешь, Риока Гриффин. А потом, возможно, расскажи нам другую историю. Думаю, та, что про [Короля] с мечом, была особенно хороша.

Мрша кивнула. Она взволнованно села, и я поднесла рыбу к губам. От аромата у меня перехватило дыхание, и я увидела, как вокруг собирались гноллы. Они сидели вместе, в тепле, счастливые, сытые. Дул холодный воздух, но он изгонялся здешним теплом. Я открыла рот, и мои зубы погрузились в горячую пищу…

— Риока? Ты пялишься в пустоту. Ты в порядке?

— О.

Видение исчезает. Я смотрю на Эрин. Она нервно мне улыбается.

— Нехорошо? Все затихли. Я сама попробовала, но выпила совсем чуть-чуть и почувствовала себя счастливой, вспомнив, как играла в шахматы с Пауном. Он слишком крепкий или и так хорош?

Я смотрю на кружку. Она всё ещё наполовину полна. Я подношу её к губам и выпиваю остаток. Мир кружится, и последнее, что я чувствую, – это то, что я падаю назад. А потом на несколько мгновений я снова оказалась у костра. Смеясь. Счастливая. И я просила у них прощения и познавала внутренний покой.

Пока не проснулась.

***

Снаружи трактира Морозные феи наблюдали, как Риока Гриффин завалилась назад, а Эрин бросилась её ловить. Они парили снаружи, на холоде, и смотрели в одно из окон. Дело не в том, что они не могли войти, просто они не возражали против холода, и им не хотелось, чтобы их разговор услышали.

— Напиток из цветов. Его сделала трактирщица.

— Этого не должно было случится. Смертные не используют цветы, которые мы им дарим! Они должны выбрасывать их!