— Которая заключается в том, чтобы создать антиниумов-личностей, способных к повышению уровня, что сделает антиниумов сильнее.

И смертоноснее. Они захватят континент. Клбкч просто кивает.

— Проницательно. Моя вера в тебя не была напрасной.

— Но, если Эрин поможет тебе, мы всё умрём. Мы сделаем антиниумов сильнее, а в итоге вы всё равно убьёте всех нас.

Клбкч качает головой.

— Моя Королева единственная стремится создать союзников и наладить отношения. Но даже она ограничена в… видении. Она относится к другим видам как к пешкам; я бы хотел, чтобы она видела в них разумных.

Итак, Королева Лискора более прогрессивна, чем другие Королевы, а её Прогнугатор… и того больше. Кажется, я понимаю.

— Ты думаешь, что сможешь уговорить свою Королеву. Но она в любом случае должна иметь больше влияния.

— Именно так. И доказательство её трудов лежит в антиниумах-Личностях.

— Вот почему Эрин Солстис необходима.

— Верно.

Мой пульс учащается. Мне приходится успокоиться и выпить больше воды, прежде чем я могу говорить.

— Хорошо. Хорошо, предположим, что всё, что ты сказал, правда. Что произойдёт, когда твоя Королева проявит себя? Она получит особых антиниумов?

— Она получит доступ к… инструментам для создания таковых антиниумов, если захочет.

— Значит, у других Ульев уже есть особые антиниумы.

Те, которые убили генерала Ссериса во время Первой Антиниумной войны. Клбкч кивает.

— Королева каждого Улья имеет особое право на создание своего уникального типа антиниумов. Великая Королева посвящена в секреты каждого Улья, на, за исключением её, каждая Королева хранит при себе свой уникальный тип антиниумов и метод улучшения нашего вида.

Бомбы. Вот чем наполнен этот день.

— Итак, ты сказал мне, что антиниумы не едины. Вернее, в Ульях и фракциях идет борьба за власть над направлением, в котором антиниумы должны развиваться.

Клбкч бросает на меня короткий взгляд.

— Если любая из Королев – или другие Прогнугаторы – узнают, что это знание распространилось от тебя или меня, мы оба умрём.

Мгновение тишины. Я читаю невысказанные слова.

— Значит ли это, что ты хочешь, чтобы я кому-то рассказала? Леди Магнолии?

— Я желаю, чтобы моя Королева поднялась в статусе. Она долго работала без разрешения создавать свои собственные типы или отклоняться от обычных Солдат и Рабочих.

— Потому что она отступница? Потому что она в немилости?

— Потому что она хочет создавать Личностей, да.

— Что произойдёт теперь, когда она преуспела? Вернее, Эрин преуспела? Должна ли она как-то доказать это другим Королевам?

Клбкч сидит очень неподвижно. Он почти не двигается, даже когда говорит или жестикулирует. Он совершенно чужд, больше похож на робота, чем на человека. Да, робота. Сделанного из хитина, а не из металла. Оловянный солдатик, человек-жук. С сердцем.

— Скоро прибудет делегация антиниумов. Они оценят, действительно ли Паун и другие Личности являются Личностями. Затем Королевы проведут дебаты, и Великая Королева решит, что делать с этой информацией.

— А потом?

Клбкч пожимает плечами.

— Это изменит всё. Или ничего. Великая Королева решит, сделают ли Личности антиниумов сильнее, и мы будем двигаться дальше.

— А зачем антиниумам быть сильнее? Чтобы завоевать континент?

— Если потребуется.

Хладнокровный ответ связывает мой язык. Клбкч смотрит на меня и качает головой.

— Великая Королева сейчас больше склоняется к миру, по крайней мере, до тех пор, пока не станет уверена в том, что победа в конечном счёте не ослабит антиниумов. Более того, я считаю, что смогу убедить свою Королеву выступить против таких действий. Этот континент – не то, что нужно антиниумам. Нам нужна сила, чтобы вернуть наш дом.

— Ваш дом? Вас кто-то прогнал?

Боже мой, книга… мне нужно прочитать вторую часть. То, что он говорит, меняет всё. Клбкч кивает.

— Именно поэтому мы бежали из Рхира. И почему мы продолжаем пытаться наращивать наши силы. Мы ушли, потому что проигрывали, Риока Гриффин. И теперь, когда нас нет, враг скоро снова появится на поверхности. Страдающий Король силён, но он не готов.

— Не готов к чему?

— Мы должны быть сильнее. Я должен быть сильнее.

Клбкч уставляется на меня. Я застываю. На секунду он кажется мне огромным. Древним. Я словно букашка в его глазах.

— Вот почему ты должна помочь мне. Почему я знаю, что ты и Эрин должны быть защищены. Антиниумы должны измениться. Или антиниумы будут стёрты с лица земли.

— Что. Произошло?

Клбкч выдерживает паузу. Он уставляется в свою чашку, а затем поднимает взгляд на меня.

— Антиниумные Войны? То, чего так боятся дрейки, люди и гноллы? Это были мелкие неудачи. Пыль. Настоящая катастрофа произошла на океанах, когда мы потеряли весь наш народ. Даже сейчас мы – лишь малая часть того, чем были.