Ладно, это дешёвый дебатный трюк, но мне кажется, что я что-то нащупала.

— Проблема, которую я слышу в вашем мире, заключается в том, что все предполагают, что вы замедляетесь в повышении уровня из-за возраста. Но что, если это просто потому, что у пожилых разумных много других классов?

Антиниум надолго замолкает.

— Большинство разумных изначально не перешагивают планку 20-го Уровня. Немногие достигают суммарного уровня выше пятидесятого даже с другими классами.

— Потому что повышать уровень становится труднее! Разумные думают, что дело в возрасте, но… допустим, у тебя есть класс [Мясника] 20-го Уровня, но потом ты взял ещё десять уровней в классе… не знаю, [Танцора]. Это значит, что система будет относиться к тебе как к разумному 30-го Уровня, когда дело дойдёт до его повышения, замедляя твой рост. И это также означает, что авантюристы, генералы… все замедляют свой рост и максимальный уровень, беря ненужные классы!

Я указываю на Клбкча с колотящимся от волнения сердцем.

— Ты не повышаешь уровень, потому что у тебя есть ненужные классы. Ты был сильнее, когда был моложе, потому что у тебя было только два класса и ты фокусировался на одном больше, чем на другом. Подумай, Клбкч. Можешь ли ты назвать других разумных, у которых было всего несколько классов?

Он молчит долго. Затем Клбкч поднимает взгляд.

— Первая Великая Королева. Она… она была 79-го Уровня. Она была [Верховным Матриархом] – особый класс, полученный в результате продвижения в классе [Королевы] на протяжении веков. Она… она была необычной среди моего народа, потому что продолжала повышать уровень даже в свои последние годы.

— Боже мой.

У меня так много вопросов. Но я должна продолжать:

— Хорошо. Тогда… чёрт возьми, нам нужно больше информации. Ты знаешь о том, прекратила ли твоя Великая Королева набирать уровни? Или она продолжала это делать? Были ли у неё другие классы?

Клбкч выдерживает паузу. Он опускает голову, словно ему… больно? Как будто воспоминания причиняют ему боль.

— Она была сосредоточена. Она по-настоящему желала только один класс и никогда не брала других. Она была настолько предана тому, чтобы вести нас, что… да, у неё был только один другой класс, хотя я едва могу его вспомнить.

— Вот почему она достигла такого высокого уровня. Конечно, экспоненциальная сложность повышения работала против неё, но она бы никогда не достигла такого уровня, если бы не сосредоточилась на одном классе.

Кажется, я улыбаюсь. У меня нет уровней – возможно, их уже никогда не будет, – но мы выяснили нечто грандиозное. Эта информация… могу ли я отдать её гноллам? Нет, стоп, она не так уж полезна, если только у тебя нет разумных, которые действительно могут достичь высокого уровня, но… нет, это всё равно чертовски важно.

Клбкч резко встаёт. Я вздрагиваю, но он смотрит не на меня. Он смотрит в окно.

— Я… мы должны подтвердить это. Эта информация… если она правдива, то она меняет многое. То, что это не было обнаружено…

— Я думаю, что большинство народу не так уж часто повышают уровень, чтобы это было проблемой. А кто-то высокоуровневый может и не понять, что приближается к потолку уровней. К тому же это может быть софткап.

— Софткап?

— Это ещё одна идея из игр моего мира. Она означает, что жёсткой остановки, когда ты достигаешь определённой точки, например, 100-го Уровня, нет, но после этого продолжение становится нецелесообразным. Так что, допустим, на 100-м Уровне есть софткап. Это значит, что после него ты всё ещё можешь продолжать повышать уровень, но продвижение будет ещё медленнее.

Клбкч начинает ходить взад-вперёд, как это делала я. Я наблюдаю за его движениями… похоже, он взволнован.

— Это добавляет убедительности твоему утверждению. В преклонном возрасте повышение уровня часто становится поводом для праздника.

— Можем ли мы как-то подтвердить эту информацию? Как-то её доказать?

— Моя ситуация уникальна по своей природе, и у меня нет доступа к информации о других Прогнугаторах и Королевах.

— Тогда почему не спросить у местных? Ты сказал, что Селис в Лискоре?

Клбкч кивает.

— Она в парке с Мршей.

— В парке? Ну, мы можем с ней поговорить?

— Пойдём немедленно.

***

Когда Клбкч открывает передо мной дверь, я моргаю, глядя на заснеженный пейзаж. Снег на улице сейчас глубиной по колено.

— Что, чёрт возьми, здесь произошло?

Антиниум выходит вместе со мной, пробираясь сквозь снег, пока я закрываю дверь в трактир Эрин.

— Полагаю, что воздействие алкоголя на Морозных фей привело к тому, что они увеличили количество снега, выпавшего за ночь.

— Боже, Эрин.

— Я был бы признателен, если бы ты не использовала это выражение.

Я медлю, уставившись на Клбкча.

— Ох, точно.

Боги реальны. Когда я думаю об этом… откровение о повышении уровней меркнет по сравнению с этим. Я до сих пор не могу поверить, что никто в этом мире не знал, что существует ограничение по уровню. Но если большинство разумных никогда не достигали таких уровней, а те немногие, кто достигал, просто думали, что перестали расти из-за возраста…