Я киваю. Это не тот вывод, который кто-то мог бы сделать, если бы не разбирался в играх. Это ловушка для разумных в этом мире? Или просто недосмотр? Знает ли кто-нибудь этот секрет? Некоторые, наверное, знают, но они его наверняка это скрывают, потому что секрет очень ценный, не так ли?

— Я думаю… да, я думаю, если мои подозрения верны, то именно по этой причине можно отказаться от повышения уровня.

Система, основанная на игре, только никто не знает правил. Мой позвоночник покалывает. Боги. И один всё ещё жив.

После этого мы почти не говорим. Селис и Клбкч просто смотрят друг на друга. Она бормочет о классах, а он… просматривает информацию своего Улья. Я не уверена, как он это делает. Хранится ли она в каком-то месте, или все антиниумы носят с собой биты данных?

Пока что я спрашивать не буду. Но через полчаса Клбкч переводит взгляд на одну из стен.

— Что-то происходит.

Народ – дрейки, гноллы и даже несколько людей – указывает и идёт в одном направлении. Я смотрю на Селис и Клбкча.

— Как вы думаете, что там?

— Я не знаю. Хотите посмотреть?

Мы с Клбкчем глядим друг на друга. Мы думаем об одном и том же, не произнося этого вслух. Если где-то есть толпа и происходит что-то, что привлекает внимание, то в центре этого, скорее всего, один человек… одна девушка.

Народ группируется вокруг южных ворот, и я слышу, как они восклицают и смеются. Клбкч, Селис и я принимаемся пробираться сквозь толпу. Дрейк крепко держит Мршу, чтобы маленькая гнолл не потерялась. Мы подходим к южной стене… достаточно близко, чтобы слышать смех и восклицания, но дальше собирается такая плотная толпа, что прохода нет.

— Наверх.

Клбкч указывает на вершину крепостной стены. Гражданских туда не пускают, но его должность Главного Стражника позволяет нам туда подняться. И там мы видим это.

— О боже.

Сначала это просто конструкция странной формы, движущаяся по снегу. С крепостной стены её хорошо видно, и так я разглядываю Эрин. И Торена. А потом, когда присматриваюсь, вижу это.

Стражники на стене смеются так сильно, что едва могут стоять прямо. Я уставляюсь вниз, на Эрин и Торена, пока они… пробираются сквозь снег. Ага. Как только я начинаю думать, что она не может сделаться ещё более странной, Эрин делает что-то вроде этого.

Я оглядываюсь на Селис. Она прикрывает рот, пытаясь не захохотать. Клбкч просто пялится. Я думаю, он в шоке.

Кто-то должен это сказать. Я перевожу взгляд обратно на Эрин и качаю головой.

— Это самое глупое, что я когда-либо видела в своей жизни.

Она была [Принцессой]. Она была королевской особой. Она была наследницей одного из славных королевств Терандрии, и за свои восемнадцать лет жизни она успела увидеть больше, чем большинство простолюдинов могли надеяться увидеть за всю свою жизнь.

И она понимала людей. Люди были унылы, скучны, и у большинства из них были маленькие амбиции и даже меньшие умы. Но Лионетта дю Маркин не могла понять человека по имени Эрин Солстис. Она была загадкой.

Конечно, взглянув на Эрин, можно было сразу заметить её невзрачную внешность. Возможно, у неё и имелась некоторая доля привлекательности; зубы не были кривыми, и черты лица не вопиюще уродливы, но все же ей было далеко до настоящей красавицы.

И кроме того, её класс был настолько же приземлённым. Она была [Трактирщицей]. Только… она была не просто трактирщицей.

Она играла в шахматы, игру [Стратегов] и знати. И играла она в неё лучше всех, кого Лионетта видела, и одно это уже было немыслимо. Но более того, она обращалась с низшими расами, как с людьми, и у неё в работниках числился ужасный, мерзкий скелет-нежить, словно в самой этой идее не было ничего отвратительного!

И всё же, всё же. Она также была доброй. Лионетта нехотя признавала этот факт, когда прервала свой пост густой подливкой с галетами. Она обмакнула дымящийся кусок галеты в мясной соус и с жадностью проглотила его.

Это была не та изысканная еда, которую она ела каждый вечер у себя дома. Но, тем не менее, еда была… приемлемой. Это был один небольшой плюс в пользу Эрин Солстис.

Что-то фыркнуло у ноги Лионетты, и она опустила взгляд. Юная детёныш гноллов сидела на полу под столом и смотрела на Лионетту широко раскрытыми, полными любопытства глазами.

Ещё один момент. Эрин Солстис, при всех её многочисленных недостатках, была добра к детям. Даже ребенок гноллов не был обделён.

А этот…