– А почему я солнышко? – спросила я, вылезая из-под одеяла и хватая со стула заботливо очищенный пиджак.

– Потому что будешь вращаться вокруг Академии! И чтобы немедленно была на занятиях! – рявкнул Хаттер. Он засопел, смерил меня взглядом и вышел, прошелестев плащом. Дверь за ним закрылась.

– Уже иду, - кивнула я, хотя Хаттер даже не обернулся. Мигом натянув форму и собрав волосы в дульку, я бросилась по ступенькам вниз, перепрыгивая через одну, а иногда через две.

Под неодобрительные взгляды чернокнижников, которые уже набегались, я поплелась на свой первый круг. Когда третий круг был позади, а где-то там позади осталась моя дыхалка, магистр Хаттер прокашлялся, собирая всех на плацу.

Я стояла и слушала долгую лекцию про задержание. Может, раньше она и показалась бы мне ужасно интересной, но сейчас я слушала ее через слово. Меня больше волновал медальон. Согласитесь, не очень комфортно жить, зная, что существует вещь, способная убить тебя на месте.

– Магистр Хаттер, - спросила я, видя, как чернокнижники отрабатывают магический захват. Я тоже несколько раз отработала его, а потом выгадала время и решила подойти и спросить.

– Да? – спросил магистр, следя за тем, как обезвреживают иллюзии будущие оперативники.

– Я пишу научную работу про смертоносные артефакты, - начала врать я. – Те, которые созданы, чтобы убивать… И я слышала, что чернокнижники часто берут притоны и сталкиваются с такими. Ну… Торговцы смертью…

– Короче, - рыкнул магистр Хаттер. Он тут же переключился на первую пару. – Сэймон! Ты че преступника как девушку обнимаешь! Ты его еще на свидание пригласил! Резче!

– Вы слышали про артефакт, который похож на палочки… Вот такой… И про похожие, - спросила я, глядя на суровое лицо магистра, дающего ценные указания студентам.

– Империя наша завоевывает земли и несет на них закон. Племена превращаются в цивилизации. Но не все довольны завоеваниями, - заметил Хаттер, не глядя на меня. – Например, тролли. Если бы ты внимательно учила историю…

Я покраснела, опустив глаза. С историей у меня были проблемы. Я находила ее невыразимо скучной. И такой, что к делу ее особо не приладишь.

– … то слышала про тролльи бунты, - произнесла я как-то неуверенно.

– Именно, - заметил Хаттер. – Так вот, раньше, когда мы завоевали троллей, они были полноценными гражданами империи. Но нашлись и те, кому не нравились наши законы. Законы троллей были просты. Украл – выжил – не виновен. Убил – выжил – не виновен. И вспыхнуло первое восстание. Именно тогда родились артефакты, смертельные для людей. Восстание подавили, троллей прижали к ногтю.

– Вы хотите сказать, что тролли сами виноваты в том, что служат нам в часах? – спросила я, не помня, чтобы слышала о чем-то подобном.

– Смертельные для людей вещи – ловушки были уничтожены. Уничтожены были и мастера – маги, которые их создавали. Но все уничтожить никогда не удается. Поэтому кое-что осталось на черном рынке, - заметил Хаттер. – Джосель! Ты че? Некромант? Ты че? Умеешь трупы допрашивать? Так какого ты ему голову пытаешься снести! Ниже бери захват!

– А в какой книге это есть? – спросила я, понимая, что тролли что-то не договаривают.

– Ни в какой! – усмехнулся Хаттер. – На меня можешь не ссылаться. Разве что в центральной библиотеке можно найти парочку справочников по артефактам троллей. Только учти. Все артефакты троллей похожи друг на друга! Что называется из говна и палок!

Значит, тролли пытались устроить восстание? Ничего себе!

– Так, солнышко! Шесть кругов вокруг Академии! – рявкнул Хаттер, а я подскочила на месте от неожиданности. И тут же побежала. Пока я бежала, мой мозг сосредоточенно думал о том, что тролли куда опасней, чем нам говорят! Есть у меня какое-то странное чувство, что мне для чего-то нужна эта информация. Кто-то называет это профессиональным чутьем!

– Мы что –то упустили, - прошептала я, пытаясь понять, а не замешаны ли тролли в таинственных убийствах тех, кто голосовал за лояльность к иномирцам? Ведь если так посудить, то у кого-то должен быть шкурный интерес. Или кто-то хочет нарочно показать нелояльность империи?

– Как все запутано! – отмахнулась я от атакующих меня мыслей. Одна была фантастичней другой! – Мне нужно в центральную библиотеку! Я должна быть точно уверена, что это именно тот артефакт! А не какой другой.

Я мысленно попросила прощения у магистра Хаттера и у ректора, перемахнула через забор и чуть пригнувшись, пошла вдоль ограды.

И тут рядом со мной остановилась черная карета.

– О! Какая встреча! – послышался голос, а я выпрямилась во весь рост и увидела Ирзелину. Невесту ректора? – Ты – та самая студентка? Ну что ж, я бы хотела с тобой поговорить! Дело касается Артура!

Я смотрела на сверкающую брошь, чувствовала витающий аромат очень дорогих духов и понимала, что такого поворота я не ожидала.

– Присаживайся! Так и быть! Подвезу! – дверца открылась, а я заглянула вглубь роскошной, как дорогая шкатулка, кареты.