Она улыбнулась, а я отогнула розовую штору и увидела монументальное здание с колоннами и горгульями.

– Подумай над моими словами, - негромко произнесла Ирзелина. – Если надумаешь, мы с тобой заключим договор. Вот тебе моя визитка. Ты сможешь связаться со мной в любое время.

Я вышла из кареты, беря визитку.

Вот оно что… Я посмотрела вслед уезжающей карете. Ирзелина – менталист. Причем, невероятной силы. Ей не нужно брать тебя за руку или прикасаться к тебе, чтобы считать мысли и чувства. Она только прикидывается глупышкой. На самом деле, она уже знает обо мне очень многое. Но зачем императору, который сам – менталист - любовница менталистка?

Я поднималась по ступеням, видя как туда - сюда спускаются джентльмены с книгами. И прогуливаются хихикающие парочки дам, высматривающие себе какого-нибудь умного клерка.

– Я жива не по милости императора. А только потому, что он потерял свой дар. Или его дар ослаб, - осенило меня. – Ирзелина намекнула, что император не видит ее любви. А менталист не может ее не видеть! Значит, дар не просто ослабел. Он исчез. Полностью.

Я остановилась на ступеньках, прибитая страшной догадкой. И никто кроме меня и Ирзелины об этом не знает. Ну, может быть, Рихард.

Словно камень упал с плеч. Да что там камень? Целая скала рухнула вниз! Я впервые за долгое время вдохнула воздух полной грудью. Я боялась напрасно! Император слеп. Он ничего не увидел!

Мне захотелось смеяться и плакать.

Чувство счастья переполняло меня, когда я открыла массивные двери со старинными чудовищами с кольцами в оскаленных пастях.

Огромное гулкое пространство холла поглотило меня и мои шаги, как поглощало всех, кто входил сюда. Мы были здесь на экскурсии на третьем курсе. И уже тогда меня поразило, сколько всего здесь есть. Изредка я наведывалась сюда, чтобы найти что-то важное и интересное.

Две смешливые девушки с буклями в забавных шляпках бросили на меня взгляд и что-то прохихикали. Ну конечно! На мне не было кокетливых бантиков, а платье не напоминало торт и шторку одновременно.

– Чем могу вам помочь? – спросил светящийся шар, вынырнувший прямо из пола.

– Мне нужны книги про артефакты троллей! – выдала я с улыбкой, которая все еще расцветала на моих губах при мысли о том, что никакого дамоклова меча надо мной нет!
– Я пишу научную работу!

– Имя, курс, - спросила сфера, пока я смотрела на миллионы книг. Ну еще бы! Без сферы – помощника ты вряд ли что-то найдешь сам!

– Мария Сейзер, - отрапортовала я. – Выпускной курс!

– Одну минутку! Ожидайте! – заметила сфера и засветилась ее сильнее.
– Вот!

Передо мной повисла в воздухе старинная книга «Секреты троллей», к ней присоединилась еще одна «Мастера Троллей», а потом и третья «Путевые заметки тролля, камни силы и бред просроченных сливок».

– Так, я беру вот эти две, а эту не надо, - улыбнулась я, принимая книги в руки.

– В читальном зале! – предупредила сфера, а я кивнула. – Помните правила обращения с книгами?

Длинный луч уперся в свод правил, висевший на стене. Свод правил начинался со слов: «В библиотеке должна быть тишина!» и заканчивался тем, что «Поцелуи в библиотеке караются штрафом и заметкой!». А под ним фотографии краснеющих парочек, которых поймали на горячем!

Я выбрала стол, сложила на него старинные фолианты, вытерла об себя руки и открыла ветхие обложки. Огромные часы на стене тикали, соседи по столу менялись, а я с шелестом перелистывала огромную дырявую страницу.

– … это связано с пророчеством, которое было дано императору. Его свергнет иномирец. – прочитала я, как вдруг глаза снова вернулись к этому абзацу.

– Вот оно что! Вот откуда законы, настроенные против иномирцев! – прошептала я, глядя на время. Хаттер меня убьет. А то, что не убьет Хаттер, добьет Артур.

Я прочитала еще четверть книги, как вдруг зависла над страницей.

– Тролли – народ не воинственный. Они никогда не воевали в открытую ни между собой, ни сзахватчиками. Видимо, поэтому они так и не смогли дать достойный отпор империи. У троллей другая тактика. Куда более опасная! Мастера троллей, способные делать смертельные вещи. Казалось, ничем не примечательная вещица в руках тролля - просто вещь, но стоит человеку взять ее, как он умирает самыми разными страшными способами. Кто-то разлетается на кусочки, кто-то рассыпается в пыль, а кто-то умирает без видимых причин. Со стороны это похоже на сердечный приступ.

Часы показывали пол четвертого. «Они всегда улыбаются, они любят дарить подарки, они учтивы и часто лебезят. Но за всем этим смерть! Смерть тем, кто принял подарки!», - прочитала я воспоминания о троллях.

– Вот оно что! – прошептала я. – Приступы! Никто не знает, как люди умирают! Вот почему расследование заходит всегда в тупик! Но где сама вещь? Должно же что-то оставаться! Или...

Я снова вцепилась глазами в строчки.

– Глаз тролля различает намного больше, чем человеческий. Это касается и магии, - прочитала я, заерзав на стуле. Мамочки! Мне даже душно!