Внезапно вошла старуха и, ткнув пальцем в четырёх девушек со светлыми волосами, велела им быстро идти за ней. Те даже не доели, оставили свои кружки и надкусанные лепёшки, поспешили вслед за наставительницей. Не успели оставшиеся обсудить это событие, как три из четырех девушек вернулись.

— Что там? Куда вы ходили? Где ещё одна? — посыпались нетерпеливые вопросы.

— Ой, девочки… — начала свой рассказ одна из блондинок. Нас какой-то воин рассматривал, трогал, юбку поднимал и даже в рот смотрел. На ту, которая с нами не вернулась, серый плащ с колпаком накинул и увёл.

— Так нас мужчины себе выбирать будут? Интересно, им всем здесь больше беленькие девочки нравятся или только этому?

Тут снова вошла старуха. Она окинула внимательным взглядом девушек и указала пальцем на четверых самых крупных и крепких.

И снова вскоре вернулось только трое.

— И как он? Этому воину большие женщины нравятся? Наверное, великан? — раздались любопытные голоса.

— Девочки, там две женщины были. Они служанку на тяжёлые работы выбирали и сетовали, что прежняя работница долго не выдержала, а за неё было уплачено. Торговались.

Пятнадцать молодых женщин притихли. Пленницы вдруг поняли, что прямо сейчас решается в какую сторону повернёт их дальнейшая судьба. Всем стало страшно.

Когда наставительница в следующий раз увела всех, кроме Юнны, девушка уже не на шутку забеспокоилась. Что ждёт её? Почему хотя бы одежду ей не дали. В этот раз возвратились только девять пленниц. Они рассказали, что остальных забрали в дом, где они будут приносить радость и удовольствие воинам степей, как пояснили купившие их женщина и мужчина.

— Их повели со двора без плащей.

— А Нирне сказали распустить волосы.

— А Карсе блузу с одного плеча стянули, сказали, так идти, с голым плечом.

Пленницы ещё делились впечатлениями и гадали, как именно их подруги будут приносить радость, когда вошла наставительница и спросила кто умеет петь.

Увели поющих, потом оказалось, молодая мать подбирала няньку для своего малыша, который любит слушать колыбельные. Она выбрала самую некрасивую из певуний.

Потом забрали сразу двоих рыжих. Оставшиеся шесть девушек и Юнна уже измучились. Юнна от неопределённости, а девушки, от того, что каждая из них уже не раз выходила на смотрины, но не была выбрана. У них складывалось впечатление, что чем позже их купят, тем хуже.

В очередной раз открылась дверь, но вместо старухи вошла пожилая женщина из тех, что забирали девушек для Драконов.

— Кто Юнна?

Девушка поднялась.

— Пошли.

Юнна шла по коридорам прекрасного дома, вертела головой во все стороны, и не успевала рассматривать мозаику на полу, цветные узоры на стенах. В лесных домах она никогда такого не видела. Там дома были только деревянные, не каменные, как здесь.

В комнате, куда завели девушку был огромный чан, наполненный водой, в которой плавали пахучие травы. Одна из женщин, находящихся в комнате, приставила к чану небольшие ступеньки и велела Юнне забраться в воду. Сразу две женщины стали тщательно мыть Юнну. Одна тёрла тело, другая полоскала волосы. Потом девушку проводили на тёплую каменную лавку и стали в четыре руки натирать душистыми маслами. Когда закончили, завернули её в тёплую мягкую ткань и стали причёсывать.

При этом женщины переговаривались между собой, не обращая внимания на Юнну, будто она была неживым человеком, а вещью, которую чистили и приводили в порядок.

— Уже руки отпадают, столько девок перемыть. — говорила одна из женщин.

— Да уж, я тоже уже еле жива от усталости. Хорошо хоть сегодня всё уже закончиться. — поддакивала вторая.

— Да, сегодня, после обеда, прилетят Драконы и начнётся праздник. Их много будет в этом году, интересно?

— Я слышала Глава с сыном говорили, не меньше двадцати, и ещё говорил, что в этот раз, сам наш Властелин может прилететь. Поэтому Драконам только одиннадцать пленниц привезли, остальные девять красавиц будут девушки рода.

— Да, так много своих мы ещё не отдавали. Всё из-за нашего Властелина?

— Конечно. Каждый Глава надеется, что выбор Великого падёт на дочь его рода. И даже, если девушка потом погибнет, или останется искалеченной это сулит столько благ всем нам, что стоит того.

— Нам с тобой эту девку ещё наряжать надо! У меня так не хватит сил и на праздник пойти. Спать хочу, руки болят, ноги не держат. Всю ночь красавиц для Драконов готовила. Ты знаешь, зачем эту малышку готовим? Такая хрупкая.

— Так на празднике за неё наши воины драться будут. Сразу двоим девочка сильно приглянулась в пути. Она у нас, как награда победителю, будет в центре арены, на высоком столбе стоять во время поединка. Глава сказал, чтобы она была очень красивой, в красное её одеть, великолепные украшения на голову и руки выдал. Он рассчитывает на этом поединке очень хорошо заработать. Воины с утра готовятся к бою.

Вскоре Юнна уже была одета в прекрасный наряд красного цвета с золотой тесьмой. Чистые распущенные волосы лежали на спине свободной волной. Через середину лба шла широкая золотая нить, к которой крепились золотые капельки, такие же капельки спускались и по бокам лица, вдоль щёк. На изящные кисти были нанизаны по десятку тонких золотых браслетов.