– Где мы?

– В прослойке между мирами.

Подойдя к окнам я замерла, не веря тому что вижу. До боли знакомые белокаменные башни с остроконечными шпилями, невесомые ажурные переходы между ними и зелёные сады на всех уровнях. Вот только этот город был заметно меньше и стоял на склоне скал, откуда вниз низвергались водопады, поднимая в воздух тысячи брызг, и над ними, в лучах яркого солнца, висели дуги радуг.

– Города матрёшки в складках пространства? – озвучила пришедшую на ум догадку. Больше не имело смысла притворяться, что я с Мальхаута. Кем бы ни был этот мужчина он знает из какого я мира я пришла и какими знаниями обладаю.

– Это ваши учёные выдвинули такую теорию? – Хранитель знаний подошёл и встал рядом.

– Да, когда множественность миров существовала только в теории. Была выдвинута гипотеза, что они не могут существовать беспорядочно. Должна быть объединяющая ось. Но практика пока это не доказала. Порталы просто открывали проход в другой мир, без какой-либо логики и упорядоченности.

– Что ж ваша гипотеза почти близка к истине. Пойдём, моим друзьям не терпится познакомиться с тобой поближе.

Оторвавшись от созерцания невероятной красоты за окном я с грустной улыбкой посмотрела на мужчину.

– Вы меня больше не отпустите?

– Что за глупости, – улыбнулся Хранитель. – Мы никого не держим силой.

Так я и поверила, но всё же пошла следом.

– Как к вам обращаться?

– Зови меня Зейн, этого достаточно, все мистеры, господа, хранители – это для внешнего мира.

Мы шли по запутанным коридорам, пересекали большие залы, поднимались по широким лестницам. Огромные стрельчатые арки вели на широкие террасы и проходя мимо них, снаружи слышался шум падающей воды, но в глубине залов царило прохладное безмолвие.

– Где все?

– Здесь не многолюдно, как ты видишь.

– Трудно не заметить.

– Мы уже почти пришли.

Поднявшись ещё по одной лестнице, Зейн остановился перед входом в зал, очень напоминающий библиотеку откуда мы пришли. Даже отсюда были видны бесчисленные стеллажи с книгами, уходящие куда-то в поднебесье.

– Тебя ждут.

Я остановилась, чувствуя, как тело сковывает страх. Этого хранителя я знала, не скажу что доверяла, но кто знает как ко мне отнесутся остальные.

Видя, что я не двигаюсь с места мужчина ободряюще улыбнулся.

– Иди, там ответы на все твои вопросы.

О да, вопросов было много, и я очень хотела получить на них ответы.

Коротко кивнув, сделала несколько шагов, миновала арку и передо мной снова из снопа искр появился другой хранитель. Только не человек, а голограмма. В такой же мантии как у Зейна и с таким же медальоном на груди. Вот только от его призрачного образа веяло невероятной мощью и эта сила была вполне осязаемая. Воздух вокруг Хранителя казалось был наэлектризован и пропитан мелкими зарядами, от которых у меня шерсть за загривке встала дыбом.

– Вы ведь не голограмма? – выдохнула я в полном изумлении. – Вы энергетическая форма жизни?

Он с улыбкой кивнул.

– Приятно иметь дело с жителями развитых миров, – Хранитель картинно закатил глаза и произнёс со смешком. – Обидно когда принимают за духа и пытаются повторно развоплотить.

Вспомнив, как однажды мы с Риком наткнулись в одном из миров на резвого некроманта, принявшего моего спутника за порабощённый дух и как он принялся его спасать, пытаясь меня убить, тоже улыбнулась. Собственно именно после того случая я и стала копить кредиты на нанитовую оболочку.

– Дарион моё имя, – наконец представился Хранитель и сделав жест, пригласил следовать за собой. – Ты уже знаешь что случилось с твоим миром?

Я кивнула и поделилась тем, что удалось узнать.

– Вместо того чтобы запечатать другие миры учёные захлопнули Землю. Я смогу вернуться? Или придётся ждать, пока они устранят эту проблему технически?

– Боюсь, что технологии здесь не помогут. Как думаешь откуда черпается энергия на построение порталов?

Я хотела рассказать про энергоустановки питающие наш межмировой портал, но не произнесла ни слова. Если бы всё было столь очевидно, вряд ли бы Дарион об этом спрашивал. Значит вопрос с подвохом. И хранитель будто прочёл мои мысли.

– Портал открывается за счёт энергии твоего мира, и вы делали это так часто, что почти полностью истощили мембрану, отделяющую миры от междумирья. Сработал защитный механизм и теперь пока мембрана вновь не накопит достаточно энергии чтобы выполнять свои функции защиты, твой мир будет закрыт для всех, кроме тебя. – Дарион бросил на меня пронзительный взгляд. – Тебе один раз удалось переместиться?

– Удалось, но меня вернуло обратно. Вам известна причина?

Мужчина кивнул.

– Не хватило силы твоего дара преодолеть уплотнившуюся мембрану.