Солнце давно скрылось за высотными шпилями и медленно погружалось на горизонте в воды моря. Эльфийка встала и зажгла свет.

– Останешься ночевать?

– Нет, – я сыто икнула. Третий пончик явно был лишним. – Я тоже сняла квартиру, так что мне есть где жить.

Умолчала, что моё жильё не идёт ни в какое сравнение с её апартаментами. Всё это неважно. Есть где переночевать и ладно. Беспокоило другое, я понятия не имела как связаться с Риком и предупредить о Хранителях. Вдруг они доберутся до него раньше меня?

Я не заметила как девушка тихо подошла, вынула пустую чашку из моих судорожно сжатых пальцев и мягко положила руку на плечо.

– Пошли, поспишь на диване в гостевой спальне, ты видела себя со стороны?

Я хмыкнула, видела и больше нет желания смотреться в зеркало. Мила права, как же я устала быть за всё и всех в ответе. Я хочу домой, хочу к Рику, сгрузить на его голову все проблемы и отдохнуть хотя бы неделю. Встав из-за стола, порывисто обняла удивившуюся девушку.

– Спасибо тебе. Но я пойду.

Я была благодарна, что Милисента не стала останавливать. Мне нужно побыть одной, желательно вдали от городской суеты и шума. И ноги сами понесли меня к морю. Широкая полоса пляжа, примыкала к зоне отдыха со множеством ресторанов, кафе и прочих развлечений. Вся набережная сверкала тысячами огней, отовсюду гремела музыка, царило веселье и кругом толпы отдыхающих людей и нелюдей. О каком уединении может идти речь?

Побежав по берегу, оставляя шум и город далеко позади нашла небольшую бухту, окружённую выступами скал, с песчаной косой у самого подножия гор. Над головой на отвесном склоне шумел лес, солнце село, луны ещё не взошли и море, слившись с звёздным небом превратилось в чёрную бездну. Я заворожено смотрела как волны накатывают на берег, белой пеной лаская песок, с шелестом откатываются назад, чтобы набраться сил у родной стихии и снова ринуться вперёд и обрушиться на берег у самых моих ног, обдавая солёными брызгами.

Не знаю сколько я стояла на берегу всматриваясь в бездну, пока меня не накрыло глубокое абсолютное спокойствие, словно внутри появилась незыблемая скала. Я справлюсь и обязательно найду способ вернуться домой без помощи Хранителей.

Рассвет я встретила сидя на песке. Меня окружали серые предрассветные сумерки, пляж был накрыт тенями возвышающихся гор. С ветвей и листьев свисали капли росы. Солнце было ещё за горами, но его лучи уже окрасили облака в розовые тона. Море за ночь успокоилось и сейчас, как ласковый котёнок с тихим шелестом накатывало на берег. Поверхность серебрилась солнечными бликами, скрывая прозрачную изумрудную глубину.

Ларса я почувствовала давно. Он приблизился почти неслышно и наблюдал за мной с одного из скальных выступов. Я продолжала сидеть в позе лотоса, любуясь морем и делая вид, что не замечаю его присутствия.

Услышав довольное хмыканье, улыбнулась уголками губ.

Мужчина встал и легко спрыгнул рядом на песок.

– Ты изменилась.

А вот он не изменился вовсе. Был именно таким, как я запоминала. Не вставая повернула голову и подняла не него взгляд.

– Поумнела?

Он опять хмыкнул на этот раз весело.

– Похорошела, – он бросил выразительный взгляд на платье.

Сложив оружие, так же как и я, сел в позу лотоса и устремил взгляд на горизонт.

Настал мой черёд хмыкать.

– Сильно досталось от Хранителей?

Уголки его губ дёрнулись.

– Терпимо. Учиться будешь или позвала ради любопытства?

Мне нравилось наше лаконичное общение. Ни одного лишнего слова или движения. Словно два заточенных клинка со звоном вели поединок выясняя кто сильней. Я была уверена, что не уступаю Ларсу. Только не спешила показывать свою силу. Переменив позу, села поджав под себя ноги и повернулась к мужчине в пол оборота.

– А ты будешь учить?

– Да у меня как бы нет выбора, – он тоже повернулся ко мне лицом. – Видел квартиру где ты остановилась. Я знаю другое место. Пойдём.

За квартиру и те немногие вещи, что в ней остались не переживала. Аренда оплачена за несколько месяцев, а самое ценное – нанитовый костюм с искином – всегда со мной.

Я поднялась следом за Ларсом, отряхнула песок с ног и юбки и, трансформировав платье в привычный комбинезон а босоножки в удобные сапожки, стремительно набирая скорость, побежала за сородичем. Всё-таки это ни с чем не сравнимое наслаждение бежать так, что окружающий мир смазывается в неясную картину. Запрыгивать на скалы, буквально перелетать через бурные горные реки. Мы удалялись от Ашентри, но я не переживала за Милисенту. Она уже достаточно освоилась и обжилась в новом мире и вполне правится без меня.

Миновав перевал, я думала спустимся в долину, но Ларс наоборот стал забирать всё выше в горы, пока мы не остановились на выложенной каменными плитами площадке размером примерно сто на сто метров. По краям её окружал дремучий смешанный лес и среди шелестящей листвы, упираясь задней стенкой в склон стоял каменный дом с широкой террасой, парой ведущей к ней ступеней и каменными колоннами поддерживающими остроконечную крышу с полукруглой черепицей и загнутыми вверх углами, украшенными головами драконов.