– К Черному ворону пойдешь? Ты же знаешь, что он просто так не помогает. Скользкий тип. Чем расплачиваться с ним будешь?

– У меня разве есть выбор?

– Он давно на тебя липким взглядом поглядывает. Должна понимать, что он потребует взамен, не маленькая уже. И ты готова к этому? Не заставляй меня разочаровываться в тебе Ами Ор, ты ведь не такая.

– Зак, я сейчас в таком безвыходном положении, что мне просто деваться некуда, - вздохнула я.

Кивнув на мои слова, Зак вывел из стойла лошадь. Когда он почти ее оседлал, то сказал:

– Смотри, если с лошадью что-то случится, батя мне точно шею свернет. Оставишь ее в таверне, обязательно дашь Хромому Берну пару медяков и скажи, что утром, с первой повозкой из Илоу, я заберу нашу Звездочку. Все поняла?

– Да, но… понимаешь, у меня с собой совсем нет денег.

– Главное, что ты поняла, - сказал Зак и прошел мимо меня к торцовой стене хлева, где лежал приличный стог сена. У самой стены он недолго порылся и достал небольшую коробку. Раздавшийся звук был характерен звону монет.

– Вот, держи, - протянул мне Зак увесистый мешок золотых. – Попробуй поторговаться с Черным вороном. Глядишь, получится.

– Это же все наши деньги накопленные годами, - я не могла поверить в происходящее.
– Что скажет Дис?

– Случись такая беда с одним из нас, ты бы тоже, отдала все сбережения, не задумываясь, - пожал он плечами.
– Ну а Дис… Да какая разница, что он скажет. Главное, что ты в этот момент уже будешь далеко.

На улице Заг помог мне взобраться на лошадь.

– Спасибо тебе за все. Ты настоящий друг.

– Давай уже, скачи. Не люблю эти прощания. Бог даст, свидимся, - махнул он мне рукой на прощание.

Скакать на лошади, оказалось не так уж и приятно, как ехать в повозке. А моментами и вовсе опасно. Держалась верхом я неуверенно. Когда лошадь, ни с того ни с сего, зашлась во весь опор, мне было трудно удержаться на ней. Естественно, ни о какой красивой грации наездника тут речи не шло. Все мои мысли были о том, чтоб не упасть. Больно ретивая кобыла была у Зака. Только ближе к городу она перешла на трусцу, а затем на спокойный шаг.

Подъезжая к таверне с вывеской «Гнездо выверны», я и лошадь были взмылены и тяжело дышали. Всю дорогу я переживала, чтоб не загнать животное. Не хотелось подводить друга. Я пыталась ее притормозить, натягивала уздечку по всякому, в попытке остановить, но, похоже, я делала что-то не так. Благо все обошлось.

Внутри таверны, как и снаружи, было оживленно. Отовсюду слышались мужские голоса с дружным гоготом. Спрыгнув с лошади, поняла, насколько сильно затекли мои ноги. Все, что ниже пояса нещадно ныло.

Одновременно со мной подъехали еще несколько мужчин, и повели своих коней в сторону конюшни. Я тоже зря время не теряла и гусиной походкой направилась за ними, стараясь держаться уверенно. В этом месте, контингент посетителей не самый благонадежный. Одни воры да убийцы собрались. Здесь без сопровождения появляться опасно, а если они учуют, что молодая девица держится неуверенно, то вовсе не отстанут.

У меня сейчас было два варианта. Либо прикинуться одной из них, какой-нибудь маньячкой-рецидивисткой, либо пристроиться рядом с кем-то из пришедших, создав видимость, что я не одна. Мне больше подходил второй вариант, ибо я не знаю, как ведет себя отребье и учиться пародировать их желания совсем не было.

В конюшне ко мне подошел мужчина, прихрамывая на правую ногу, и взял Звездочку под узды.

– Вас зовут Берн? – уточнила я волнующий меня вопрос.

– Допустим, чего надо?

– Такой ответ меня не устраивает. У меня дело к Хромому Берну. Если знаешь, где его найти, то говори сейчас, - сказала я и вцепилась в седло лошади, давая понять, что абы кому ее не передам.

– Ну, что за бабы пошли дотошные? Вы все такие или только мне попадаетесь все как одна? Я Берн, говори быстрее, у меня и без тебя дел полно. Вон, сколько уважаемых людей понаехало.

Ага, уважаемых… Бандюги они все. Один страшнее другого. Было б за что их уважать.

Вручила Берну заранее отложенный золотой и предупредила, кто и когда заберет лошадь. Мужики, что зашли чуть раньше меня, уже уходили о чем-то переговариваясь, и я поспешила следом за ними.

– А ты, вижу, дамочка конкретная. С тобой одно удовольствие иметь дело. С золотых и надо было начинать разговор, - донеслись слова хромого мне вслед.

Поправив растрепавшиеся волосы, уверенно вошла в таверну в компании мне не известных людей. Держась рядом с ними, оглядела таверну в поисках Черного ворона. К моей временной компании подошли трое изрядно выпивших мордоворотов и завели разговор с седоволосым мужчиной.