Снова и снова Даша возвращалась к тому короткому разговору, желая обнаружить в безнадежном и беспрестанном анализе деталей мало-мальски правдоподобное доказательство, способное подтвердить: Артем Муратов ни сказал ей ни слова правды. Дни шли, но ни сомнение, ни последовавший за ним вскоре жуткий страх не исчезали.

Может быть, Даше удалось бы увериться в невиновности отца и его коллег, останься у нее в запасе чуть больше времени. Может быть, тогда ее разум утратил бы способность к критическому мышлению, о важности которого столь настойчиво твердила одна из ее преподавательниц в университете. Может быть, в конце концов Даша поверила бы в непричастность отца к преступлению так же слепо и иррационально, как поверила ее мать.

Действительность сложилась иначе.

В пятницу последней парой у всего потока первого курса меда всегда ставили лекцию по фармакологии, что навевала скуку и уныние даже на самых заинтересованных студентов и студенток. Вопреки окружающим ее сокурсникам Даша искренне старалась следить за нитью повествования, однако расслышать тихий и лишенный энтузиазма голос преподавательницы было не так уж просто.

Спустя полчаса она сдалась и, выпустив из уставших пальцев ручку, осторожно потянулась к телефону. Опаска перед социальными сетями, вызванная в недавнем прошлом заметками об отце, уже померкла, и Даша почти с легкостью окунулась в виртуальный мир.

Успокаивая собственную совесть прилежной ученицы, она заглянула в парочку любимых блогов на медицинскую тему. Новых постов не нашлось, и вскоре Даша увлеченно просматривала все публикации подряд.

Предложенная «умной лентой» запись оказалась для нее полной неожиданностью. На ссылку с полным текстом статьи Даша кликнула прежде чем успела осмыслить собственные действия.

Вникнуть в смысл содержимого сразу ей не удалось. Выверенные, по-юридические точные и формальные предложения, исключавшие любой намек на чувства и эмоции, плохо укладывались в Дашиной голове. Структурированный, идеально разделенный на абзац текст статьи с множеством ссылок на источники, расплывался у нее перед глазами.

Те самые, появившееся около полумесяца назад публикации об аресте отца Даша прочитала и полностью поняла с первой попытки, со второй уже начала замечать противоречащие логике утверждения, а с третьей — была готова аргументированно спорить со всеми доводами анонимных авторов. Теперь же, внимательно, едва ли не до жжения на сетчатке всматриваясь в экран телефона, Даша с трудом разбирала слова. Будто ее мозг, единовременно впитавший в себя текст целиком, отказывался доносить его содержание до сознания.

Когда же одно предложение за другим принялись вдруг отпечатываться у Даши на сердце, она горько пожалела о своем необдуманном порыве: не стоило читать подобное в присутствии других людей.

Сжав покоящуюся на коленях левую руку в кулак, Даша все быстрее продвигалась сквозь текст и часто-часто моргала. В груди незнакомо давило и кололо, в голове зарождался тяжелый, отупляющий одновременно ум и чувства гул.

Статья, опубликованная в авторитетной юридической газете, — о чем Даша узнала благодаря поисковику, — и за авторством известной столичной правозащитницы Катерины Морозовой не имела ничего общего со слабой попыткой местных интернет-сообществ раздуть сплетню о внезапном несчастье, случившимся с уважаемым всем городом начальником УВД.

Каждое слово, каждый аргумент и вывод имели вес и фактическое подтверждение: Даша ознакомилась со всеми прилагаемыми материалами. Ужас и оторопь, охватившие ее, были такой силы, что ни заплакать, ни пошевелиться казалось невозможным.

Окаменев, Даша пустыми глазами пялилась в медленно потухающий экран, пока в ее мыслях продолжали повторяться отрывки из прочитанной только что статьи.

«…около четырех часов утра потерпевшая, подрабатывавшая официанткой в круглосуточном ресторане быстрого питания, возвращалась домой после смены…»

«…была задержана патрулировавшими центр города сотрудниками полиции и доставлена в отдел, несмотря на отсутствие оснований…»

«…имеются скриншоты СМС-переписки потерпевшей с матерью, подтверждающие факт ее ухода с работы в обычное время…»

«Пострадавшая вернулась домой только в десять часов тридцать шесть минут утра».

«…многочисленные повреждения тканей, травмы внутренних органов…»

«Братом потерпевшей предоставлены фотографии, на которых зафиксированы имевшиеся у потерпевшей внешние повреждения…»

«Потерпевшая в тот же день подала заявление о совершенном в отношении нее преступлении…»

«В возбуждении уголовного дела было отказано в связи с отсутствием состава преступления…»

«В местных СМИ была начата кампания травли в отношении потерпевшей…»

«Бывший редактор газеты *** подтверждает, что на него оказывалось давление со стороны сотрудников правоохранительных органов. В том числе тогдашний начальник ОВД В.Г. Шутин, получивший в декабре прошлого года должность ВРИО начальника УВД, угрожал…»