— Ты передумала? — напряжённо вопросил Ксандр, не спуская с меня глаз.

— Н-нет, — я запнулась, вспомнив, что выбора у меня как такового и не имеется. Лучше уж знакомый Ксандр, чем какой-то незнакомый член совета. И попыталась объяснить свою запинку, сопроводив её слабой улыбкой. — Кажется, я отвлеклась, и всё пропустила. Прости.

Он еле заметно расслабленно выдохнул и ободряюще мне улыбнулся. Это конечно было слабым утешением, если учитывать, что резать ладонь было страшно, но всё-таки. Ещё раз взглянула на жреца, отмечая, что за эти минуты его состояние заметно ухудшилось.

— «Смелее, Риша. Раз и готово», — подбодрила себя, отчаянно переживая, что я пока я теряю драгоценные минуты забавный старичок в розовой пижаме может и коньки отбросить. Даже зажмурилась для начала. Контраст после вида светящейся комнаты оказался слишком неожиданным, а тишина из-за замолчавшего жреца казалась настолько вязкой, словно я попала в поток сахарной ваты. Ноги чуть затряслись, и сбоку послышался тихий смешок. Резко распахнула глаза.

— Смотри, промахнёшься и без руки останешься. — Тихо оповестил меня Ксандр, пьггаясь скрьггь улыбку. И не пыхти. Я бы помог, если бы это было возможно.

«И ничего я не пыхтела», — мысленно огрызнулась. Медленно опуская нож ниже, готовая отдёрнуть его в любой момент. И даже особой боли не почувствовала.

Да палец и то больнее случайно порезать. Страх, так неожиданно охвативший, сразу же отступил, словно его и не было. Мне оставалось только наблюдать, как алые капли сильнее окрашивают розовую воду в чаше. И глядя на расходящиеся круги думать, что это вообще со мною было?!

Комната разом потеряла своё очарование вместе с исчезающими изображениями.

Сейчас стены действительно только светились. Не манили и не наблюдали за нами со стороны. И напряженно глядя на жреца, что-то шептавшего себе под нос и окунающего в чашу, стянутую с наших рук атласную ленту, тихо поинтересовалась у главного.

— Ты действительно ничего не заметил… необычного?

— Да, как и на предыдущих обрядах, — безмятежно ответил он, незаметно стирая стекающую каплю пота.

Это он думал, что незаметно, но я-то заметила! Даже не знаю почему, но внутри все охватило беспокойством.

— Ксандр! — шипение вышло знатным. Таким, что сама вздрогнула.

— Сейчас он закончит, — кивок в сторону жреца, что складывает мокрую ленту в маленькую деревянную коробку, — и я его отпущу.

И стало легче. Мгновенно и значительно. А ещё приятно, что не понадобилось лишних слов для нормального объяснения.

«Дура», — резко одёрнула себя. Не хватало ещё повязнуть в этих отношениях, как муха в паутине.

Жрец действительно закончил. Напоследок начертил очередную руну на деревянную коробку с лентой, отдал её главному и, не оглядываясь, вышел. При этом вид имел такой, будто он ещё лет на пять постарел. А вот Ксандр выходить не собирался. Мало того, что он наплевал на свою кровоточащую руку, так он ещё и мою проигнорировал. А ведь заботиться обещал! Внутри шевельнулись первые отголоски злости.

— Ты издеваешься?! — снова прошипела, не сводя взгляда с мужчины, что поднял в руки всё ещё наполненную нашей кровью и чем-то ещё чащу.

Он оглянулся на меня, кивнул самому себе и всё-таки снизошёл до объяснения.

— Ещё пять минут, и выйдем. Под дверью наверняка уже должен стоять Макс с аптечкой. Потерпи.

Я терпеть не хотела. Мне вообще всё это не нравилось. В душе шевельнулась тревога, когда Ксандр что-то зашептал очень похожее на картавую речь жреца.

Хотелось убежать, скрьггься за дверью, а лучше вообще выбраться из храма на свежий воздух. Я даже сделала первый шаг… и ноги резко приросли к полу, а я встала, как вкапанная. Потому что полупрозрачный дракон, всё это время неподвижно обвивающий тело главного, неожиданно поднял голову, его глаза всего на миг прищурились, выдавая всю его разумность, и двинулся мне навстречу. И вот теперь в нем ничего не выдавало разумное животное. Он вообще на живого не был похож! Словно загипнотизированный он приближался ко мне все ближе. А я не могла пошевелиться. Я вообще ничего сделать не могла! Разве что послать взбешённый взгляд мужчине.

Если бы можно бьшо испепелить одними глазами, то Ксандр давно бы горел синим пламенем, и корчился в предсмертных муках. Но, увы, таких умений у меня отродясь не было и вряд ли когда-нибудь появятся. Его голос становился все громче, а расстояние между мной и призрачным драконом всё уменьшалось. И чем ближе покровитель подходил, тем сильнее у меня пульсировало в голове. Перед глазами появились красные точки. Одна из них была прямо передо мной приблизительно на том месте, где находился главный. Пара красных точек обнаружилась немного дальше, чуть левее. Виски заломило и захотелось до боли сжать их пальцами. Тонкая тёплая струйка потекла от носа к губам, и я не сразу смогла сообразить, что это. Мой взгляд мог фокусироваться только на этих чёртовых точках и на размьггом силуэте дракона.