Лей подскочил и в два шага очутился возле горшка с растением.

— Это знак! — Осторожно сорвав гроздь ягод, он поднял ее повыше, чтобы было видно всем присутствующим. — Я предполагал, что танцы Тамиэль помогут нам справиться с ведьмами, и был прав! Ваши музы дали четкую подсказку, где искать мамочку Шу. Ведьму, которая наслала порчу на орков.

— Какая чушь! — засопела Хелия-тэй. — Музы ни за что не стали бы помогать драконам!

— И тем не менее, это так. — Лейгард вскинул подбородок и обратился к ректору. — Фабиан, вы не представляете, насколько я… Насколько моя империя сейчас нуждается в Тамиэль. Она должна отправиться со мной в Аурвир.

Кронфей поднялся из-за рояля.

— Она никому ничего не должна, ваше величество.

— Она дала согласие! — не унимался Лей. — Тами, скажи!

— Я не против, — подтвердила торопливо, но ректор не обратил на меня никакого внимания.

— Вы вообще себя слышите? — холодно осведомился он у Лея. — Она — единственная фея с магией танца!

— А у вас там война в самом разгаре, — присоединилась к нему старшая жрица. — Ладно бы еще только драконы, но орки? Ведьмы?! Абсурд!

— Я лично гарантирую ее безопасность. — Король выступил вперед, загородив меня от ректора и жрицы, как будто они собирались напасть.

Впрочем, Фабиана это не испугало. Он подошел к королю вплотную, встал почти нос к носу.

— Давайте вы для начала проверите все, убедитесь, что эта мамаша Шу действительно в болоте или где там растет ваша кровяника, — сказал он, бесстрашно сверля взглядом дракона. — А мы соберем совет, обсудим варианты… Поймите, мы не отказываемся помогать, но интересы Тамиэль превыше всего.

— Говорю же: я не против! — робко вмешалась я, но меня снова проигнорировали.

— Сядьте, ваше величество, — попросил Фабиан. — Вы получили то, что хотели. А Тами сейчас нужно отдохнуть.

Несколько секунд король молчал, и я уже забеспокоилась, что он ударит ректора или, не приведите музы, схватит меня в охапку и попросту унесет отсюда, но он прошествовал обратно к своему креслу и сел. Фабиан удовлетворенно кивнул и улыбнулся мне:

— Ты большая молодец, Тамиэль. Танец был превосходным, я горжусь тобой. Иди, перекуси, и жду тебя через пару часов в своем…

— Простите! — внезапно подал голос Мавис.

Все повернулись к нему, и лазурный, краснея от смущения, выбежал в центр гостиной.

— Ты же готова? — шепнул он мне. — Все в силе?

— Да! — ответила одними губами, и Мавис взял меня за руку.

Боялся, наверное, что грянет буря, и искал хоть какой-то поддержки.

— Фабиан-тэй… Хелия… Профессор Бургунди, — начал мой бывший жених, прочистив горло. — Мы с Тами хотели сделать одно важное объявление. Это касается нашей свадьбы.

— Хвала музам! — Старшая жрица молитвенно сложила ладони.

— Дело в том, что…

Но расстроить Хелию Мавис так и не успел. Я уже предвкушала, как вытянется ее бледное аристократическое лицо, однако случилось такое, что мне резко стало не до жрицы.

Речь лазурного прервал громкий треск, и исходил он со стороны короля. Я догадывалась, что ничего хорошего этот звук не сулит, однако реальность оказалась куда страшнее самых смелых догадок: амулет Лейгарда раскололся надвое.

Лейгард Гульдброк

Внутренний дракон со вчерашнего дня был сам не свой.

Лей не узнавал его: они всегда ладили, а теперь в груди будто поселилась тьма. И эта тьма медленно расползалась, присматриваясь к хозяину. Таилась и готовилась к атаке.

Когда Тами отказалась выходить за него замуж, Лейгард не испытал гнева. Он был уверен, что дракон, как обычно, зарычит и оскалится, потребует поставить феечку на место, но ящер молчал.

Вместо злости король ощутил боль. Его частенько ранили на поединках, обжигали, царапали, — невозможно окончить драконью академию без единого шрама. И Лей даже подумать не мог, что самая сильная боль поджидает его вовсе не на дуэльном поле, а здесь, на радужных островах фей.

«Ты, может, меня и выбрал, а вот я тебя — нет». Каждое слово — как удар зазубренным клинком.

Лейгард смотрел вслед уходящей Тами и не понимал. Вообще ничего не понимал. Она ведь отвечала на его поцелуи! Он бы заметил, если бы был ей противен, но пурпурная тянулась к нему, льнула жадно. Огненный владыка, она хотела его как женщина, Лей не мог ошибаться! И тут — нате! — ведро ледяной воды в лицо.