— Она сказала, что может снять проклятье.

— Нет, она этого не говорила. Она сказала, что благословит землю, но даже этого у нее не вышло. Если мы не сможем заводить детей, то волкам придется мешаться с людьми, как это делают Савойя. Говорят, раньше их женщины тоже рожали детей, но потом их прокляли эльфы.

— Это все вздор. Савойя, ходячие мертвецы. — Луна ответила на едкий шепот достаточно громко, чтобы прервать разговор мужчин.

— Ришар, при всем уважении, я никогда не встречал никого более наивного, чем твоя спутница. Где ты росла, дитя?

Девушка пропустила мимо ушей едкое замечание волка.

— Я росла в Злом лесу. Я умею читать и писать. — последнее она сказала с неким вызовом, а потом поняла, как глупо звучали ее слова и смутилась. Ришар никак не отреагировал на перепалку эльфийки и оборотней. Он хотел было, но подавил в себе это желание, напомнив себе, что Луна — его ученица, как и десяток юношей, которые живут в замке. Никого из них он бы не защищал.

— Умение читать, это великолепно. Но что то знаешь о нашем мире?

Задумавшись, девушка поняла, что не так много.

— Север принадлежит Савойя. Юг - эльфам. На западе и востоке аристократы - люди, колдуны и еще много оборотней. Эти земли называются Разрозненными, и когда-то в них был король, но его уже нет около тысячи лет.

— Уже не плохо. Только это не совсем так. Север и правда принадлежит Савойя, эльфы на юге живут с согласия местного князя, который обезумел от любви к эльфийке, она стала его женой и держит его в живых уже более ста лет, что для человека срок немалый. Оборотни делятся на несколько групп. Часть из нас ведет кочевой образ жизни. Часть оседлый, некоторые сходятся с людьми, потомство у них редко бывает способно к полному обороту. Есть среди нас аристократы, так они берут в жены колдуний, те рожают сильных оборотней. Маги также присутствуют во всех четырех концах света…

— О магах я расскажу Луне сам. — прервал Ардакама Ришар. В его голове созрел план попробовать обучить эльфийку человеческой магии, раз уж эльфийская ей недоступна. План Луны сбежать на юг к сородичам был очевиден мужчине еще до того, как созрел в голове девушки. Однако, думал он, если научить Луну другой магии, она останется с ним. В конце концов, эльфы, как поговаривают, не охотно принимают полукровок.

— А теперь про историю Савойя. Вы знаете, как они любят эльфийскую кровь, и сколько страданий они принесли эльфам.

Луна кивнула, от этого движения локон серебристых волос упал ей на лицо и Ришар поймал себя на мысли, что любуется ею совсем не как учитель ученицей. Мужчина отвернулся, сосредоточив взгляд на одиноком дереве за окном. Дерево выглядело мощным, но словно подточенным странной болезнью. Будто корни вместе с живительной влагой впитывали яд. С этой землей явно происходило что-то не то. Мысленно Ришар выругал себя за пренебрежение к собственным землям.

— Они любили ее всегда, и выслеживали ваш народ в ночи, практически истребив его. Старые из них очень сильны и жестоки. И чем они старше, тем сильнее. Чтобы размножаться, савойя нужны люди. Их укус заразен, так же как и наш. Только после нашего укуса, у человека остается мало шансов на то, чтобы перевоплотиться, чаще всего люди умирают. А вот укус савойя превращает их в монстра почти без исключения, — все это девушка знала, поэтому кивала в ответ на слова мужчины, но то, что он сказал потом, заставило ее потерять дар речи — Однако аристократы Савойя, те, кто называется шевалье никогда не были людьми. Их матери и отцы тоже были представителями этого племени.

— Это ложь, — просто сказала девушка. Мантикор сладко потянулся и пошел исследовать новую территорию. Он чувствовал себя вполне защищено рядом с хозяйкой.

— Это не ложь, — мягко сказал Ришар — Ледяной Король, которому Савойя поклоняются как богу, на самом деле их предок. Он обратил первых женщин и они рожали ему детей. От этих детей ведут свое начало роды шевалье Савойя. Эльфы, чье существование встало под вопрос как только племя Савойя слишком разрослось, совершили нечто невообразимое. Они заперли Белого Короля по другую сторону реальности и ограничили возможности кровопийц. Говорят также, что эльфы приложили руки к тому, чтобы женщины-савойя больше никогда не могли рожать детей. Ты принадлежишь страшному племени, Луна.

— Да, человеческому. — Проговорила девушка, не позволяя забраться в свою душу даже капли сомнения в великолепии и благородстве своих эльфийских предков. Люди лгут. Как и оборотни. Они также охотно верят в ложь и называют ее историей и легендами. Мать Луны пережила эту историю, и если бы Савойя были и правда чем-то большим, чем ходячими мертвецами, Луна бы услышала об этом от нее. Девушка почувствовала, что от волнения ее кожа начала светиться. Ардакам едва сдержал себя и не подал виду, он вспомнил, что за эльфийку со светящейся кожей была объявлена огромная награда среди стай. Савойя обещали столь большие деньги, что на них можно было бы купить с десяток замков как тот, которым владел Ришар. Колдун явно заподозрил что-то неладное, потому как поспешил взять свою спутницу за руку и повел к выходу. После секундного размышления Ардакам поклонился ему на прощанье. Возможно он бы успел обернуться и тогда… Хотя, глупо даже предполагать, что оборотню под силу одолеть колдуна.

Нет, он завладеет эльфийкой позже. Нужно будет как следует подготовиться, найти нескольких помощников, подобрать удобный момент, когда эльфийка окажется вне замка. В конце концов ходили слухи что у Ришара этих остроухих в замке всегда множество, для чего он их собирал одному Ледяному Королю известно. Если одной станет меньше, колдун явно ничего не потеряет. А вот Ардакам сможет второй домик построить, может приведет вторую жену и та то родит ему еще детей. Да и вообще в стаю хлынет поток невест, тогда то и не важно станет, проклята земля или нет. По мнению Ардакама баба с широким задом и острыми когтями должна была обязательно разродиться достаточным количеством упитанных, лохматых младенцев.