— Эээ… Кажется, это в северо-восточной части города. Там спросите.

— Ага, спасибки!

И вприпрыжку вернулась к нам.

— Папа, не припомню, чтобы мы заглядывали в тот район. На северо-востоке у нас дел точно не было.

— Это у тебя не было. А мы, пока ты свои дурацкие книжки читала, по всему городу успели помотаться. Помнишь ведь, Хайто, как мы в том трактире обедали?

— Да… отец… — скривившись, произнесла черноволосая.

— И вообще, хватит разговоров. Мы пришли.

Альгер остановился перед небольшим, но величественным зданием, построенным из голубого камня. А я думал, будет белое, по классике. Ну да не важно.

Мы шагнули внутрь и оказались в просторном зале. По помещению неторопливо прохаживались либо стояли возле статуй около дюжины посетителей. А вон в тех двоих, одетых в одинаковую бело-голубую униформу, угадывались служители храма.

Но главное — это статуи. Голубые, как и внешняя отделка здания. На Земле-то я ни в каких богов не верил, но в фэнтезийном мире они имеют все шансы оказаться реальностью. А уж встреча с той демоницей, устроившей локальный апокалипсис в Гимурке, заставит уверовать даже Докинза.

И сразу, едва перешагнув порог, я что-то почувствовал. Знакомо вам такое поверье, будто человек способен чувствовать на себе чужой взгляд? А уж как его любят авторы всевозможного фэнтези…

Вот сейчас я ощутил именно его — чьё-то направленное на меня пристальное внимание. И то были не посетители и не персонал храма — человеческий взгляд таких ощущений не вызывает. Он вообще ничего не вызывает. Я не из этих, которые «чувствуют взгляд» затылком.

Вслед за наставником мы подошли к одной из статуй. Думаю, не надо объяснять, к какой именно. Немолодая, но красивая женщина с длинными волосами и добродушным лицом, одетая в длинное платье с открытыми плечами. При словах «дарующая жизнь» представляешь себе именно такой образ.

Теперь, когда выдалась возможность рассмотреть её, не испытывая первобытный ужас, и правда становились заметны общие черты. Да, прозвучит странно, но та гигантская образина с коричневой кожей и пустыми горящими глазницами чем-то похожа на богиню Амарту.

А ощущение чужеродного внимания тем временем усиливалось. То были уже не мелкие, едва заметные колебания. Теперь я точно знал, что на меня кто-то смотрит. Странная энергия словно окутывала всё тело.

— Уже чувствуете? — спросил наставник.

— Да, — хором ответили мы с Гретой.

— Это и есть взор Восьмерых. Именно так он ощущается.

— Эти молодые люди впервые в нашем храме? — раздался со стороны незнакомый голос. Обернувшись, я увидел служителя в бело-голубой рясе.

— Да, — вежливо отозвался Альгер. — Мои ученики всю жизнь провели в захолустье, где не было никаких храмов. Вот и решил показать первым же делом, как только привёл их в город.

— Мудрое решение. Восемь присматривают за всяким живым существом в Халеуле, не важно, живёт оно в крупном городе или скромной деревушке. Даже если это будет единственное посещение храма в жизни этих подростков, оно им запомнится.

Закончив с чтением нотаций, монах удалился по своим делам. Мы тоже разбрелись по залу, дабы осмотреть другие статуи. И если Альгер проверял работу своей метки, а его дочери изображали верующих прихожан, то нам с Гретой было бы не лишним запомнить внешность и имена всех богов, написанные на табличках.

Неос, Велия, Талхан, Нахасси, Антарос, Демора, Амарта, Сильдегер. Все были людьми, но с различной внешностью. В том же Неосе, тощем, но одетом в облегающие латы и держащем в руках меч и круглый щит, без труда угадывался воинский типаж.

А ощущение внимания всё нарастало и уже становилось неприятным, даже пугающим. Отыскав глазами Альгера, я подошёл к нему и потянул за рукав:

— Наставник, нам не пора идти?

Маг смерил меня озадаченным взглядом.

— Да, пожалуй.

И всей пятёркой мы покинули храм.

— Вы оба какие-то побледневшие, — заметил он, когда мы вышли на свежий воздух.

— Ощущение не из приятных, прямо скажем, — сказал я. — Неужто все чувствуют то же самое при посещении храмов?

— Нет. До двадцатого уровня заметить внимание Восьмерых способны только самые чуткие.

— Да ладно? А мне казалось, будто мне прямо в душу смотрят. И не просто смотрят, а шарятся в ней своими руками.

— И мне тоже, — подтвердила Грета.

— Полагаю, объяснение тут может быть только одно, — серьёзно произнёс наставник. — Вы двое удостоились повышенного внимания Восьмерых. И ничего хорошего это вам не сулит.

— Постойте. Вы же говорили, что риск привлечь внимание богов появляется не раньше тридцатого уровня. А у нас с сестрой ещё и двадцатых нет, — непонимающе бормотал я, шагая по дороге вслед за наставником.