— Думаешь, мы так просто отдадим тебе отца? — злобно проговорила Нери.

— Отдадите, куда вы денетесь, — сказал Альгер. — Она правильно заметила, любой удаче приходит конец. Или ты ждёшь, что сейчас из-за деревьев выйдет какой-нибудь парень в красном и снесёт её одним ударом? Наш противник — один из Двенадцати рыцарей, и эту битву нам не выиграть, даже впятером. И если ценой своей свободы я смогу спасти вас, так тому и быть. Только вот оставлять вас без присмотра после того, что я сегодня видел…

— Я больше не повторю таких ошибок, отец. Клянусь, — произнесла Хайто, не сдерживая снова покатившиеся по щекам слёзы. Она всё ещё сидела на земле.

— И всё-таки, что конкретно будет с отцом? — не унималась Нери. — Ты говорила про…

— Пытки? Да не переживайте вы, замолвлю я за вашего папашу словечко. В королевских апартаментах его, конечно, не поселят, но и о калёных прутах будет знать только по крикам из соседних камер. Ну а дальше у нас с вами начнётся взаимовыгодное сотрудничество. С вас верная служба и интересные рассказы, а с меня — затягивание расследования и заговаривание зубов королевской семье и остальным рыцарям. Ну что, мы договорились?

— Да, по рукам, — кивнул Альгер.

— Эй, наставник, а можно не решать за всех? — запротестовал я.

— Нельзя. С этого дня вы поступаете на службу шестому рыцарю Селани. Это приказ, и он не обсуждается.

— Вот и ладненько! — подытожила иллюзионистка. А затем вдруг ни с того ни с сего бросилась мне на шею. — Урааа! Теперь у меня будут новые ученикиии!

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА