Шрифт:
– Фу ты... – с облегчением выдохнула она. – А я уж думала, матушка вернулась. Ты кто?
– Вас... – чуть не ляпнула от неожиданности я, но вовремя прикусила язык.
– Чего?
– Васса, – выкрутилась я.
– Имя какое чудное... – нахмурилась девица. Но задумчивость ей явно была не свойственна: она тут же придумала объяснение. – А-а! Ты, наверное, из этих... Из княжеских. То-то я смотрю – незнакомая.
Мне оставалось только кивнуть, промычав что-то невразумительное.
– Сбежала? – покровительственно усмехнулась незнакомка. – Не боись, никто тебя не выдаст. Насовсем?
– Нет.
– Ну, оно и понятно, – кивнула девица, выходя на улицу и аккуратно подпирая камушком створку калитки, чтобы не распахнуло ветром. – Какой дурак с княжеской службы побежит. Так и головы лишиться недолго. Но старшая там у вас... Чистая ведьма!
Невдалеке что-то заскрипело, и девица, настороженно вытянув шею, посмотрела в направлении звука.
– Ветер... – с облегчением выдохнула она.
– Княжеских боишься? – настал мой черёд покровительственно ухмыляться, но собеседница не обратила на это ни малейшего внимания.
– А чего их бояться? – махнула рукой она. – Сидят в избе, да вокруг шалаша тряпкового крутятся. Это ж надо было столько полотна цветного заморского на ерунду извести. Всем нашим бабам на сарафаны бы хватило, да ещё мужикам на порты осталось бы. Разорение сплошное. Но у князя злата много. Вот и радует кровиночку по-всякому. Теперича им не до нас грешных.
– А раньше было до вас? – невольно усмехнулась я.
– Ну... Пока княжна не явилась, они от безделья тут в каждую клеть совались: лихих людей искали. У Партясихи поросёнка выпустили, у нас кур перебаламутили, да так, что сегодня ни одного яйца не собрали. Нет бы с мужиками словом перемолвиться, девице улыбнуться... Куда там – бегают... А всё злыдня эта ваша старая. Ну, сама посуди, откуда у нас лихие люди заведутся? До стольного града седмица пешим ходом. Но не... Бегали тут, железками гремели!
«Вот кто мне расскажет, где Илюшка обустроился. Только бы ещё придумать, как спросить...» – сообразила наконец я и постаралась поддержать разговор.
– Лихие люди и в столиц... в стольном граде есть, – сказала я первое, что пришло в голову.
– Да ты что? – всплеснула руками девица. – Правда, что ли? А дядька Войх сказывал, что там воев видимо-невидимо.
– Воев, может, и много, – глубокомысленно проговорила я. – Но и ворьё имеется. Всех не переловишь.
Разумеется, я понятия не имела, сколько в столице русского княжества воинов, но в том, что в любом городе найдутся воришки – не сомневалась.
– Ой, да... У дядьки тогда мешок овса прямо с воза скрали! – закивала незнакомка. – Но то ж стольный град, громадина. А у нас все друг друга почитай с дедов-прадедов знают. Да и какой дурень в курятнике схоронится? Птица переполошится да выдаст. Но злыдня ваша и слушать не стала... Открывай, и всё!
– Нет ума – считай, калека, – поддакнула я.
– Как-как? – прыснула в кулачок девица. – Калека? Девкам расскажу – ухохочутся. А уж как эта злыдня тут выступала. Ну, чисто пава. Марыська и вовсе пищала, что то сама княжна. А я ей сразу говорила: «Не!» Ну, какая княжна? Княжна должна быть красавицей писаной... А то как бы в неё такой богатырь влюбился...
«Вот-вот, – обрадовалась я. – Про богатыря, пожалуйста, поподробнее!» Но направить разговор в интересующее меня русло не успела.
– Да чего ж мы тут стоим? – спохватилась девица. – Достоимся, что мамка моя вернётся. И будет мне тогда... И тебе...
– А мне-то что? – хмыкнула я.
– Возьмёт тебя за ухо и отведёт прямо к вашей злыдне, – трагическим шёпотом пояснила та. – А уж что тебе от неё да от княжеских будет, тебе виднее.
Представив эту картину, а главное реакцию «княжеских», я чуть не расхохоталась.
– Чего прыскаешь? – поморщилась девица. – Это ты мою мамку не знаешь. У ней рука железная, а голос такой, что до околицы слыхать. Пошли!
– Куда?
– А куда я шла. На посиделки. Небось, все уже собрались, только я тут с тобой лясы точу.
– Кто все-то? – попыталась отвертеться от приглашения я.
– Так Леська, Панька, Аксинья... Хотя, ты ж не знаешь наших... Вот и славно! Пошли! Расскажешь нам про столицу да про стольный град. А мы тебе про богатыря княжеского. Я его прям вот как тебя видала. Даже словом перемолвилась. Тремя. Эх... кабы не матушка...
– То что? – поинтересовалась я, подавив неуместный и совершенно неожиданный всплеск ревности.
– То, можа, и не поехал бы он за своей княжной, – подбоченилась девица. – На меня, знаешь, какие парни заглядываются? Меня, кстати, Марья зовут.
Разумеется, после такого заявления спорить мне резко расхотелось. Не то чтобы я не доверяла Илье. Я доверяла. Но и в то же время прежний негативный опыт никуда не делся. Один ощипанный петух, норовивший приударить за каждой юбкой, у меня уже был, а обжегшись на молоке, как известно, на воду дуют. «Узнаю, что они парой слов у дороги перекинулись, а дура вообразила себе чёрте что, – успокаивала я себя, шагая следом за новой знакомой. – Заодно и присмотрюсь, как тут люди, а не княжны, живут».