– Время всему учит, - философски заявил домовик.
– Было бы желание учиться. Да вот не все желают.

– Пока научусь - ноги с голоду протяну, - проворчала я.

– А чтоб не протянула, и надо хозяйством обзавестись. У хорошего хозяина всегда есть что съесть.

– Да ты поэт, - невольно рассмеялась я.
– Но хозяйка из меня, видать, аховая.

Не пойму, о каком хозяйстве ты рассказываешь. Понятно, что тут половина всякого нужного сгнила, а четверти и вовсе никогда не было. Но это ж покупать надо. А у нас денег нет, и на продажу ничего не нужного нет. Как сказал один мудрый кот: «Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное. А у нас денег нет».

– Коты мудрыми не бывают. Потому как хитрые больно. Для мудрости места не осталось, - парировал домовой.
– Коли купить не на что али негде, можно и своими руками смастерить.

– Да я что, против, что ли?
– слегка рассердилась я.
– Что предлагаешь?

Горшки из грязи лепить или палку-копалку камнем из коряги вырубать?

– Не понял я, о чём ты толкуешь, ну да ладно. Оно, мож, и нужное чего. Да только поесть тебе нужнее будет.

– А я о чём?!
– таки взорвалась я.

– Тогда садись скатёрку вышивать, - спокойно проговорил домовой.

– Угу, и миски расписывать. А уж что в них положить, потом придумаем!
– неслась на лихом коне злости я.
– Главное, чтобы скатерть вышитая на столе лежала!

– Ты, хозяйка, травник свой читала?
– с долей подозрения покосился в мою сторону домовик.

– Читала. Только там всё относительно съедобное. Или вообще несъедобное. Я как раз на разделе «Яды и потравы» остановилась.

– А ты до конца пролистай, хозяюшка, - буркнул он и исчез. Видимо, выслушивать обозлённую «хозяюшку» в его планы не входило.

Сначала я чуть было не плюнула на такой странный совет. В общих чертах я просматривала травник ещё в избушке на курьих ножках. И точно знала, что главы «Как сварить кашу из топора» там не было. Но чуть успокоившись, всё-таки сняла с полки толстый фолиант. Мало ли…

Разумеется, ничего по теме среди описания трав и рецептов разнообразных зелий в «Травнике» не нашлось. Зато я обратила внимание на подобие кармана, пришитое к форзацу изнутри. Он был сделан из той же плотной пергаментной бумаги, что и внутренняя часть обложки, и почти сливался с ней. Неудивительно, что я никогда его не замечала. Я перевернула книгу и заглянула внутрь.

Через несколько минут и два обломанных ногтя передо мной на столе лежала знакомая книжица в мягком переплёте: «Вещи колдовские, как их творить, чинить и себе на службу ставить».

– Хозяин домовой, - позвала я, не отрывая взгляда от исцарапанной обложки.
– Ты зачем Ягу ограбил?

ГЛАВА 24

– А хто грабил? Хто грабил-то?!
– возмущённо воскликнул старичок, материализовавшись прямо у меня перед носом на столе.
– Она забыла уж давно, что такая книжка у ней была. Не ею она писана, не ей и распоряжаться! Да и нужнее нам! Яга триста лет на Буяне просидела, а ни разу её не открыла. Потому как всё хозяйство в наследство от бабки своей получила. А нам - хозяйством обзаводиться надо.

– Погоди, хозяин, не шуми, - замахала руками я.
– Как ты умудрился-то?

– Как, как… - буркнул оскорблённый в лучших хозяйственных чувствах домовой.
– Сказал бы я тебе, как, да мне сквернословить не по рангу. Ты ж, хозяйка, про меня и думать забыла. Гляжу - Янка зловредная по горнице мечется да тебя костерит. Мол, такая-сякая, дар сожгла, с Буяна уходит, ещё и книжку ей травную подавай, которую выучить, как бабка велела, всё недосуг было. Я и смекнул, что дело нечисто. Коли дара у тебя нет, так ни в жисть бы старая Яга не позволила тебе книжку взять. Она без своей выгоды ничего не делает. Значит, замыслила чего с тебя поиметь опосля. Да ещё понял, что уходишь ты с Буяна, а меня взять, как обещала, то ли позабыла, то ли не можешь. Ну я и… Книжку в книжку, а сам в лапоток.

– А если бы Янка мне лапти не отдала, а в болото выкинула?!
– запоздало испугалась я, позабыв даже про опасную инициативу домового.

– Хе-хе… Я ж сперва послушал. Бабка ей велела твои вещички собрать. Супротив бабки она не пойдёт. Труслива да глупа.

У меня о троюродной сестре сложилось другое мнение, но спорить с домовым я не стала. Наличие у меня книги, которую мне никто не дарил, беспокоило куда сильнее.

– Так думаешь, что Яга не обозлится, если книгу не найдёт?
– я постучала ногтем по исцарапанной обложке.

– Пусть сначала искать надумает. А если и надумает, то какой с тебя спрос? Я взял. Вещи собирал свои, хе-хе… Так Яге и скажешь, коли через век-другой спохватится и спросит. А теперь лучше делом займись, хозяюшка. От лености тоже помереть можно. С голоду.

Я пристально посмотрела на домового. На языке вертелся прямой вопрос, какое отношение он имеет к лежащей передо мной явно очень старой книге. Даже не книге, а скорее рукописной тетради. Но я всё же промолчала. Если бы старичок хотел, то и сам бы сказал. Однако зарубку в памяти оставила. Да и сам домовой демонстративно поставил передо мной берестяную коробочку, из которой торчали иголки. Беседовать дальше он явно был не расположен.