– - Вот это и надо было использовать!
– - крякнул таксист.
– - У моего сменщика похожая ситуация была, только его дед на одном заводе с Калининым работал. Написали письмо Брежневу, дали им двухкомнатную вместе с дедом! Дед через год и помер. Сейчас живут припеваючи на правом берегу Невы, возле "Ярославны".

Они стали обсуждать, какой мусор оставляют за собой строители, и сколько за ними недоделок.

– - Вот здесь остановите, пожалуйста!
– - сказал отец, вытаскивая из кармана рубль.

Мы вышли.

...Семен Семенович, не моргая, смотрел на отца:

– - Вы что, передумали?

– - Ни в коем случае!
– - сказал отец, входя в полутемный коридор коммуналки, и понизил голос: -- Принесли задаток, как договаривались...
– Отец быстро снял шляпу и приложил ее к груди, словно пришел с соболезнованием, а не с задатком.

Пожилой мужчина в темно-синих галифе и майке поскреб лысину и быстро оглянулся. На близкой кухне шкворчала сковородка, и вкусно пахло жареным салом.

– - Молодой человек с вами?
– - подозрительно спросил мужчина и снова оглянулся.

– - Мой сын, Кирилл!
– - представил меня отец. Я поклонился и закрыл за собой дверь. Щелкнул замок.
– - Студент, -- зачем-то уточнил отец.
– - Вчера вместе ходили на вашем катере. Очень понравилось!

– - Так-так, -- мужчина скрестил на груди руки и протяжно крикнул через плечо: -- Дуся! Иди сюда!
– - Нас определенно не спешили вести в комнату.

На крик бесшумно приоткрылась ближняя дверь, впуская на паркет холодную полоску дневного света от далекого окна, и мелькнула голова длинноволосого парня. "Я тебя засек!
– - резко обернулся Семен Семенович.
– - Не хочешь работать -- завтра пойдешь к участковому!"Дверь мгновенно закрылась, и мы разглядели полную пожилую женщину, шаркающую тапками из дальнего конца коридора.

– - Чего это он?
– - она нацепила очки, болтавшиеся на резиночке, и удивленно посмотрела на отца.
– - Нет-нет, задаток не возвращается. Мы уже двоим отказали, что ж нам теперь, убыток терпеть! Задаток есть задаток...

– - Пап, может, дядя Жора приезжал?
– - предположил я.
– - Спроси!

– - Видите ли, в чем дело...
– - начал отец.

– - Ничего не знаем!
– - махнула рукой женщина.
– - Если отказываетесь, сто рублейнеустойка!

Размытая женская фигура босиком прошлепала на кухню и запричитала над сковородкой. В коридор с паровозным плачем выскочил ребенок и побежал, топая ногами по натертому паркету. За ним молча погналась женщина в халатике и вернула в комнату.Дверь за ними захлопнулась, и сквозь вой было слышно, как упал, дилинькнув звонком, велосипед.

Семен Семенович молча буравил отца взглядом и неприязненно взглядывал на меня. Переговоры, как пишут в газетах, зашли в тупик.

– - Еще и переоделся, -- сказала Дуся, разглядывая отца.

– - Да это, наверное, мой брат приходил!
– - отец развел руки.
– - Мы с ним близнецы! Посмотрите на меня! Ну!
– - Он выставил лицо вперед и покрутил им, чтобы показать и профиль.
– - Он в синей куртке был, да?-- Отец понизил голос, давая понять, что тоже кое-что соображает в конспирации.
– - Принес вам задаток -- пятьсот рублей! Правильно? Вы получили задаток?

Босая женщина с чадящей сковородкой вышла в коридор и сделала вид, что по дороге к комнате ей захотелось остановиться и посмотреть, сильно ли угорели шкварки.

– - Что ты тут дымишь!
– - сказала Дуся, обращаясь к соседке.
– -Видишь, товарищи из общества ветеранов пришли. Еще и жир капает! Сама оттирать будешь!

Женщина, не проронив ни слова,ушла с загадочной улыбкой Джоконды.

– - Это недоразумение!
– - негромко продолжил отец.
– - Мы в сберкассе задержались, а брат, наверное, не вытерпел и приехал. Жора! Георгий Михайлович! А я -- Сергей Михайлович! Смотрите, я вам паспорт покажу.
– Отец достал паспорт и раскрыл его.
– - Видите -- Сергей Михайлович!

– - После сберкассы, значит, прямиком к нам, -- Дуся уверенно, как контролер в электричке, взяла паспорт.
– - Ловко!

Воронежские нескладухи какие-то. Я не понимал, чему они не верят, и чего от нас хотят. Сказали же им, что близнецы!

– - Давайте, я сейчас Георгию позвоню!
– - предложил отец.
– - И все выяснится.
– - Он засмеялся.
– - Прямо, черт-те-знает-что! Нас всю жизнь путают!

– - Недоразумение, -- подтвердил я от двери.-- Мы задаток принесли. Хотим катер купить. Но если Георгий Михайлович уже был, то вопрос снят. Мы на две семьи покупаем...

– - Ну да, -- сказала Дуся, взглядывая на паспорт, а потом на отца.
– Сергей Михайлович. Вроде...

– - Да не "вроде", а точно, -- сказал отец.
– - Если он был, то можно и не звонить. Мы тогда пошли...

Я стал нащупывать за спиной замок.

– - Дети лейтенантов Шмидтов, -- с недоброй усмешечкой сказал Семен Семенович. Мне показалось, он сейчас схватит отца за лацканы пальто и начнет валить.
– -Нет уж, давайте позвоним.
– - Он отошел в сторону, пропуская вперед Дусю, и сделал указывающий жест рукой: "Прямо по коридору, не сворачивая!" Мыдвинулись гуськом, ощущая за спиной тяжелое дыхание хозяина. Семен Семенович щелкнул выключателем и указал рукой на телефонный аппарат, висящий на стенке в обрамлении нового куска обоев.