Бросившись вперед, я в несколько шагов оказалась рядом с Лавором и Остром. Нитта предпочла остаться на своем месте, а потому бросала неодобрительные взгляды в нашу сторону где-то позади. Ничего, она еще привыкнет.

Мельком взглянув на ректора, встретилась с его холодными глазами, мимолетно мазнувшими по моему лицу. И снова в памяти всплыл тот странный разговор между этими двумя, который мне удалось подслушать. Мне хотелось верить, что это ледяное отношение, лишь напускное и имеет свои причины. Хотя... Что уж говорить о причинах, если я, прекрасно зная о чувствах Лавора, умудрилась поцеловать Вигмора прямо на его глазах? И если это наказание со стороны Джаспера, то теперь оно казалось мне слишком жестоким...

Натянув радушную улыбку, я посмотрела на Отсра, который снова по-мальчишески ухмылялся. Теперь я неловко топталась рядом, в ожидании хоть каки-то напутствующих слов и, вскоре они прозвучали.

– Милая, - начал Остр и, краем глаза заметила, как ректор нервно дернулся, что только раззадорило блондина.
– Приглядывай за Сэй, пожалуйста... И за Джаспером тоже. А еще постарайся не влипать в неприятности до вашего отъезда, он все таки мужчина немолодой, сердце слабое...

– Иди уже отсюда, - раздраженно рявкнул Лавор.
– Иначе я сам затолкаю тебя в этот демонов экипаж.

Запахнувшись в тяжелую накидку чуть плотнее, я наблюдала за экипажем, который тут же скрылся за главными воротами, оставляя ощущение какой-то необъяснимой покинутости и одиночества. Взгляд мой переметнулся на ректора, который не смог придумать ничего лучше, как просто развернуться и пойти в противоположную от нас с Ниттой сторону, будто кроме него, здесь совершенно никого не было.

Медленно обернувшись к подруге, я только и смогла, что подхватить ее за руку и также неспеша побрести в сторону женского общежития. Вопросов Нитта не задавала, а потому мы преодолели весь путь молча, слушая лишь унылое завывание ветра и скрип снега под нашими ногами.

Мне вдруг захотелось как можно быстрее попасть в свою комнату. Казалось, в последний раз я была там несколько лет назад и теперь пыталась вспомнить обстановку своих покоев в момент, когда мне пришлось покинуть академию. Желание завернуться в свой любимый плед и просто заснуть, невыносимо ныло где-то внутри и я даже не заметила, как прибавила шаг, уже практически волоча подругу за собой.

– Я часто заходила в твою комнату - потускневшим голосом произнесла подруга.
– Каждый раз думала, что вот открою дверь, а там ты сидишь, над домашкой пыхтишь...

Мы уже поднялись на нужный этаж, однако слова подруги настолько растрогали меня, заставив тут же замереть на месте. Все то время, что мы находились вдали друг от друга, я думала лишь о своих чувствах, о своем одиночестве и своих проблемах. А вот насколько одиноко был Нитте, даже представить не могла. Я неисправимая эгоистка, только вот понимание этого всегда приходит слишком поздно...

– Ах, Нитта!
– порывисто воскликнула я и кинулась на шею рыжеволосой.
– Мне тоже очень не хватало тебя все это время...

Последнюю фразу я продышала уже в плечо девушки, повиснув на ней словно ребенок. Почувствовав такие же, крепкие объятия в ответ, блаженно закрыла глаза, желая запомнить этот момент еще на очень долгие годы. Лишь Нитта осталась возле меня, всегда готовая подставить свое хрупкое плечо, ну прямо как сейчас. Да, с недавних пор меня защищали аж целых три красавчика, только вот толку от этого было мало и лишь одна головная боль преследовала все последнее время. А Нитта, хоть и не обладала той вычурной магией, все равно оставалась самым ценным огоньком души моей, ведь кроме нее, никого рядом и не было, по крайней мере по-настоящему.

Когда двери моей комнаты распахнулись, я, словно маленький ураганчик, ворвалась внутрь, впитывая в себя даже давно знакомый аромат трав и настоек, что так неисправимо витал в воздухе. Блаженно опустившись на свою мягкую постель, я провела ладонью по пушистому пледу, наслаждаясь тем уютом, которого мне так не доставало в последнее время. Все здесь было моим: и настольный подсвечник в форме красивой русалки с длинными волосами, и тапочки, давно запылившиеся под кроватью, и даже беспорядок на столе, нетронутый ни кем с тех давних пор.

Прошло еще около получаса, прежде чем мы уселись и смогли насладиться горячим чаем, на скорую руку приготовленным Ниттой. За это время, даже успела переодеться в ночной костюм и наконец-то нормально умыться. Оказывается, я даже в весе сбросить умудрилась, потому что розовые спальные штаны, теперь прилично висели на бедрах, что можно было сказать и о рубашке, заметно скрывшей все нужные округлости. Вот так да...

– Теперь давай рассказывай, что там у вас происходило!
– в нетерпении начала Нитта, усевшись напротив меня.
– Я все хотела спросить раньше, но рядом постоянно кто-то был. Хотя у тебя до сих пор такое лицо, будто ты вот-вот расплачешься и я не хочу лишний раз тревожить тебя пустой болтовней...