После этих слов я даже растерялась на миг, и лишь потом ко мне пришло глубокое возмущение, заставляя даже привстать от негодования.

– Может это вы с ума сошли?
– голос мой дрожал.
– Почему вы прибежали ко мне в такое время? Что я опять натворила?

Всплеснув руками, я даже дернулась, в попытках отогнать директора академии как можно дальше от себя. Еще не хватало, чтобы меня, в порыве ярости, ненароком придушили.

– Что это?
– неожиданно тихий голос Лавора, вдруг заставил меня оцепенеть.

Перехватив мое запястье, мужчина вдруг подставил его под лунный свет, внимательно изучая. Сначала я не поняла, что именно сейчас происходит, однако, переведя взгляд на собственную руку, я вдруг замерла, испытав неоднозначные эмоции от увиденного.

Значит, то был не просто сон... Не просто видение, навеянное сознанием. Эллис действительно приходил ко мне, действительно влез в мою голову. Вся рука, которую сжимал ректор, была испещрена глубокими царапинами, с уже запекшейся кровью. Теперь я ощутила то, что вызвало такой необъяснимый дискомфорт после пробуждения. Казалось, я действительно пыталась содрать с себя кожу, явно спутав сновидение и действительность.

Вспомнив все, что мне довелось пережить мгновениями ранее, я почувствовала тугой комок в горле, взирая на ректора испуганными глазами, будто именно он бы причиной этих ран, а не я сама.

– Я... Видела его...
– всхлипнув, произнесла я.

Наверное, Джаспер все понял без лишних слов и долгих объяснений. Усталость отразилась на его лице, словно все самое худшее, вдруг осталось позади. Но я так не считала. Эллис четко дал понять, что дальше - больнее. Я ни секунды не сомневалась, что именно так и будет, а потому, непрошенные слезы сами стали рваться наружу, затапливая меня всепоглощающим отчаянием.

– Впредь этого не повторится, - произнес Лавор, мягко укладывая мою руку на одеяло, будто нечто ценное и хрупкое

Поддавшись порыву, Джаспер вдруг опустился на край моей постели и я даже помыслить не могла в этот момент, какими чувствами он был движим. Секунда и вот он уже крепко сжимает меня в своих объятиях, мерно покачиваясь из стороны в сторону, будто баюкая маленького ребенка. Я ощущала то самое, столь желанное тепло чужого тела, которого мне так не хватало. Я ощущала близость того, кому не была безразлична и мягкая ладонь, застывшая на моей спине словно крыло дивной птицы, была тому бесспорным подтверждением. Сейчас меня не просто жалели, как раненого зверька. Сейчас мне показали ту самую любовь, в которой я так нуждалась и теперь даже самый страшный кошмар всей моей жизни, ушел куда-то на второй план, оставляя лишь быстрый стук сердца, сидящего рядом мужчины.

– Я не могу так больше...

– Он говорил еще что-нибудь?
– тихо спросил Джаспер, глядя в потолок.
– Ведь он мог сам того не подозревая, оставить какие-то подсказки о своем местонахождении.

Повторно уснуть не получалось, хотя возможно, теперь мною двигал просто страх закрыть глаза и вновь встретиться с Эллисом. Сложив ладони под щекой, я свернулась калачиком и теперь наблюдала за ректором, пристроившимся рядом. Переступив через себя, я умоляла его остаться, лишь бы не провести остатки этой ночи в одиночестве. Лавор не отказался, однако я видела, что ему не совсем комфортно находиться здесь.

– Нет, - мягкий шепот разрезал наступившую тишину.
– Он лишь сказал, что зелье здесь ни при чем и мы накрепко связаны. Только вот понятия не имею, что он имел ввиду...

Сейчас он лежал чуть выше меня, на самом краю, устроившись на высокой подушке и спустив ноги вниз. Я наблюдала за угловатой линией лица Джаспера, чей профиль открывался мне во всей своей красе. Словно божество из старинных фресок в храмах, очерченный мягким лунным сиянием. Острый нос и подбородок, чуть выдвинутый вперед, и даже пушистые ресницы, стремительно опускавшиеся вниз при каждом закрытии век.

– Теперь и мне интересно, для чего нужно было тратить столько сил, чтобы выйти с тобой на связь. Ты, кстати говоря, могла вообще не проснуться, ведь сильная нагрузка шла именно на твое сознание, а он лишь гость, или паразит... Это было слишком опасно.

– Но... Как вы поняли?
– Задала я вдруг вопрос.

Странно, но сейчас меня мало интересовала собственная, возможная гибель. Если так посудить, то теперь я всегда была в опасности и мои близкие тоже. Но если задуматься, как ректор смог определить причину мое беспокойства и за такое краткое мгновение пересечь практически половину академической территории?

– Не так важно, как я понял. Главное - вовремя, - выдохнул Лавор и завел левую руку за голову, устроив запястье под собственной шеей.
– И вообще, могла бы просто "Спасибо" сказать.

– Спасибо за то, что следите за мной?
– не унималась я.

– А теперь подумай, что случилось бы, не будь я таким дотошным?
– вопросом на вопрос ответили мне.

Действительно, не приди ректор вовремя, я даже представить не в состоянии, что могло бы произойти. Однако, теперь мне придется быть аккуратнее и в мыслях, и даже в чувствах, потому что я не могла точно определить, в чем именно заключалось его тщательное наблюдение. Вряд ли где-то здесь стоит прослушивающий артефакт, но перестраховаться все же стоит.