– Ты-ы-ы...
– вдруг раздалось еле слышное со всех сторон, словно глухое эхо.
– Ты-ы-ы-ы...

– Я...
– шепотом согласилась и, кажется, даже горько усмехнулась.
– Арайа Таро...

Тихий голос оборвался, на мгновение кинув меня в безысходное чувство одиночества. Однако, стоило мне начать списывать это на свой собственный бред, как я снова услышала:

– Чего ты хо-о-очешь?
– протянули во тьме.

Я, растерявшись, вдруг запаниковала. Хотелось задать встречный вопрос - "А кто ты?", но удержалась. Мне было сложно понять, кому именно принадлежит этот хриплый, еле различимый голос. Мужчина? Женщина? Кажется, простуженный ребенок?

– Что вам нужно?
– выдохнула я.

А впрочем, куда уже хуже? Даже если я вдруг оказалась под влиянием демонической сущности и теперь та, так старательно пытается свести меня с ума - больнее мне уж точно не станет. Возможно, я сейчас действительно валяюсь где-нибудь возле постамента, а Эллис уже удирает со своей драгоценной книгой. Может, мои друзья давно мертвы и теперь я оказалась под вечной властью одержимого демона, на долгое время канув в пустоту? Даже забавно как-то, думать о подобном. Словно сон, из которого ты так долго пытаешься выбраться, но он затягивает все сильнее, окуная в глубину своих невыносимых кошмаров.

– Ты-ы-ы...

– Я нужна?
– собственно, ответ меня ничуть не удивил.
– Зачем же?

– Дар... На что ты готова-а-а, чтобы загаданное желание исполнилось? Что-о ты-ы-ы готова-а-а предложи-и-ить?
– я вдруг почувствовала легкое раздражение, слушая эти растянутые "песнопения".

– Себя, наверное...
– я даже плечами машинально пожала.
– Мне больше нечего отдать, кроме как саму себя.

Терять все равно уже особо нечего. Да и кроме собственной жизни - у меня больше ничего нет. Несметных богатств не имею, ценным даром стихийника не обладаю и кроме размахивания зельевой поварешкой - ни к чему не способна.

– А чего-о-о ты действительно хоче-е-ешь?
– приторно нежно вопрошал голос, словно пытался подтолкнуть меня к чему-то.

– Хочу, чтобы все это закончилось...
– без каких либо раздумий выпалила я.
– Устала бояться и терять. И друга уже не вернешь...

– Верне-е-ешь...
– напевали мне в самое ухо.
– Только отдай мне-е-е...

– Что отдать?!
– вдруг вскинулась я.
– У меня ничего нет!

И все же, уверенные слова неизвестного, что Леона еще можно спасти, неожиданно всколыхнули во мне ту, казалось, безнадежно мертвую надежду. Голова закружилась и, если бы я могла упасть, то непременно рухнула прямо на колени.

– Да-а-ар... Я слышу тебя, твои чувства и мысли, истинные желания... Запуталась... Страшно... Потерялась...

Внутри было настолько пусто, что я и думать забыла о собственных страхах и дороге, которая оборвалась прямо предо мной, стоило только на нее ступить. Идти было некуда, ужас уже не душил, навечно проникнув под самую кожу, став частью меня.

– Потерялась...
– эхом повторила я.
– Мне не жалко собственной жизни. Моя вина перед родными, перед другом... Я слишком сильно упала, чтобы теперь бояться умереть. Не знаю, кто ты и для чего говоришь все это, не знаю, существуешь ты, или это всего лишь мое сознание играет... Но я отдам все, что ты пожелаешь, если есть малейшая возможность вернуть Леона... Убить Эллиса, заточить демона...

– Ах-ха-ха, - вдруг звонко рассмеялись, словно я рассказала нечто забавное.
– Юность и глупость, идут рука об руку, но за ошибки приходится расплачиваться самым ценным. Запомни, Арайа Таро, второго шанса у тебя не будет, ровно как и второй попытки жить.

Голос уже не пытался тянуть слова, делая их похожими на невнятное пение. Я почувствовала власть и мощь, почувствовала силу говорившего сейчас, однако, мне не было страшно.

– Берите все, что нужно.

Последнее, что я услышала - смех. Протяжный, торжествующий, величественный. На мгновение мне показалось, будто я совершила ошибку, доверилась не тому, но пути назад не было... Я слишком далеко зашла.

Эпилог

– Врешь! Не уйдешь!
– кричала я, пробегая мимо опешивших студентов академии, провожаемая раздраженными взглядами.

Изрядно запыхавшись, я ломанулась уже через двор, по пути чуть было не сбив какого-то парня. Ловко уворачиваясь от попадающихся на пути преград, не отрывала взгляда от удирающий спины, хозяина которой я непременно собиралась поколотить.

Пятый день учебы, а этот гад уже успел довести меня до белого каления своими несносными выходками. Мало того, что я терпела его целых два года подряд, так теперь, по всей видимости, он решил изгадить мне еще и третий курс. Ну уж нет. На носу важные экзамены и я ни в коем случае не дам Азалеону Вигмору их сорвать!

– АРАЙА-А-А! Ну стой же!
– кричала мне в след подруга, в безнадежных попытках образумить.

Нам строго настрого воспрещалось устраивать подобные забеги на территории академии, однако, именно сейчас я решила закрыть глаза на это правило. А все потому, что сил моих больше не было!

Но, неожиданно, преследуемая цель резко остановилась, чуть было не исчезнув прямо за поворотом. Ну, сейчас я его настигну и точно вмажу пару крепких оплеух. Академическая форма оказалась испорчена и теперь мне придется потрать уйму времени, чтобы привести себя в порядок. И Вигмору, готова поклясться, это с рук не сойдет.