– Лестад, - сухо кивнул Дрейк, намеренно упустив аристократическую приставку к фамилии. – Опять глумишься над первокурсником? Да еще таким дрищом?

Это он обо мне. Но я не обиделась.

В академию лиц женского пола не брали категорически, поэтому пришлось проникнуть обманом. В мою пользу сыграл тот факт, что дара некромантии в принципе не бывало у девушек. А значит, никому и в голову не пришло проверить мой пол. Обследование лекаря производилось еще до поступления. Кузен прошел его вместо меня, подделать имя на документах не составило труда. А сама физическая форма моя была неплохой, ведь с самого детства я росла среди мальчишек, что способствовало развитию выносливости, а не бессмысленных хороших манер.

Моим пропускным билетом в мир будущих борцов с мертвецами стал редкий дар некромантии. Хоть и весьма посредственный. А если откровенно – то совсем слабый. Но за годы учебы его можно развить до такой степени, которая позволит без страха соваться в пекло, а точнее в Мертвую зону, чтобы подстраховывать боевых магов.

Именно возможность попасть в запретную зону и являлась моей целью.

В общем, мое тело было далеко от канонов мужественности. Прямо скажем, в качестве парня я выглядела жалко – отсутствие мускулов, нелепые чересчур женственные бедра, которые я безуспешно сгоняла с себя усиленными трехнедельными тренировками и диетой перед поступлением. И когда прослойку жира заменили мышцы, пятая точка все равно выглядела странно для молодого пацана. Но ее с некоторым успехом скрывали свободные форменные брюки с многочисленными карманами и намотанная на талию тряпка. Верхняя часть формы, к счастью, тоже способствовала сокрытию всех анатомических особенностей женской фигуры.

В Рейдане, самой северной части Королевства Амитал, вообще никогда не бывало слишком тепло, поэтому постоянное ношение куртки никого не удивляло. Даже в стенах академии всегда было прохладно, видимо, для того, чтобы готовить адептов к суровым реалиям переменчивой Мертвой зоны.

– А ты в очередной раз покинул свою однокомнатную квартирку под землей? – ехидно отбил подачу блондин.

Я взглянула на Дрейка, ожидая его реакции на намек о карцере. Впрочем, не только я. Головы всех присутствующих повернулись в его сторону синхронно с моей. Вспомнилось, что, действительно, последние пару дней Топор отбывал очередной срок в одиночке, и выйти должен был явно не сегодня.

На волевом лице не промелькнуло ни единой эмоции. Он будто заморозился. Только я, чересчур пристально уставившаяся в надменное лицо, уловила едва заметное осветление ярко-синей радужки, контрастирующее с темными, почти черными, короткими волосами. Странно, обычно от гнева глаза темнеют из-за расширяющегося зрачка… Моргнула, потрясла головой – наверно, показалось. Да, точно, привиделось.

Дрейк тем временем, проигнорировав поддевку, обогнул всю компанию лосей… то есть адептов, перегородивших проход, и спокойно отправился дальше.

Я сглотнула, провожая его взглядом. Идеальная выправка, высокий рост, прямая спина, перетекающая в подтянутый зад, и тренированные ноги. Он не был мощным, как боевики. Скорее, поджарым. Правда, обычно эту особенность фигуры скрывала форма. А сейчас он был одет в простую футболку и свободные брюки с многочисленными карманами. Оба бедра опоясывали ножны, из которых торчали рукоятки кинжалов. На поясе болтался боевой топор – любимое оружие, которым Брайдс владел мастерски, от чего и получил прозвище.

А он точно из карцера? Вид какой-то потрепанный… Да и не разрешают на территории академии носить боевое оружие вне тренировочного поля.

Я поняла, что пялюсь вслед, пока он удаляется стремительной, но мягкой походкой, свойственной крупным хищникам семейства кошачьих.

– Эй, ти Кано! Влюбился, что ли? – не упустил возможности позлорадствовать один из боевиков.

Доран, как ни странно, молчал, почему-то пристально на меня уставившись.

Излишнее внимание мне было точно ни к чему, хотя очень захотелось осадить придурка. Но тут меня под локоть ухватила мужская рука, потянув в сторону.

Инцидент был исчерпан, поэтому я решила взять пример с Брайдса и покинуть «поле боя», не вступая в бессмысленные перепалки.

– Ты что творишь? – тем временем шипел мне на ухо высокий шатен, уводя подальше.

– Остынь, братишка, - устало протянула.

Кейла я любила и была обязана ему поступлением в закрытую для девушек академию. В какой-то мере.

Этой меры было достаточно, чтобы я испытывала благодарность. Все же собственной учебой рискует! Но недостаточно, чтобы приструнить мой не самый легкий характер. Поэтому я изо всех сил старалась сдерживать порывы, чтобы не подставлять двоюродного брата.

Так, в тесной связке, мы проследовали к комнате общежития, которую делили на двоих. Да, мне отчаянно повезло, что для аристократов выделяли отдельные кельи, а не селили в общей казарме. И вдвойне повезло, что нас заселили в одну, как родственников, и никто не догадался, что я сестра Кейла Амиэль, а не его брат Амриэль.

– Ами, какого… это было? – возмутился брат, стоило перешагнуть порог комнаты.

– Кейл, я… не сдержалась. Извини.

Я действительно чувствовала вину, ведь для брата исключение из академии грозило серьезными неприятностями. А если кто-то узнает мою тайну, то его точно исключат. Вряд ли кто-то поверит, что парень жил с девушкой в одной комнате в течение уже пары месяцев и не заметил этого.