– И так, адептка Таро, готовы ли вы провести вечер бала разливая напитки?
– с нотками ехидства в голосе спросил Лавор, усаживаясь за свой, загроможденный бумагами стол.

Я же осталась стоять возле двери, даже не думая о том, чтобы присесть. Надеялась, что этот разговор не займет много времени. Однако, его слова возмутили меня до глубины души, заставляя гневно засопеть на весь кабинет.

– Это все, что вы хотели мне сказать?
– процедила я сквозь зубы, давая ректору прекрасно понять, ЧТО я о нем сейчас думаю.
– И вообще, почему вы говорите это только мне? И почему сейчас? И с чего вы вообще взяли, что я буду это делать? Разве наша команда оказалась в числе проигравших?

Сама не поняла, как меня прорвало неудержимым потоком вопросов, которые я уже практически выкрикивала под конец своей тирады. А вот ректор, казалось, ни капли не растерялся и теперь распалялся все больше, а я просто считала секунды до того момента, когда он засмеется в голос.

– Ох, Таро...
– все же не выдержал ректор и прикрыл рот рукой, пытаясь скрыть свое слишком хорошее настроение.
– Разве я сказал, что вы проиграли? Наоборот, справились намного лучше остальных.

Теперь я вообще отказывалась понимать, что он от меня хочет. Вот так, Арайа, надеясь лишь на спокойный вечер, сейчас снова оказалась в ситуации, от которой вот-вот начнет дергаться глаз.

– Тогда почему я должна разливать напитки на этом демоновом балу, если вообще не собиралась туда идти?!
– взвизгнула я, добитая широкой ухмылкой ректора.

Нет, он серьезно сейчас, или просто издевается сидит?

– Как раз поэтому я и собирался с вами поговорить, Таро, - улыбка Лавора немного померкла.
– Почему вы отказываетесь от посещения данного мероприятия? Ведь его проводят именно для адептов.

А вот это уже более интересно. Откуда он знает о том, что я не хочу никуда идти? Я говорила об этом только Нитте и то, совсем за пределами города, где даже подслушать было невозможно...

– Как вы узнали?
– ледяным тоном спросила я, пытаясь скрыть неприятный ком в горле.

– Да так, птичка на хвосте принесла, - Джаспер тут же отмахнулся, мол это не имеет никакого значения.
– Но вы все еще не ответили на мой вопрос.

Вот так да... Неужели Нитта проболталась кому-то, а этот самый ректор, чтоб его, услышал? Обязательно поговорю об этом с подругой, как только появиться возможность...

– Да какая вам разница, пойду я или нет? Вы все равно не имеете никакого права меня заставить.

Силы резко покинули меня, как и возможность кричать. Теперь я говорила спокойнее, чувствуя просто непомерную усталость.

– Разница имеется и если я интересуюсь, значит мне есть до этого дело, - развел руками ректор.
– Извините, но сидеть вам одной в комнате я не позволю. Так что выбирайте: либо идете на бал в качестве помощницы проигравшим, либо явитесь на бал и пробудете там до самого его окончания.

Он сам то себя слышал сейчас? Решил силком меня туда заманить, чтобы я бед натворила? Сдается мне, что зелье как-то не в ту сторону работать начало, ибо других объяснений этому странному разговору я не находила.

– Давно ли вы так об адептах печетесь? Раньше никогда никого не заставляли участвовать в посещении бала. Так почему я обязательно должна там быть?
– уперев руки в боки, я выглядела сейчас еще более суровой, чем минутами ранее.

– В академии сейчас неспокойно и мне бы не хотелось выпускать тебя из поля зрения, - тихо произнес ректор, после чего последовал рывок и вот он уже стоял практически передо мной, а разделяла нас всего пара метров.

Еще у одного совсем от зелья крышу понесло... Стараясь не обращать никакого внимания на откровенную фамильярность со стороны ректора, я начала озираться по сторонам, в поисках подходящих для защиты предметов, но ничего так и не обнаружила. Затем, решив поменять тактику, вдруг заговорила тихим, спокойным голосом, как будто передо мной сейчас стоял невменяемый человек, которого ни в коем случае нельзя было провоцировать. Хотя, почему "как будто"? Все так и было...

– Директор, я вас поняла. Разрешите мне вернуться в столовую?
– я машинально сделала шаг назад, готовая вот-вот выставить свои вспотевшие ладони вперед.

– Арайа...

Еще два шага в моем направлении и вот я уже смотрела на ректора снизу вверх, замерев, будто кролик перед хищником, боясь даже пошевелиться. Больше всего я ненавидела это чувство беспомощности, которое уже накрывало меня с головой. Это было больше похоже на ураган, который ты не можешь остановить и тебе остается только смириться, в ожидании своей невеселой участи.

– Директор, - в оцепенении прошептала я, не в силах отвести взгляд от глаз Лавора, которые в полумраке казались совсем черными.

Рука мужчины взметнулась вверх и вот его ладонь уже легла на мою пылающую щеку. Волна дрожи прокатилась по всему моему телу.

– Хватит бояться и бегать от меня, Арайа. Я никогда не причиню тебе вреда и мне больно смотреть на то, как ты прячешься от меня, - в голосе ректора сквозила нескрываемая горечь.
– Пожалуйста, прекрати вести себя как маленький ребенок. Ты взрослая девушка... Красивая, умная, взрослая девушка...