– Я готов выпить это даже в состоянии крутого кипятка...
– сказал Золли, жадно взирая на варево.
– Долго оно еще так будет?

– Нет, это самый простой отвар из всех, который я знаю. Оно почти готово, - ответила я и почему-то тело мое вдруг повело в сторону.

– Эй! Ты чего? Тебе тоже плохо?
– Золли подставил мне свое плечо, на которое я смогла опереться, все ще не прекращая помешивать зелье.

– Видимо, эти цветы еще и энергию нашу хорошо кушают, - вяло ответила я.
– А вкупе с тем, что я варю зелье, отдавая большую часть своей силы, на меня идет вообще двойной удар.

– Ты только продержись, ладно?
– обеспокоенно прошептал Золли, кидая хмурый взгляд в сторону ребят.

Даже боевики притихли, притулившись друг возле друга, и уже не так активно пытались усмирить свою чесотку.

Шумно выдохнув, я поднесла свое лицо ближе к дымящемуся котелку, вдыхая терпкий аромат зелья. Готово.

Следующие несколько минут, мы с Золли усердно дули на горячую жидкость, в попытках как можно быстрее ее остудить. После чего, первым делом направились к Сесилии и Сэй. Маленькими глотками, которые давались стихийнице с трудом, девушка отпила часть зелья и лицо ее блаженно разгладилось.

Второй оказалась Сесилия, но с ней возникли большие трудности. Девушка крепко спала, и лишь частое, судорожное дыхание говорило о том, что она все ще жива. Разбудить ее нам так и не удалось, поэтому было решено залить ей варево прямо в рот, стараясь сделать так, что бы моя однокурсница не захлебнулась. После того, как и ей досталась определенная часть, девушка тихо застонала и надо сказать, это было хорошим знаком.

Следующими на очереди оказались боевики, а потом и мы с Золли. На вкус это было жуткой гадостью, но эффект стал заметен буквально через секунды. Зуд начал отступать, а кожу вдруг будто обдало легким, прохладным ветерком. Я облегченно вздохнула, прикрывая свои глаза и пытаясь досыта насладиться этими ощущениями.

– Сколько у нас времени, прежде чем все снова начнется?
– спросил Золли, уже более спокойным тоном.
– Мы можем успеть?

– Около сорока минут, но я не берусь говорить точно. Да и бежать не получится, ведь Сесилия все еще не может даже на ногах стоять...
– задумчиво протянула я, пытаясь придумать пути отхода.
– Не было бы собак, ситуация оказалась бы проще.

– А если кто-то один попытается добраться до академии и позвать помощь?
– спросил Золли, озаренный неглупой идеей.
– От артефактов, что вшиты в наши кофты, толку мало. Нас все равно еще не скоро начнут искать, а когда найдут - наткнутся на зачесанных до смерти адептов.

– А вы ничего, вполне бодренькие!

От этого голоса, что прозвучал позади, мне захотелось и расплакаться, и подпрыгнуть от радости, и разозлиться. И все эти чувства одолели меня в одно мгновение, заставляя даже прекратить дышать.

Ректор оказался прямо возле нас, практически нависая над ослабевшей Сесилией. Судя по ухмылке, играющей на лице, как всегда безупречного Лавора, можно было с точностью сказать, что произведенным эффектом он остался доволен. Только вот нам было почему-то не до этих глупых шуток. Уверена, он прекрасно видел, что с нами происходит, наблюдал за всем, что нам пришлось пережить. И явился под самый конец, будто испытывая нас до последнего.

– Могли бы и не приходить. Без вас отлично справлялись, - не подумав о сказанном, резко бросила я, ужасно злясь на беспечность Джаспера.

– Да, я вижу, - все еще насмехаясь, ответил мужчина.

Ребята молчали, лишь переводя недоумевающий взгляд с меня на ректора, не решаясь хотя бы пискнуть. Даже боевики, как ни странно, выглядели сейчас более собрано, чем ранее.

– Вы ведь наблюдали за нами, верно?
– не унималась я, плюнув на последствия и распаляясь все больше.
– Мы здесь чуть не умерли, но вы продолжали стоять в стороне?

– Не умерли же, правда?
– ректор оторвал взгляд от Сесилии и посмотрел на меня в упор.
– Вы должны были справиться с заданиями, а не нарушать всю выстроенную цепочку, загоняя себя в другой, более опасный угол.

Хочет сказать, что мы виноваты? А то, что мы с этими демоновыми гномами и собаками встречались только в зарисовках из учебников, тоже ничего не значит? Задания оказались слишком сложными и это могло стоить нам жизни.

– Ну извините, что прикладники не знают, как убивать лесных собак, - прорычала я.
– Знаете ли, у них ручки под травы и котелки заточены.

– А я и не имел ввиду конкретно вас, Таро, - спокойно ответил Лавор.
– Вы, на удивление, справились. Хоть это и не было вашим заданием, но пасть своим коллегам вы не дали. Хвалю.

От этих слов я чуть не задохнулась, удивленно отшатнувшись назад. Нет, ему про одно говорят, а он про другое талдычит.

– Да не нужно мне ваше одобрение! Ее спасите, - указала рукой на однокурсницу.
– Вы могли вообще появиться раньше, и этого бы не произошло.

– Не забывайте, с кем разговариваете, адептка, - неожиданно осадили меня спокойным, тихим голосом.