– Господин-то наш выживет, уж крепок телом и духом, а на счёт девушки не скажу, - вынес свой вердикт Аэлл, напряжённо осматривая раны лежащих на траве Айка и Эрны. – Сунулась-то в битву, не сиделось ей в лагере…

В этот момент сквозь толпу саксов пробирался в изодранной кольчуге Торольв, брат Эрны.

– Кто-то из данов… - звучал недовольный ропот среди воинов. – Чего надобно-то?

– Разрешите тело отца забрать и погрести, как достойного воина, павшего в битве! – отчаянно воскликнул Торольв. Мужчина явился безоружным, тем самым демонстрируя мирные намерения.

– Пропустите! – рявкнул Селвин и нахмурился, взирая на окровавленного Торольва, который всё же проявил смелость и пришёл за своим убитым отцом. – Забирай! И более пусть ноги вашей не будет на наших землях!

Торольв и несколько данов погрузили тело Торвальда на носилки, намереваясь унести и похоронить в родных землях Дании. Торольв на мгновение застыл, бросив прощальный взгляд на бездыханную лежащую на траве сестру, которую осматривал лекарь. Выживет ли? Да и не важно уже для него это, Эрна более не их… Она переметнулась на сторону врага и останется с саксами, живая или мёртвая. Торольв лишь вздохнул, мысленно попрощавшись с сестрой. Всё же по-своему он любил её, но более у него нет ни отца, ни сестры.

После того, как Аэлл обработал и наспех перевязал раны Эрне и Айка, Селвин распорядился погрузить раненных на повозку, застеленную шкурами.

– Везите их в лагерь, там я позже к ним наведаюсь… - Аелл снял шлем, вытер пот с чела, убирая прилипшие светлые пряди волос. – Тут раненных наших достаточно, да и работы у меня ещё много… Сделал всё, что сумел…

Если существует ад на земле, то именно так и выглядела Тамарская долина в данный момент. Некогда зелёная трава окрасилась в тёмно-багровый цвет, даже воздух словно застыл и сгустился, повсюду был смрад от крови и пота, может именно таков запах смерти? А в синем небе уже кружили вороны в преддверии грядущего пиршества, как последствия любой битвы.

Остатки армии Эгберта направлялись в свой лагерь, многих из убитых воинов несли на носилках, ведь надобно достойно захоронить. Также имелось множество раненных, нуждающихся в помощи.

Лично для графа король приказал прислать своего лекаря, тот был весьма сведущ в делах целительства, да и Аэлл не успевал справляться с таким огромным количеством изувеченных в бою воинов.

Айк пришёл в себя уже в своём павильоне, когда того уложили на лежанку, а рядом с ним разместили бездыханное тело Эрны.

– Как она? – тихо прохрипел Айк, едва открыв очи и осознав, что жив.

– Мы выиграли битву, господин, - молвил Селвин, тэн расположился на краю лежанки, взирая на обессиленного Айка. – Земли Думнонии наши. В очередной раз непокорные бритты убедились в нашем могуществе и силе… а она… тяжко… клинок угодил ей в грудь и лезвие глубоко вошло, один Господь ведает, выживет ли эта девушка…

Граф с горечью выдохнул и повернул голову в сторону Эрны.

«Зачем ты так со мной? Зачем?» - в глазах мужчины показались слёзы, ранее Айк плакал лишь в детстве. И сейчас он ощутил себя обездоленным ребёнком, у которого украли смысл жизни, которого ранили не физически, а душевно, разбив сердце на осколки.

А Эрна видела знакомую рощу, по которой вновь брела в поисках брата Сигвальда…

– Я тут, Эрна, - шелестом листвы в утреннем тумане звучал знакомый голос. – Пошли со мной… Я отведу тебя туда, где нет скорби и боли, где нет страданий и ненависти…

Среди толстых стволов дубов вырисовывался силуэт давно погибшего любимого брата, Эрна сделала несколько шагов навстречу и остановилась.

– Как же давно я не видала тебя, Сигвальд, - молвила она. – Но не могу с тобой пойти, мне надо остаться здесь, на земле… Рано мне в иные миры…

– Так там хорошо, сестра, - казалось, Сигвальд улыбнулся и протянул руку. На нём был белоснежный лёгкий длинный плащ, словно пушистое облако.

– Пока ещё не время… - прошептала Эрна. – Позже…

– Я ещё приду за тобой, когда настанет время… А ты была права, тут нет чудовища… Я его не вижу, - брат склонил голову на бок, его кудри сияли отблесками золота, а взор казался каким-то умиротворённым и с серебристыми искорками. – Тогда я пойду, Эрна…

Девушка лишь печально взирала вслед удаляющейся светлой фигуре Сигвальда, которая растворялась в тумане дубовой рощи.

***

Изнурённое битвой войско короля Эгберта покинуло лагерную стоянку через два дня после того, как воины одержали победу над силами бриттов и викингов. Долгий путь лежал на северо-восток, в процессе которого воины расходились по своим родным землям, сам же монарх пообещал руководителям отрядов щедрое вознаграждение. Своих убитых в бою собратьев саксонцы погребли у берегов реки Тамар, епископ Эхстан лично их отпевал, провожая в последний путь с почестями. Более матери и жёны погибших не узрят своих родных, для многих эта кровопролитная битва обернулась трагедией…