– Ты словно тот самый ангел, о котором рассказывала мне Сан, - Эрна улыбнулась брату, а по её щекам катились слёзы. Это были слёзы радости и лёгкой необъяснимой грусти, девушка и сама не могла объяснить то, что чувствовала… Словно она прощалась с Сигвальдом навсегда, отпуская его.

Едва забрезжил рассвет, Айк уже был на ногах. Он сидел на краю ложа и зашнуровывал свои сапоги, ведь вскоре утренняя молитва и затем трапеза. Эрна открыла глаза, ощущая влагу на щеках, она неотрывно и с любовью взирала на сосредоточенного Айка.

– Ты ночью плакала, мой огонёк, - встревоженно молвил мужчина. – Я не стал тебя будить…

– Я видела своего брата, Сигвальда, он стал ангелом… у него даже были крылья за спиной, - девушка с грустью вздохнула. – Я прощалась с ним…

– Ангел… - задумчиво протянул граф. – А ведь тебе придётся принять христианство, чтоб совершить обряд венчания, - он как раз закончил зашнуровывать сапог и внимательно взглянул на застывшую Эрну.

– Приму вашего бога, Сан говорит, что он добрый… - Эрна чуть улыбнулась. – Даже Сигвальд стал ангелом, хотя о вашем боге я ничего не знаю…

– Твоя безгранично добрая душа сумеет принять Христа, - твёрдо молвил Айк и нежно коснулся её скулы кончиками пальцев. – Теперь будет всё иначе, Эрна.

В дверь покоев кто-то постучал, граф резко встал с кровати. В комнату пожаловал Дрого, и чуть прихрамывая присел на сундук у стены.

– Принёс отчёты по кадкам с зерном, как Вы и просили, господин, - мужчина вздохнул и положил рядом с собой на крышку сундука свёрнутый в трубочку лист пергамента.

– Не спится же тебе в такую рань, Дрого, - Айк по-дружески хлопнул управляющего по плечу. – Я беру в жёны Эрну, она вскоре станет вашей госпожой.

Дрого так и замер сидя на сундуке от такой неожиданной новости, ведь все были уверенны, что Эрна будет наложницей графа, но супругой…

– А как же… как же Его Величество? – Дрого выпучил свои серые очи, пытаясь сказать что-либо внятное.

– Оставь мне эти заботы, завтра отправлюсь в Уинчестер на приём к королю, там и поглядим, - лицо графа казалось умиротворённым и счастливым, а во взоре искрилась радость. – К тому же Эрна ожидает дитя…

– Ох… - только и выдохнул управляющий, покачав головой. Вот так новости с самого утра!

– А ты когда собираешься жениться, Дрого? Ведь годы идут, да и дети нужны… Достаток у тебя имеется, жену бы тебе ещё! Есть ли кто на примете?
– Айк криво улыбнулся, с любопытством взирая на хмурого мужчину.

– Наверное, не женюсь я, господин, - лицо управляющего вмиг стало ещё более мрачным, а в глазах читалась грусть. – Не мил я той, которая к сердцу мне… Ненавидит меня она…

– А кто такая, позволь полюбопытствовать? – Айк склонил голову набок в ожидании ответа, а Эрна чуть привстала с ложа, с явным интересом взирая на Дрого из-за тёмной ткани балдахина.

– Что уж таить, мой господин… Агата, кухарка наша… да только она меня нечистью косматой обзывала, противен я ей… - мужчина с горечью вздохнул и потёр наморщенный лоб своей ладонью. – Силой брать не хочу, не желаю, чтоб на ложе нос от меня воротила…

– Так, а Вы сходите к Мяснику да бороду свою сбрейте, не любит Агата бородатых! – выпалила неожиданно Эрна, она подложила подушку под спину, устраиваясь в полу-сидячем положении. – А ещё… Агата любит белые нарциссы и хотела платочек на ярмарке купить, но жалование экономит… шёлковый платочек, дорогой…

– Да скупил бы я ей все платки на свете, да это поможет? – рявкнул отчаянно управляющий, поднимаясь на ноги с сундука. – Поймёшь этих баб, чего они хотят… Я бы и самоцветами её осыпал, да стану ли от этого мил ей?

– А Вы попробуйте, господин Дрого! Только избавьтесь от бороды! – назидательно воскликнула Эрна направляющемуся к выходу мужчине, который что-то недовольно проворчал себе под нос. В тот момент, когда дверь за ним затворилась, Эрна устремила взор на Айка. Граф развернулся к ней спиной и давился от беззвучного смеха, наверное, девушка увидала хохочущего Айка впервые…

– И что тут смешного? – она гневно блеснула очами, сложив руки на груди. – Он страдает!

– Всё-то ты знаешь, Эрна! – Айк продолжал смеяться. – А уж Дрого без бороды не представляю, всю жизнь ходит бородатый, сколько я его помню…

– Так сбреет теперь! Ну не к душе нашей Агате косматые! – Эрна говорила серьёзно, а граф разразился очередным приступом смеха. – Айк! Да что же тут смешного-то? – она сама невольно начала улыбаться, глядя на весёлого мужчину, в глазах которого искрилось счастье.