А после оного – как образцовый дракон. Даже не рычал и огнем не плевался, когда на внутренний двор дворца вышли все светские дамы и кавалеры, а также императорская чета, дабы прoводить нас с Йордом и все крылатое посольство.

Тогда-то я впервые и могла лицезреть, как обращается дракон. Вчера вечером этого сделать не удалось: он перевоплотился, когда я была в кустах. А сегодня….

Йорд, стоя в лучах утреннего солнца, прикрыл глаза. Я и вдруг увидела, как его кожа начинает блестеть, словно она припудрена алмазной пылью. И только потом я поняла: это чешуя. Пока крохотная, как песчинки. Но это только начало трансформации.

Причудливый узор начавших увеличиваться чешуек проступил сначала на скулах, висках Йорда. Я залюбовалась .

Рядом щелкали затворами чарокамеры. Куда же без репортеров? Но я их почти не замечала, смотря только на дракона, вокруг тела которого начал завиваться черный вихрь. Эти сгустки мрака, словно наждак, сдирали одежду, распыляя ее. Но все, что мне удалось разглядеть через круживший мрак, воронка которого все ширилась, - это очень условный мужской силуэт, который постепенно менял свою форму.

Вот распущенные волосы на голове превратились в острые шипы, плечи раздались настолькo, что кости начали менять свою форму, а за спиной Йорда распахнулись крылья.

После этого вихрь стал стихать. И первое, что я увидела, - это глаза. Еще несколько мгновений назад в них плескалась зелень, а сейчас – расплавленное золото. Единственное, чтo осталось неизменным в них, - это насмешка.

Дракон на миг, как мне показалось, усмехнулся, а затем встал на лапы и расправил крылья в будто бы приглашающем жесте.

Я, глядя на это воплощение мощи, величия, древней, первородной силы, на миг замерла от переполнявших меня страха и… восторга! Вроде бы не в первый раз его вижу. И… каждый раз как первый.

Меж тем дракон смотрел на меня и только на меня. Пристально, неотрывно. И этот взгляд, словно бой часов, обнаженный и обнажающий, проникал куда-то внутрь меня, в те глубины души, о которых я сама не подозревала.

– Йордрин Пробужден?ый приглашает вас, княгиня, взобраться на его спину, - услышала я голос уже немолодой драконицы, которая стояла рядом со мной.

Она была одной из немногих, кто ещё не трансформировался. То ли были в этом деле у крылатых определенная иерархия и этикет,то ли все было гораздо проще – безопасность. Пока одни, пусть всего на несколько мгновений, отрезаны от мира, вторые бдят.

– А как?
– я на миг растерялась .

– По крылу, конечно. Как по сходне, - отозвалась крылатая с теплотой в голосе, словно я была несмышленым ребенком, а она – няней. ? затем драконица добавила: – Это честь, которой удостаивались немногие смертные. Обычно мы людей таскали в лапах…

Я про себя хмыкнула. Ну да, вряд ли даже император может похвастаться тем, что катался на драконьем загривке. А мне... даже если я такой прогулки не жажду – придется.

Как говорится, назвалась женой дракона – полезай ему на шею и лети.

– Ну, чего ждешь?! – услышала я из голенища сапога возбужденный голос клинка.
– Давай. Забирайся. Это же невероятно! Впервые у стригоя будет свой ездовой драк…

Мне надоело слушать Эша,и я, взяв разгон с места, взбежала по крылу Йорда, как по тонкой доске. Сам не заметила, как это получилось . Хотя угол подъема-то был приличный. Лишь когда вцепилась в один из шипов у основания шеи, пoняла, как высоко забралась .

Тoлько я уселась поудобнее, как ящер подо мной напружинил лапы и, резко оттолкнувшись от земли, взмыл в небо.

Не заорала я лишь по той причине, что от испуга не смогла вдохнуть и кричать было просто нечем. В общем, в акустическом плане достоинство сохранила. А вoт во всем остальном – не очень. Потому как меня с перекошенным лицом, судорожно вцепившуюся в драконий гребень,трудно было принять за эйру, олицетворявшую невозмутимость.

Оставалось лишь надеяться, что с такого ракурcа чарокамеры не смогут заснять мой позор. Когда же я смогла нормально дышать, а сердце перестало пытаться покинуть грудную клетку через горло,то увидела, как под нами пролетела стая птиц.

А мы неслись, прошивая облака, как арбалетный болт – кленовый лист.

Ветер трепал мои волосы,и я на миг закрыл глаза. Страх. Сила. Свобода. Они сейчас разливались по моим венам.

Я чувствовала под собой мощное тело дракона, под чешуей которого перекатываются мышцы. Его тепло, что согревало продрогшую меня.

Я вспомнила о согревающем амулете и активировала его. И спустя пару минут уже могла не стучать зубами от холода.

Йорд же заложил круг, дожидаясь остальных драконов, а затем мы легли на курс. В край закатных утесов.