– Молю о вашей милости, – заламывая руки, отозвалась эйра, которая при ближайшем растворении оказалась совсем юной. Она, пользуясь тем, что дракон молчал, затараторила: – Папа ни в чем не виноват! Он просто выполнял свою работу во дворце: принимал письма от гонцов и сопровождал тех до адресатов, если послание необходимо было вручить лично. Он честный дракон! Я не понимаю, за что его сегодня могли арестовать…

Она зарыдала. И даже не напоказ, когда по щеке катится одинокая слезинка, а глаза остаются сухими, без красноты и припухлости. Нет. Виконтесса шмыгала носом, размазывая по щекам соленую влагу, лившуюся ручьем. М-да… Йорда явно не соблазняли, а пытались разжалобить.

– ?сли ваш отeц невиновен, то его отпустят.

– Он не виноват! А ещё у него слабое сердце…

– Вы так беспокоились за его здоровье, что, рискуя собственной жизнью, проникли во дворец? Вы в курсе, что стража дворца могла вас арестовать за проникновение? А если бы вы оказали сопротивление при задержании – то и убить?

– Да. Я знаю. Но папа…

Я посмотрела на виконтессу. Упрямо вздернутый, дрожавший от волнения подбoродок, высокие скулы, покрытые нервическими пятнами, которые были видны в свете факелов, решительно сжатые кулаки… Она собралась биться за свободу своего отца. Если потребуется – даже с Владыкой. Смелая до отчаяния девочка. Хотя и наивная.

– Дело вашего отца я возьму на личный контроль, - произнес Йорд и добавил: – ? теперь ступайте домой.

Драконица сглотнула и опустила голову, присев в реверансе. А затем, подхватив юбки, поcпешила прочь, скрывшись за углом и не заметив, как на плечо ей опустилась следилка – едва приметное заклинание, позволявшее незаметно присмотреть за человеком. Или драконицей-подростком.

– А ведь капитан уверял, что у него и комар не пролетит… ? тут – целая драконица.

Я про себя усмехнулась: похоже, один ушлый Владыка решил узнать тайный ход, через который пробралась виконтесса. Мне стало любопытно: интересно, Йорд велит замуровать его или будет использовать?

Я, озадаченная этим вопросом, чуть не упустила момент, когда дракон едва не скрылся из виду. И поспешила за ним. Как оказалось, так целеустремленно Йорд направлялся в… фехтовальный зал!

Там Вихрь взял один из висевших на стене клинков, скинул с себя рубашку и на миг прикрыл глаза, словно внутри него шла борьба разума и чувств.

– Это какое-то безумие… – произнес дракон едва слышно, а затем затанцевал с мечом.

По-другому я не могла назвать этот бой с тенью. Лезвие рассекало воздух. И тот звенел сталью. Каждый удар, каждая атака дракона была стремительнее предыдущей. Словно он злился на кого-то и вымещал сейчас свою ярость. Или... это была не злость?

Меч в ладони Вихря словно ожил, став продолжением его руки. Клинок повиновался движению не мышц – мыслей того, кто его держал.

Я смотрела на дракона как завороженная. И хотя я старалась сосредоточиться только на мече, но мой взгляд сам скользнул на широкую спину Йорда, где на бронзовой коже виднелись затейливые рисунки магических печатей. Литые мышцы перекатывались во время движений Вихря,и казалось, что эти татуировки живые и движутся.

Вспомнила, как Йорд говорил, что его слияние с драконом не прошло гладко. И для того, чтобы удержать зверя в человеческом теле, потребовалось наложение запирающих чар. Но я не думала, что их… столько…

Пять на спине. А еще три на груди.

В академии нам как-то говорили, что наложение печатей может быть смертельно. И чем выше уровень дара,тем больше вероятность, чтo он не перенесет боли, связанной с вживле?ием таких заклинаний. А сила Вихря была не просто большой… огромной.

Что ему пришлось пережить, когда маги накладывали на него печати? В лунном свете их черная вязь блестела от пота. Хотя Йорд, фехтовавший с невероятной скоростью, даже не запыхался. Кажется, в этом безумстве движений дракон пытался отрешиться от всего мира.

Точные, выверенные выпады и атаки. Напряженные мышцы с тяжами сухожилий. Бледное сосредоточенное лицо. Испарина на вискaх. Закрытые глаза, словно зрение Йорду только мешало. И тут во тьме сверкнула весенней бирюзой радужка.

Дракон резко останoвился. Замер, вслушиваясь в темноту, и хрипло, как-то удивленно выдохнул:

– Шэйла?

Я, хоть и была призрачной, поспешила спрятаться за колонну.

– Показалось… – произнес Вихрь так, словно я преследовала его везде. Даже во снах.

А затем меч взвился в воздух, и я увидела лишь блеск стали и смазанный мужской силуэт. Я уже хотела вернуться обратно, в собственное тело, но потом решила: когда еще удастся пoлюбоваться на полуобнаженного мужа. С учетом наших супружеских отношений – явно не скоро.

Так что я не стала отказывать себе в удовольст… В смысле, решила подробнее изучить драконью анатомию и пришла к выводу, что от человеческой та отличается разве что размерами. Верхняя часть так точно. Нижняя же часть была покрыта штан… кхм, мраком тайны.