— Лиям, я тебе рога хочу отполировать, — рыкнула девушка, так что стало понятно, доту эта процедура не понравится. — Нельзя было предупредить как-то заранее?

— А вот и я, — в кабинет вернулась портниха, тащя за собой сумочку на колёсиках.

Ну как сумочку, Лена скорее назвала бы это чемоданом, куда можно поместить её целиком, пусть для этого надо было вложиться в два раза. Зато в ширину ей явно было бы много места, хоть чай пей. И вот теперь из этого саквояжа стали доставаться ткани всех возможных фактур и расцветок.

— Ну что, девушки, занимайтесь красотой, — Лиям встал с кресла и поклонился, — а я в соседнем кабинете вас подожду, чтобы не смущать. Марго, помни про время.

— Да помню, помню, — проворчала портниха. — Не думаешь же, соколик, что я соглашусь с этим ножками да домой возвращаться? К порталу подоспею.

Лена проводила задумчивым взглядом своего левого помощника. Может, стоит ему как-то по-особенному отомстить? Но от этих мыслей её отвлекла портниха. Девушка тяжело вздохнула: ей надо было перетерпеть всего час, а может и меньше, раз заказали только пять платьев. Но, кажется, Марта решила приложить к её лицу всё, что привезла с собой. А ещё она обматывала тканью руки, набрасывала её на грудь, чтобы увидеть, какие могут получиться складки, какие-то даже накидывала на голову, как капюшон. И говорила, говорила, говорила. В какой-то момент Лена стала воспринимать поток слов как белый шум: ну, есть и есть, не мешает же. За окном громко птички поют, не у всех красивые песни получаются. Вот и у неё такая птичка завелась, временно.

— Всё, я кончила. Как управлюсь, пришлю вам заказ. Эх далековато вы пока для меня, но может со временем, когда город оживёт, смогу сюды к вам выбираться. Интересно посмотреть на ваши наряды и материалы, но на это время нужно, которого у меня нет вот ни тютельки. Знаете, платье само по себе не пошьётся, пять — тем более. А у меня ещё заказы есть, так что мне уже пора топать, пока я портал не упустила.

Лена с удивлением смотрела как комната, буквально закиданная самыми разными тканями, чуть ли не моментально стала прежней: чистой и без лишних текстилей. После она ещё раз посмотрела на чемодан портнихи, ну не верилось ей, что внутри так много может всего поместиться. Однако Марта не дала ей возможности ни вопрос задать, ни разглядеть что-то интересное. Она просто махнула рукой и шустро покинула кабинет, явно не нуждаясь в провожатых. Лена озадаченно села в кресло.

— Как ты? — в кабинет заглянул Варитас.

— Отхожу от шока. У вас все такие?

— Просто Марта на самом деле хороший специалист. Я предлагал Лияму взять кого-то поспокойнее, но он хотел для тебя самого лучшего.

— То ли поцеловать его за это, в щёчку, — задумчиво выдала Лена, — то ли придушить за ненужный сюрприз. У меня же есть что одеть.

— Но ты сама жаловалась, что у тебя вся одежда простая, — напомнил Варитас.

— Говорила, — тяжело вздохнула девушка, — но я же не думала, что всё будет так сложно. Я бы по магазинам прошлась, купила что надо, из готового. Или у вас не шьют сразу для всех?

— Шьют. Но Лиям хотел сделать приятное. Да и магазины сюда перенести сложнее, чем одну портниху.

— А это не дороже?

— Это — подарок, — сиф улыбнулся. — Или у тебя есть личные средства, чтобы за всё расплатиться?

— Мне ещё с гномами расплачиваться, — простонала Лена, понимая, сколько всего ей ещё надо переделать, прежде чем воцариться хоть какое-то подобие порядка.

— К слову о гномах, скоро прибудет Гвар.

Девушка вскинула голову, в глазах застыл невысказанный вопрос, но сиф лишь улыбнулся. Вместо ответа он предложил ей руку, чтобы после вывести из кабинета. Встреча с гномами должна была состояться у Гномьих ворот, как решили обозначить пропускной пункт гномов. Во всяком случае так предположила Лена, раз её вывели из собственной резиденции и повели в сторону метро. Их уже ждали: Гвар и какой-то незнакомец.

— Прекрасная Елена, — Гвар отвесил поклон, — позволь представить тебе одного из лучших горархитекторов: Бриг Летящий камень.

Вперёд вышел гном, и Лена так заинтересовалась гостем, что временно решила не уточнять у Гвара, почему в его речи было столько официоза. Просто до этого она видела только гномов-брюнетов, а тут был светловолосый. Нет, Лена видела на так уж много представителей горного народа, но Бриг выглядел слишком необычно. Да, тот же средний гномий рост, так же окладистая борода, пусть и заплетённая в пять косичек, тот же горбатый нос, но он был худее своих соплеменников. Да и одежда была несколько другой, более утончённой что ли. Но это относилось не к фасону, а скорее к тканям: по виду они казались более мягкими, струящимися. А стоило Бригу протянуть руку, как Лена заметила и отсутствие мозолей, таких привычных для гномов. Девушка не стала вредничать и подала руку в ответ, за что сразу же удостоилась поцелуя.

— Рад знакомству, — блондин улыбнулся. — Даже не надеялся на такую привилегию.

— Боюсь тут не привилегия, а аврал работ, — с улыбкой ответила девушка, вспомнив обещание Гвара поделиться хорошим специалистом. — Порой строить с нуля гораздо проще, но увы, придётся работать с тем, что есть.

— Гномы не бояться работы, даже такие неженки как я, — усмехнулся Бриг. — Наш король мне вкратце обрисовал ситуацию.

— Насколько кратко?

— Сказал, что есть город, который надо перестроить.

Лена рассмеялась, окружающие её поддержали. Действительно, это было очень краткое описание проблемы. Отсмеявшись, Варитас повёл Брига в дом градоначальника, для быстрого знакомства с городом. Прогулку по Попадосу было решено отложить на вечер. Лена с Гваром пошли следом на некотором расстоянии, не мешая сифу делиться деталями с горархитектором.

— Ты не смотри, что он щуплый, — тут же поспешил успокоить девушка Гвар. — Не все гномы у нас рослые и физически развитые, попадаются и те, кто послабже. Но мы от таких не отказывается, даём проявить себя в других областях, и чаще всего это выходит на пользу всем гномам. Бриг хоть и работает с карандашами да чертежами, пусть у него руки изнеженные, специалист он хороший. А пока мы не собираемся строить новый город, я решил его прислать к тебе. Но уговор: он помогает восстановить твой город, ты делишься с ним опытом строительства городов в вашем мире. Особенно если вспомнишь что-то о том, чего в Попадосе нет, а где-то в другом месте было. Я и так пока работаю в убыток с одними обещаниями.