— Так вы всё-таки король.

— Лен, умоляю, — Гвар на самом деле посмотрел на девушку умоляющим взглядом. — Я потому и не хотел говорить, что боялся этого выканья. Мы же так хорошо общались!

— Я грубила королю гномов, — простонала девушка.

— Ты спорила с простым гномом, — возразил Гвар.

— Ты! — злая градоначальница развернулась к Варитасу и обвинительно ткнула в него пальцем. — Ты с самого начала знал, что он король! Почему ты делал вид, что не знаешь, кто он? Почему не предупредил?

— Да, я его знал, — повинился сиф, — но я не знал, как именно он сам захочет представиться: королём или просто гномом. Я просто дал ему возможность самому выбрать, как с тобой общаться.

— И я за это благодарен, — кивнул король гномов, перетягивая внимание на себя. — Значит, нельзя его обвинять. Мы во всём разобрались? А теперь давай пообедаем, у меня есть для тебя подарок. А потом поговорим нормально. И умоляю, без «вы» и обвинений, что я скрыл такую мелочь.

Девушке только и оставалось, что кивнуть. Обед на самом деле был запланирован с королём гномов и проходил как обычный пикник: под деревом на покрывале. Гном принёс с собой пару тарелок жареного мяса, хотя по Лениным прикидкам это было два полноценных таза вкуснейшего мяса, а ещё три бутыли с напитками. Девушка почему-то подумала, что там жуткий самогон, но это были безалкогольные напитки.

— Гномам нельзя пить, — вместо Гвара на невысказанный вопрос ответил Варитас, видимо, вспомнив что-то из знаний девушки. — Ну, представь сама: замкнутое пространство, ограниченная территория, технологии, которые при малейшей ошибке способны устроить обвал и похоронить много народу. Нет, гномы в принципе не пьют, даже когда выходят на поверхность, зато у них много рецептов как тонизирующих, так и расслабляющих напитков на травах, корнях и даже ягодах. Всё-таки они тоже живут за счёт даров природы и земли, что над ними, самоцветные камни не очень хорошо перевариваются желудками.

— А почему такая странная корона? — Лена легко приняла такое объяснение и перешла к следующему вопросу.

Сама корона лежала сбоку, и теперь девушка видела, какая филигранная работа была проделана: золотые травинки были идеально подогнаны, при этом казались настоящими, слегка наклонившиеся под воздействием невидимого ветра, да так и застыли. Цветы по форме напомнили тюльпаны. Они тоже были золотыми, а вот лепестки были из драгоценных камней, которые играли на солнце. Один цветок был красным, потом располагался синий, жёлтый, и снова красный.

— У нас говорят, — Гвар улыбнулся, — что хорошее растение растёт только с хороших корней. Только сильные смогут пробиться сквозь землю к солнцу, раскрыться во всей своей красе и показать её миру. Ну а король — вроде как должен быть самым-самым, подавать пример своим подданным и показать всё лучшее, что есть в гномах, другим расам. Так что цветочки — символ того, что я пробил гору своей пудовой головой и показался всем свою силу.

— Интересная трактовка, — Лена улыбнулась, всё-таки она привыкла к спокойному общению с гномом, вот и сейчас быстро смогла взять себя в руки. — Но может расскажешь, к чему был тот обман? Зачем надо было притворяться простым рабочим, даже бригадиром.

— Я не притворялся. Не знаю, как другие короли и правители, но гномы привыкли работать, всегда. У меня, как у короля, есть основные обязанности, и в случае войны или ещё каких проблем, я целиком и полностью занимаюсь этими делами. В противном случае у меня достаточно заместителей и прочих людей, которые решают мелкие вопросы, не мешая мне работать. Так что я на самом деле работал, даже помогал своим парням, а не только руководил, кто куда и зачем идёт. Я вообще не особо люблю все эти расшаркивания, но совет, чтоб им гора по макушкам настучала, никак не хочет понять, что можно быть проще. Ну ладно император и другие короли, но с простым народом я хочу быть таким же простым гномом. А если бы я сказал, что я король — ты бы точно не стала со мной общаться на равных.

— Это точно, — Лена рассмеялась.

Остаток обеда прошёл в дружественной обстановке. Девушка настолько осмелела, что попросила прислать ей какого-нибудь хорошего специалиста по деньгам. Стоило Гвару узнать зачем, а Лена предварительно взяла с него слово, король гномов очень витиевато выругался, мол как его тут надурили, но слово не забрал. Даже пообещал, что пришлёт хорошего казначея.

— Но я же могу рассчитывать на особое отношение? — гном попытался состроить милое выражение лица, но кустистые брови и слегка взъерошенная борода никак не помогали.

— Ну как я могу отказать? — рассмеялась девушка. — Потому мне и нужен надёжный казначей, который как раз сможет. А то будут из меня вить верёвки всякие хитрые обаятельные личности.

Вся четвёрка рассмеялась, сиф с дотом конечно же сидели рядом, просто не вмешивались в разговор. Уже потом как-то ненавязчиво пошёл разговор о планах на город, кто сюда хочет приехать, какие уже поступили заявки. Лене не хотелось ничего скрывать от своего соседа, во всяком случае в этих вопросах. И как оказалось, была права.