Я вздрогнула, пониже опуская лицо. И это стало моей самой большой ошибкой.

– Адепт, кажется, вы перепутали одежду, - грубый насмешливый голос преподавателя раздался аккурат над головой, и я поняла, что пропала. – Такая пугливая дамочка, как вы, должна носить платье, а не мужской костюм!!!

Я побледнела. Неужели он меня раскрыл??? Но, услышав смешки парней вокруг, поняла: меня просто втаптывают в грязь, как самого низкорослого и тщедушного «юношу» среди адептов.

Сцепив зубы и уже глубоко ненавидя грубого циничного преподавателя, пообещала себе выложиться по полной и не позволить этому борову унижать меня дальше. Лишь бы хватило сил!

Агний прошелся вдоль шеренги туда и обратно, выбирая из первокурсников тех, кто казался ему самым ничтожным. Поливая насмешками и настраивая против них остальную часть группы, преподаватель разделял первый курс на «достойных» и «не очень», и это начинало меня всё больше злить.

Как же несправедливо, когда такой вот тип людей дорывается до власти! Он топчет души, топчет судьбы и считает себя воплощением бога на земле. Учитель боевой магии стал мне глубоко противен…

Впрочем, его это волновало мало.

Когда публичная словесная порка закончилась, учитель отошел на приличное расстояние и торжественно проговорил:

– Сегодня я не обременю ваши тушки ничем, кроме небольшой разминки. Считайте это моей великой милостью. Итак, бег трусцой на десять километров через лес и обратно. Мои помощники будут вас сопровождать…

Он указал на Его Высочество и второго старшекурсника, а ученики огорчённо зашумели.

– Десять километров! – возмутился кто-то громким шёпотом. – Мы же сдохнем прямо в дороге!

– Одиннадцать километров! – гаркнул преподаватель, удивительно легко расслышав чужое недовольство. Кто-то взвыл, но выражать свое разочарование словесно больше никто не решился.

Нас построили в две группы и погнали по укатанной узкой дороге, теряющейся среди деревьев.

Как специально, попала в группу к Его Высочеству, но он находился от меня достаточно далеко, чтобы я чувствовала себя в безопасности. Рядом бежал Родж, и на его лице сияла необычайно весёлая улыбка.

– Ты, что ли, любишь бегать? – мрачно поинтересовалась я, на что парень улыбнулся.

– Нет, просто мне очень нравится компания, в которой я бегу… - ответил он загадочно, а я ничего не поняла. Расспрашивать не стала, потому что предпочла не сбивать дыхание…

Девушки отстали первыми уже через три километра. Я взглянула на них с завистью: им точно за это ничего не будет. А я вот должна всеми силами держать лицо.

Впрочем, я была достаточно выносливой для своего пола: когда меня никто не тревожил в доме отца, я не раз занималась упражнениями в дальней части сада, подражая воинам, охранявшим наше родовое гнездо. Там же и бегала вдоволь. Мне нравилось чувствовать своё тело здоровым и крепким: а вдруг придется сцепиться с мерзким Эваном врукопашную? Конечно, я весьма наивно полагала, что в таком случае смогу противостать его силе, но на самом деле это были лишь забавы, которые не принесли мне ничего, кроме цветущего здоровья, а теперь еще и пригодились на этой «разминке».

Через полчаса адепты заметно выдохлись, и только Родж чувствовал себя вполне бодрым. Не менее бодро бежал принц Бастиан. Мой взгляд невольно задерживался на его спине, а сердце в такие моменты почему-то ускоряло ритм.

Но настоящие проблемы начались где-то через полчаса: мне срочно захотелось по нужде!

Эх, зачем я выпила на завтрак лишнюю чашку компота??? Какой же глупой нужно было быть, чтобы допустить подобную вольность перед уроком боевой подготовки!!!

Решила терпеть, что есть сил, но с каждой минутой становилось все сложнее. А ведь мы пока бежим только в одну сторону!

К моменту долгожданного привала, означающего, что мы пробежали ровно половину пути и теперь должны возвращаться обратно, я поняла, что окончательно пропала. Именно поэтому, воспользовавшись суматохой, я скользнула в кусты и поспешила подальше от группы, надеясь найти достаточно укромное местечко для решения своей проблемы.

Нашла.

Заросли какого-то неизвестного растения неплохо скрыли от чужих глаз, и я с огромным облегчением сделала своё дело. Быстро оделась обратно и поспешила выбраться из убежища.

Демон меня дернул выбираться из кустов с противоположной стороны! Одна нога вдруг начала проваливаться в почву, а ботинок стремительно покрылся водой.

Стоп, что это? Болото????

Спохватилась и попыталась выдернуть ногу, но тут же потеряла равновесие и начала заваливаться вперёд всем телом.

Рисовать руну левитации не успевала физически, поэтому воспользовалась чистой силой и ударила в грязь, чтобы за счет отдачи вернуть себе ровное положение тела. Послышался треск: магия проникла в землю и вызвала бурление болотной жижи. Но это позволило мне остановить падение и замереть, боясь сделать даже вдох.