– Оставил бы у себя и позабавился дальше, но уверен, что ваши найдут тебе применение. Ты для них предатель, принял сторону врага.

– Уж кто бы говорил о предательстве! – не смог смолчать я, за что получил особенно болезненный удар.

«Вот и спрошу тетю о том, зачем она так со мною поступила, отдав заложником, а потом начав войну», - подумалось мне.

***

Почему-то я был уверен, что, дай «жениху» королевы Альмиры волю, он отправил бы меня к эльфам в железной клетке на телеге, чтобы все могли видеть мое унижение и наслаждаться зрелищем. Но он все же реально оценивал опасность, которая подстерегала в пути, поэтому меня везли закованным, в закрытой карете, в сопровождении верховой охраны.

Дорога тоже терялась в тумане тупой ноющей боли и тошноты, словно голова раскалывалась на части. Спасибо, что перед дорогой меня все же напоили и накормили. Впрочем, это было не от доброты душевной, просто иначе я бы не доехал живым.

И тут через тупую безнадежность ко мне пробились странные ощущения: словно рвутся нити клятвы, которая связывала меня с эльфийской королевой.

«Как? Как такое может быть? Словно она меня отпускает, не считает больше своим подданным? Нет, не так… я чувствую, что ее больше нет! Но такого не может случиться! Она почти бессмертна! Болезням мы не подвластны, а покушений тетя не допустит».

И тут карету ощутимо тряхнуло, а потом она остановилась. Послышался лязг оружия, затем команды, возгласы, рычание… Явно кто-то напал на охрану. Кто это? Да в любом случае, враг моего врага – мой друг! Только я даже выглянуть не могу, не то, чтобы помочь нападавшим.

Шум борьбы постепенно затих, слышны были приглушенные голоса и стоны. А потом дверь открылась:

– Принц? Принц Маритэль? Мы ищем вас по поручению королевы Альмиры, - сказал заглянувший в карету устрашающего вида оборотень, весь в разводах засыхающей крови.

– Это я, - подтвердил я, хотя волк и так это знал. Это правда «наш», то есть, альмирин? Может, я понадобился еще каким-то силам?

Но, кажется, я уже научился определять «своих» волков по запаху, или ауре… сейчас чувствовал, что это свой, и он не лжет.

– Сможете выйти? – спросил он между тем.

– Смог бы, если бы цепи перегрыз, - сумел рассмеяться я.

– Это мигом! – И мой освободитель влез в карету с каким-то инструментом, которым просто перекусил толстые тяжелые звенья цепи. «Хорошо, что это не мои пальцы», - подумал я, бросив взгляд на приспособление, и еще толком не отойдя от издевательств в логове других волков.

После этого я смог выбраться наружу, стараясь не выдать, насколько мне больно от того, что кровь начала приливать к конечностям.

– Как королева? Был бой? Или еще ждет?

– Нас отправили до боя, - ответил волк. – Но наступление уже идет. Вернемся – узнаем, но я верю в победу!

Чудо, случилось то чудо, на которое я надеялся, не торопясь умирать. Стыдно, что я сам за время дороги ничего не придумал, но меня снова спасла Альмира! Не той королеве я присягал… зато теперь мое тело и душа принадлежат королеве волков полностью.

– Что произошло с эльфами? – спросил я. – С их королевой?

Волки, окружившие меня, переглянулись с недоумением. Понятно, у них-то нет этой связи, а новостей в дороге они не получали. Скорее бы добраться до места!

Альмира

Бой закончился неожиданно быстро, при этом эльфы не оказали сильного сопротивления. В какой-то момент они заколебались, а потом начали беспорядочно отступать. Я отдала приказ не увлекаться преследованием отступающих, чтобы не попасть в ловушку. Почему-то не верилось, что все так просто.

– Что случилось? – снова задала я вопрос вернувшемуся с поля боя Одину.

– Не понимаю, - честно ответил он. – Их что-то испугало. Надеюсь, что мы, - усмехнулся он. – Надеюсь, что битва с волками без своих ожидаемых союзников напомнила эльфам, что не зря они сдались в прошлый раз.

Я краем глаза заметила, с каким удовольствием смотрела Хелена на отступающего противника. Да, зрелище впечатляющее, ласкающее взгляд. Только нужно убедиться, что это не уловка.

*** Тем не менее, мы планировали скорое наступление, чтобы развить свой успех, не дать эльфам встретиться с волками Волара. Дать противнику возможность оправиться, объединиться с союзниками, и встретить нас во всеоружии было бы очень глупо с моей стороны.

Впрочем, насколько я его знаю, подкрепление к эльфам теперь может и не прийти, потому что он побоится связываться с проигравшей стороной. Зато наше подкрепление было на подходе – вождь аламатов ответил согласием, и отправил своих бойцов. Вспоминая, как они выглядят, я подумала, что даже своим присутствием эти громадины могут раздавить моральный дух эльфов.

В любом случае, нужно было отправлять разведчиков проследить за отступлением, и послать людей на поиски моего нага. Боюсь, Кас поплатился за свою смелость, и попал в руки противника. Нельзя было разрешать ему действовать самостоятельно, парень обрадовался первому успеху, и потерял осторожность. Страшно подумать, что с ним могут сделать в плену, и я не успокоюсь, пока не верну его! И еще одна пропажа, от которой сердце кровью обливается – Мар. Здесь я ничего не могу сделать, только ждать – лучшие волки отправлены на его поиски. И я даже сказала, в каком направлении нужно двигаться – магия истинной пары работала все сильнее, я словно чувствовала, где он.