Время проходило в заботах, и это хорошо – не было возможности сосредоточиться на моих потерях. Но, неожиданно…

– Ваше величество, эльфа нашли! – вполголоса сообщил мне один из доверенных волков. – Сейчас они проезжают мимо наших дозорных.

*** - Ваше величество, спасибо! Я обязан вам жизнью! Снова.
– Мар, похудевший, с синяками всех видов – под глазами, на лице, и, явно, на всем теле – смотрел на меня счастливыми сияющими глазами.

И только сейчас я позволила себе чувствовать. До этого беспокойство о нем, усиленное этой благословенной (или проклятой?) магией истинной пары, не давало мне думать. Было невозможно сосредоточиться ни на чем, я чувствовала его боль, его отчаяние, агонию, хотя потом Мар, словно опомнившись, скрывал свои эмоции, как будто все понимал. Но я уверена, что эльфы не могут испытывать эти ощущения, у эльфов нет истинных пар.

Однако, я отвечала не только за себя, поэтому тогда не могла поддаться горю, закрыться от всех, переживая боль. Будет ли лучше, если я потеряю свою свободу и свободу подданных из-за переживаний? Огромным усилием воли я загнала все ненужные мысли в самую глубину души. А сейчас…

– Давай уединимся! – сказала я, еле удерживая себя от того, чтобы просто не обнять его на виду у всего войска и не отпускать вечность. Но нельзя. Даже не потому, что кто-то осудит, а потому, что будут стараться отнять его у меня снова и снова, почувствовав самое больное место.

***

– Живой! Я разослала отряды везде, куда только смогла…

И я замолчала, снова переживая нахлынувшие воспоминания. Сейчас мы с Маритэлем были в моем походном шатре одни, без любопытных глаз. Можно было хотя бы чуть-чуть дать волю чувствам.

– Спасибо, - повторил он. – Сколько раз вы меня спасали?

– Много. Я не считаю, - улыбнулась я. – Как ты? И я не ошиблась, это вина моего… жениха?

Это слово хотелось просто выплюнуть, как и имя Волара.

– Да, - коротко ответил Мар. – Тварь еще та. Надеюсь, я не оскорбил ваши чувства.

Я улыбнулась, точнее, просто оскалилась. Мои счеты с Воларом еще не сведены.

А Мар продолжил:

– Я много нового узнал о своем окружении. И, прежде всего, о своей тете. Тетя… Альмира, скажите мне, что с ней? У меня очень странное ощущение, что ее больше нет. Как будто лопнули нити моей клятвы правительнице.

Я буквально уставилась на него, не стесняясь удивления:

– Тебе так кажется? Тогда, возможно, все это правда. Твои соотечественники откровенно бежали, и мы слышали ропот, что с их королевой что-то произошло. Мар, все только начинается. Ты следующий в очереди на престол.

– Да, для эльфов это важно, ваше величество, - подтвердил он. – Кровь. Право крови.

– Для всех это важно, Мар. Ты станешь следующим королем. Не спрашивай, как это произойдет. Это просто нужно сделать! Ты тот, кто не даст в обиду своих, и тот, кто не будет стравливать наши народы. Я не собираюсь уничтожать эльфов под корень, верь мне!

– Я не просто верю, я знаю. После того, как я здесь пожил, я знаю, что нам нет необходимости уничтожать друг друга. И у ваших волков нет такого желания… хотя не у всех, конечно. Но я не хочу править, - невесело улыбнулся он.

– А кто тебя спрашивает? – ответила я. – Это плата за мир. Вот она какая, оказывается. Но скажи мне честно, что с тобой в плену случилось? Лекарь нужен?

– Только для гордости, разве что, - усмехнулся Мар. – Но, знаете, ваше величество, если Волара посадят в клетку, это будет самое лучшее лекарство! Ну, а тете мне, к счастью, мстить не нужно – мертвым не мстят. Но что с ней случилось?

– Не знаю. Нужно ждать донесений разведки… либо мы сами быстрее придем в столицу и все узнаем. И ждем наших союзников - аламатов.

Глава 29

Глава 29

Альмира

Мой высокомерный и застенчивый - таким я считала его поначалу - эльф станет правителем своего народа? А я могу вершить историю, свергать и назначать правителей? Никогда не мечтала о таком.

Конечно, это мания величия, даже с учётом моего титула, но неожиданно судьба даёт такой потрясающий шанс! Не воспользоваться им - корить себя всю жизнь, ещё и потомки будут вспоминать, что я упустила момент. Потомки... не представляю своих детей. Точнее, я вижу любовником и мужем только Мара, но как?! Одно дело - заложник, которого распутная королева (тут должен быть надменный и злобный оскал), упиваясь вседозволенностью, против воли насилует и не выпускает из спальни, а другое - будущий король другой державы. Надеюсь, что держава будет хотя бы нейтральной, и все эти старания не зря. Эльфы – и союзники – это я размечталась, конечно. Но дайте хотя бы помечтать. Тем более, что я снова поняла - королевы не выходят замуж по любви.

А сам Маритэль? Чего он хочет? Я ведь так и не спрашивала его откровенно. Может, раньше он сам себя убеждал, что прежняя жизнь полностью закончена, а новая будет исполнена чувства долга, и ничего другого. Но сейчас это уже не важно, выбора нет.

Надо торопиться, пользоваться моментом, дожимать эльфов! И нужно понять, какая сила стоит за смертью их королевы. Случайностью это быть не может, возможно, трон уже пытается занять самозванец. Но силами только передовых частей своего войска я не смогу развить наступление, ждём подхода основных частей. И ждём новых союзников, молясь всем богам, чтобы никто и ничто не помешало аламатам.